Фанфики и прочее творчество

Дорогие друзья!! если у вас есть какой нибудь интересный фанфик, рассказ или анекдот про Сумерки и эту тему, пожалуйста, пишите сюда!!

История любви Леа и Алистера (фанфик "Сумерки")
Если кто-нибудь скажет вам, что истинная возвышенность чувств заключается в том, чтобы вечно помнить любимого человека, - не верьте этому. Искусство забывать является для человека таким же неоценимым даром, как искусство прощать. Иначе вся наша жизнь состояла бы из невыносимых страданий, и мы просто разучились бы быть счастливыми.
В один прекрасный день нужно позволить себе захотеть забыть человека. Потому что, если в глубине души мы хотим его любить, сделать это будет невозможно. Отпустить любовь очень трудно. Но это единственный путь к счастью.
Я любила Сэма. Все, кто знает его и меня, никогда не сомневались, что это так. И никто из них не мог даже предположить, что это был самообман с его или с моей стороны. Потому что это не было самообманом. Это было чувство.
Чувства имеют способность погибать. Иногда мы их убиваем сами, едва они успевают расправить крылья. Иногда они сгорают на медленном огне. Но есть и такие чувства, которые остаются с нами навсегда. Почему? Потому, что даже если любви была предназначена долгая жизнь, смерть ее не является естественной. Просто мы убивали ее немного медленнее. Любовь – как маленькая хрупкая птица. Она может многое перенести, но это не птица Феникс, которая способна возрождаться из пепла. И если мы протянем к ней руку не для того, чтобы душить, как мы часто делаем, а для того, чтобы накормить – она будет жить вечно.
Когда Нелл предложила познакомить меня с парнем, я сделала вид, что лишь слегка заинтересовалась, хотя на самом деле в глубине моей души снова поднялась выстраданная надежда запечатлиться. Я понимала, что вероятность мала, но вдруг мне все же повезет? Чем я хуже Джейка или других ребят? Хоть я уже долгое время не могла выкинуть из головы Сэма, - это было выше моих сил, - но все же неизменно верила в судьбу и предназначение. Одна часть меня презирала запечатление как таковое, после всего того, что мне пришлось выстрадать из-за него, другая же, более глубинная, верила и искала в нем свое спасение. Утопая в собственных слезах по Сэму, я хваталась за хрупкие соломинки, надеясь, что придет день, и моя страждущая рука нащупает сильную и крепкую ладонь, которая обхватит меня и вернет на твердую почву счастья.
В тот вечер у меня было какое-то глупое желание, чтобы это оказался индеец. Мне нравились парни из нашего племени – высокие, сильные, мужественные. Но это было невозможно, ведь я уже много лет знала их всех, и если бы запечатление с кем-то из них могло произойти, это случилось бы уже давно. Конечно, еще был шанс, что к кому-то приехал родственник, но я бы узнала об этом: у нас новости разлетаются быстро, а некоторые парни из племени еще сегодня утром обращались в волков, – я слышала их мысли, когда бегала по лесу в таком же обличье. Выходит так, что скорее всего это какой-нибудь парень из Форкса…
Пока я рассуждала так про себя, мы вышли к условленному месту, и тут Нелл выпалила дрожащим голосом:
- Знаешь, я не все сказала тебе о нем… В общем, он… Он вампир.
Эта новость пригвоздила меня к месту. Наверное, у меня сделался такой безумный взгляд, что она оторопела.
- Вампир?! – воскликнула я, - Ты с ума сошла?! Решила познакомить меня с вампиром??? Ну знаешь, даже Джейк не делал такого мезальянса!
Шок, ужас, отвращение, - все это смешалось в моем мозгу раскаленной лавой. Как будто почувствовав это, на меня дунул вечерний ветерок, и я услышала шорох листвы за своей спиной. Я обернулась, вгляделась в лесной полумрак и…
Я увидела Его. И Он был прекрасен. Высокий, тонкокостный, с длинными темными волосами и темно-красными глазами, смотрящими настороженно и исподлобья. Мое сердце сделало два тяжелых толчка, от чего я чуть не задохнулась, потом стремительно ухнуло вниз и затихло. Я смотрела на прекрасного незнакомца, не в силах сделать ни одного вздоха. Через несколько секунд сердце снова забилось, быстро-быстро, как у маленькой птички. Я вдруг почувствовала непреодолимое желание побежать, нет, полететь к нему, раскинув руки как крылья. Я уже сделала смелый шаг вперед и вдруг остановилась. А что, если я напугаю его? Но он только напряженно смотрел на меня, не двигаясь. Я стала делать осторожные шаги по направлению к нему, наблюдая за его реакцией. Наконец, я достигла его и остановилась. Несколько мгновений мы молча смотрели друг на друга. Потом я нерешительно протянула нему руки. Он осторожно взял их в свои, резко притянул меня к себе, так, что у меня перехватило дыхание, и крепко обнял. Несколько минут мы стояли, не шелохнувшись. Мое сердце колотилось так, что, казалось, выпрыгнет из груди, улетит и больше не вернется. Его сердца я не слышала вообще. Он был таким приятно прохладным, и впервые за много месяцев я чувствовала себя хрупкой в его руках. Я с наслаждением погрузила свое лицо в нежные волны его волос, вдохнула запах и меня передернуло. Я подняла голову и заглянула в его глаза, в надежде, что он не почувствовал этого неконтролируемого движения. Но он только смотрел на меня задумчивым взглядом. И тут я подумала о том, какой запах для него издаю я, и мне впервые в жизни стало стыдно за то, как я пахну. Раньше я этим гордилась…
- Надеюсь, твое обоняние хуже, чем у других вампиров? – сиплым от страха голосом спросила я.
- Вообще-то, я один из лучших ищеек, - улыбнулся он.
- О нет! Наверное, ты еле сдерживаешься, ощущая мой запах! – ужаснулась я.
- Хм… Как хорошая ищейка, я могу заглушать запахи, концентрируясь на каком-то одном, - сообщил он.
- А на каком ты сейчас концентрируешься? – пробормотала я.
Он молча улыбнулся, сорвал маленький синий цветочек у нас под ногами и протянул его мне.
- Спасибо, - сказала я.
- Леа, так?
- Алистер… - его имя звучало для меня, как музыка. Я вдохнула нежный аромат цветка и снова подняла на него глаза, - Ну что, будем передавать его и вдыхать по очереди?
- Да, понимаю, я для тебя тоже не конфетка, - поежился он.
- Напротив. У меня такое впечатление, что я объелась сладостей, а в меня их запихивают и запихивают насильно, - поморщилась я.
Алистер засмеялся.
- Знаешь, я родился в Шотландии, в области Бредалбейн, в конце 17-го века. Так как я никогда не объединялся в вампирские кланы, я препочитаю называться своей фамилией, которая была у меня в жизни. Алистер Кэмпбелл. В имении моего дяди, графа Бредалбейна, была одна ферма, хозяин которой имел небольшой коровник. Мальчиком я часто гостил у дяди и играл с сыном этого фермера. Просыпался я рано и прибегал прямо в коровник, где жена фермера доила коров. Она угощала меня парным молоком, и после этого мы с Джонни отправлялись играть у озера Лох-Тей и бегать по окрестным холмам, пока солнце не поднималось в зенит. Тогда мы бежали обедать. Так вот, их коровы пахли похуже тебя. Но очень скоро я привык и так полюбил этот запах, что, заходя в коровник, жадно вдыхал их аромат полной грудью.
- Так это комплимент? Что я лучше, чем корова? – с легкой обидой спросила я.
Он громко расхохотался.
- Ты истинная женщина, Леа. Да, ты лучше коровы. Ты лучше всех существ на этом свете.
- Так ты тоже запечатлился? – оживилась я.
- Вампиры не запечатляются, Леа. Но если они влюбляются, это навсегда. Даже если им приходится разлучаться, они не могут долго жить друг без друга. Тело продолжает существовать, но душа умирает.
- Откуда ты это знаешь? – удивилась я.
- Слышал от других, а теперь почувствовал сам.
- Ты так красиво говоришь… - протянула я, - Все вампиры такие… красноречивые?
- Не все, и я вовсе не красноречив, напротив. Я вообще не очень умею и люблю говорить. Наверное, это из-за того, что я привык к одиночеству, и, несмотря на то, что теперь я устал от него, от некоторых привычек уже трудно избавиться. Так что собеседник из меня не самый лучший.
- Тогда мы – идеальная пара, - провозгласила я.
Тут удивился он.
- Почему?
- Ну… - я замялась, - Я предпочитаю оставаться в образе волка, и в человека обращаюсь лишь при необходимости.
- О, так это отлично! – просиял Алистер, - Знаешь, в детстве у меня была собака, ее звали Волк…
- Алистер! – воскликнула я.
Он смутился.
- Прости… Я не умею разговаривать с девушками. Даже будучи человеком, я их побаивался и поэтому избегал. Папа был уверен, что при всей моей смазливости я так и останусь холостяком.
- Но меня ты не боишься?
- Ну, волков я никогда не боялся, - улыбнулся он, - И кстати, никогда не пробовал…
- Теперь уже я тебя боюсь, - пошутила я.
- Не надо, - тихо сказал он, и голос прозвучал очень серьезно, - На самом деле я очень раскаиваюсь, что был таким монстром. Карлайл и раньше пытался на меня повлиять, но я был глух. Но теперь я сам пришел к нему. Меня направила судьба, я верю в это. Я хочу стать таким, как Каллены. Чтобы тебе не было стыдно за то, что ты выбрала меня. И волки, - тут в его глазах сверкнули игривые искорки, - тоже не входят в мое нынешнее меню!
Я улыбнулась. Он ответил ласковой улыбкой и прижал меня к своей груди. Снова моего лица коснулись его волосы, холодные и струящиеся, как шелк. Я закрыла глаза.
Когда мы вернулись, почти все уже разошлись. У тлеющего костра сидели лишь Сет, Эмбри и Нелл. Сет с удивлением посмотрел на руку Алистера, обнимающую меня за талию и округлил глаза.
- Ребята, а ведь я думал, это розыгрыш!
- В жизни все может быть, - улыбнулась Нелл.
- И после жизни тоже, - ответил Алистер.
Сет подошел поближе и, протянув руку, потер пальцами прядь волос Алистера.
- У тебя волосы, как у куклы, парень. И ты такой бледный… Бледнее доктора Каллена! Нет, правда, ты похож на куклу. Такую, фарфоровую, я в городе видел в магазине. И прикидик такой же.
Я нахмурилась, но ни на кого это не произвело впечатления.
Эмбри подхватил:
- Нет, эти куколки такие хрупкие, нежные! Ты скорее Чаки! А ты, Леа, невеста Чаки!
Парни расхохотались.
- Кто такой этот Чаки? – прошептал мне на ухо Алистер.
- Не обращай внимания, - шепотом ответила я. И погромче, - Заткнитесь! Вам, по-моему, давно пора спать!
- Да, Эмбри, - вмешалась пожалевшая меня Нелл, - Отведи меня домой, уже поздно.
- Хммм… Не хочешь ли прокатиться до дома шерифа Свона на очаровательном волке? Пешком мы не успеем! – предложил Эмбри, усмехнувшись, - А там уже пройдем на своих двоих.
- Ладно, - улыбнулась Нелл, - Пока, ребята!
Мы попрощались, и Эмбри подпрыгнул и обратился в волка. Его глаза были направлены на Алистера, наблюдая за его реакцией. Явно Эмбри желал напугать его.
- Я уже видел это, забыл? – захохотал тот, - Давай, беги, уже полночь!
Эмбри издал вздох, что вызвало уже общий взрыв смеха. Нелл уселась на его спину, снова помахала нам рукой, и они скрылись в чаще.
- Ладно, я тоже пойду, - произнес Сет, - Не буду вас пугать, уважаемый Алистер. Обращусь в леске. Думаю, к зрелищу такого мощного волка как я привыкнуть невозможно.
И он прошествовал с важным видом к лесу. Мы снова засмеялись.
- Ты, наверное, хочешь спать? – спросил Алистер.
- Вовсе нет, - улыбнулась я.
- Тогда погуляем?
Мы взялись за руки и пошли по пляжу.
- Ты знаешь, я не могу долго жить на одном месте, - сказал он.
- Это даже здорово! Я всегда мечтала путешествовать! – обрадовалась я.
- Но как ты отнесешься к тому, что у тебя не будет дома? – возразил он.
- Мой дом будет там, где ты.
Он посмотрел мне в глаза.
- Я люблю тебя, Леа.
- Я люблю тебя, Алистер, - улыбнулась я.
Некоторое время мы шли молча, взявшись за руки. Но потом он вдруг сжал мою руку и с головокружительной скоростью развернулся ко мне всем телом. Его глаза были полны ужаса.
- Сколько живут оборотни?
- В обличье волка – бесконечно! – ответила я.
- Его черты смягчились, он внезапно подхватил меня, закинул себе на спину и помчался вперед.
- Ээй! – воскликнула я с полу ужасом, полу восторгом, - Я ведь тоже способна на подобные выкрутасы!
Все члены стаи переживали, когда я прощалась с ними. Некоторые даже плакали. Это глубоко тронуло мое сердце. И все же я ни на секунду не усомнилась в правильности моего решения. Я всегда хотела увидеть мир. И – что еще важнее – я мечтала быть рядом с любимым человеком. Пусть моя мечта осуществилась немного по-другому, и со мною рядом вампир, но ведь и я, когда мечта эта родилась на свет, не была волчицей. Все это неважно. Я люблю его, а он любит меня, и пусть это вызывает удивление у других, но мы не стремились эпатировать публику. И проводить политику скрещивания вампиров и оборотней тоже не собираемся. Хотя сама тема уже, конечно, поднималась, и препятствий к этому мы не видим. Стресс исчез из моей жизни, я знаю, навсегда, и мой организм полностью восстановил свои функции. Но я хочу сказать не об этом, а о том, что мы не животные, чтобы думать о чистоте породы. В первую очередь мы должны заботиться о чистоте наших чувств.
Да, конечно, я буду приезжать в Ла Пуш. Но пока нам много где хотелось бы побывать. Впереди уйма времени, и огромное количество стран. Мы хотим пожить в каждой, и, скорее всего, во многие будем возвращаться.
Однажды девушка-волк из древнего индейского племени полюбила вампира. И хотя, казалось бы, сама природа была против такого союза, они связали друг с другом свою судьбу. Потому что это не природа, а наши предубеждения заставляют нас отказываться от счастья. Они оказались выше этого – и обрели друг друга. Такова еще одна легенда о квилетах, а, как известно, квилетские легенды достоверны. Так что, если когда-нибудь вы встретите высокого светловолосого мужчину в немного экстравагантной одежде, и с ним рядом большого (совершенно ручного) волка, знайте, – это любовь делает их единым целым.

Хрупкая молодая женщина в элегантном брючном костюме цвета топленого молока, удивительно подходящем к золотисто-карим глазам, шла по узкой лесной тропинке. Переплетшиеся между собой ветви деревьев образовывали над тропинкой подобие крыши, это делало дорогу похожей на темный туннель. Иногда низко растущие ветки цеплялись за роскошные каштановые кудри красавицы, но она не останавливалась. В руках женщина несла большой сверток, сверху на котором стояло прикрытое крышкой большое блюдо. Несмотря на то, что ее поклажа выглядела громоздкой и тяжелой, она без труда удерживала ее одной рукой. Не похоже, чтобы груз как-кто стеснял ее: она не шла, а будто скользила по воздуху. Эсми Каллен, как и любой вампир, была очень сильна.
Лес стал реже. Эсми вышла к узкому глубокому оврагу, на дне которого журчал ручей.
- Леа, - неуверенно позвала она, вдыхая воздух маленьким глотками.
От большого серого валуна, поросшего мхом, отделился темный силуэт. Еще секунду назад там не было и намека на чужое присутствие; невысокая коренастая девушка в грязных шортах и заношенной футболке появилась на другом берегу ниоткуда, как по мановению волшебной палочки. Смуглая, с миндалевидными темными глазами и иссиня-черными волосами, она выглядела полной противоположностью белокожей шатенке Эсми.
- Чего надо? – грубо обратилась к Эсми Леа. – Я патрулирую вашу территорию, но разговаривать с тобой в мои обязанности не входит.
- Вот, принесла тебе кое-что. - Эсми поставила блюдо на землю и развернула сверток: там оказались чистые джинсы и майка.
- Я ничего у кровососов не возьму! - сразу же заявила Леа, хотя запах еды ее явно заитересовал. – Захочу есть, буду охотиться. И одежда еще в порядке.
- Джейкоб сказал, что ты не любишь сырое мясо, - будто извиняясь, нежно настаивала Эсми. – Мне очень жаль, что из-за нас ты не можешь вернуться в резервацию. Мы отняли в тебя дом. Пожалуйста, мне будет легче, если ты возьмешь с собой немного еды. – Вампирша приблизилась к краю оврага, умоляюще смотря на оборотня. - Ты можешь в любое время придти к нам, чтобы выспаться в тепле, или принять душ.
Леа молча слушала ее с ухмылкой на лице, но когда Эсми упомянула душ и ночевку, неожиданно вскипела:
- Хватит говорить со мной таким тоном, будто тебе не все равно! Ты мне не мать!
- Но по моей вине ты, Сэт и Джейкоб стали бездомными! Я волнуюсь за вас, точно так же, как и за моих собственных детей...
- Да что ты можешь знать об этом? – черные глаза индианки засверкали, руки сжались в кулаки. – Строишь из себя заботливую мамочку, будто я куплюсь на это, как Сэт! Ты мертвая, у тебя не может быть детей, тебе не понять, что такое материнская любовь! Так что избавь меня от лжи.
Эсми отшатнулась и вздрогнула, как он удара:
– Когда-то у меня был ребенок.
Голос у нее не такой пронзительный, как у других, и если бы Леа не ненавидела кровопийц, он бы показался ей красивым.
– Он умер, - светлые глаза потускнели, Эсми опустила голову, и ее лицо скрылось за волосами. - Похоронив его, я не хотела больше жить, пошла и сбросилась с обрыва. Карлайл нашел меня в больнице. Уже столько лет прошло, у нас пятеро детей, но я до сих пор не могу забыть, - вампирша повернулась, собираясь уходить. Она съежилась, плечи сгорблены: Эсми хочется исчезнуть, просто исчезнуть, испарится.
- Простите меня, миссис Каллен.
В воздухе что-то просвистело: это Леа перепрыгнула ручей и оказалась совсем рядом. Взгляд девушки необычайно серьезен, она не знает, куда девать руки, а щеки заливает темный румянец. Леа странно думать, что кровопийца тоже может чувствовать, что в ней осталось что-то человеческое. но видимо, это так.
- Ничего. Ты не знала. Может, все-таки поешь? Мне будет спокойнее.
Туго скрученный комок, образовавшийся в груди, там, где должно быть серце, и душащий Эсми, постепенно размягчился и пропал.
Леа с сомнением переводила вгляд со свертка на блюдо, наконец решилась и сняла крышку.
- Может. Пахнет вкусно, я люблю сэндвичи с курицей. Спасибо.
- Обязательно приходи, если тебе что-то понадобится, - прохладная рука осторожно касается пылающего плеча.
- Не знаю... – мнется Леа. – Возможно.
В дом к Калленам она так и не зашла. Но Леа держится поблизости и время от времени забирает с порога узел с постиранной одеждой и еду, которую ей оставляет Эсми. А Сэт ходит с распухшим ухом за то, что назвал сестру ручной волчицей, и втайне радуется, что Леа тоже нравятся вампиры. Ну или хотя бы один вампир.

Глава 1.
Новая жизнь

Уезжать из Форкса, где прошла вся моя жизнь, было невыносимо тяжело. Когда я решила покинуть резервацию, я не подумала, что вместе с этим уйдет частичка моей жизни. Не могу сказать, что я была очень счастлива в Ла-Пуш, но здесь все было такое родное, близкое.
Я не хотела думать о последних неделях, когда натворила столько глупостей, заставила страдать близких мне людей.
Ужаснее всего было прийти к Джейкобу и попросить его отпустить меня из стаи… Почему мне так не везет с парнями?.. Сначала Сэм, потом Джейк, и оба совершенно недоступны для меня, оба запечатлены! А я? Я могу запечатлиться? Этот вопрос интересовал меня с самого первого дня, когда я поняла, кем являюсь, когда старейшины открыли мне тайну племени. Я ненавидела себя и всех вокруг за то, что со мной произошло. Почему я?! За что?! Мама говорила, что меня ждет какая-то особенная жизнь, исключительная судьба. Тут она оказалась совершенно права - исключительнее просто некуда…
Единственная девушка-оборотень в стае – это далеко не привилегия, о нет. Я переставала быть собой, во мне никто не видел девушку, во мне видели волка, бойца, который должен укокошить как можно больше вампиров. Беззащитную, хрупкую девушку видели в Белле Свон, потом в Ренесми Каллен, но не во мне. Как я ненавидела их всех! Джейкоба, сначала трясущегося над Беллой, потом над своей "Несси", Сэма, так нежно и трепетно относящегося к Эмили, остальных запечатленных вервольфов, никого не видящих из-за своих "половинок", тьфу! Обо мне, конечно, не думал никто. Нет, были еще виноватые мысли Сэма, когда он понял, что теперь от Эмили никуда не деться, а я осталась не при делах. Но меня они мало трогали, честно говоря. В гробу я видела вас с вашей жалостью!
Мне, черт возьми, 29 лет, а у меня нет ничего, совершенно ничего! Что мне было делать в Ла-Пуш? Смотреть на их счастливые лица? Это ужасно несправедливо! В глубине души я всем сердцем завидовала Белле, которая сумела ценой нечеловеческих мук родить ребенка. Это было практически невозможно, один шанс из тысячи, и он ей выпал! Мне же судьба такого шанса даже не предоставила.
Уезжая из Форкса, я твердо решила больше не перевоплощаться. Теперь мне это ни к чему – я одиночка, у меня нет братьев-волков; вампиров, надеюсь, я больше тоже не встречу, а значит мое волчье обличье мне больше не пригодится. Я бы очень хотела навсегда расстаться со своим фантастическим прошлым и жить обычной человеческой жизнью.
Итак, я решила уехать подальше и начать новую жизнь.
Вопрос о том, куда податься, меня не волновал – я все уже решила, пока лежала на койке и ждала, когда затянуться мои раны. Жить среди бледнолицых, как их в шутку называл Джейк, я не хотела, поэтому решила отправиться в другую резервацию, подальше от квилетов.
На сегодняшний день в США осталось около 5 миллионов индейцев, в основном проживающих в резервациях. Правительство предоставило племенам огромную свободу, поэтому в некоторых пышным цветом цвело пьянство и безработица. Исходя из этого печального факта, мне нужно было хорошенько подумать, в какую именно резервацию отправиться. Выбор пал на резервацию племени оттава в штате Оклахома. Насколько я знала, она располагалась в пригороде довольно большого города Талса. Племя оттава было очень развитым и довольно богатым. Жители строили гостиницы, отели, игровые центры в пределах своей резервации. Поскольку игровая деятельность во всех городах, кроме Лас-Вегаса была запрещена, а в резервации были свои законы, нередко к ним приезжали желающие поискушать фортуну. Следовательно, доходы оттава росли, резервация процветала.
Я не знала, как меня встретят жители резервации, как отнесутся к моему желанию переехать к ним и вообще, я еще не продумала причину своего появления у них. Первым делом, конечно, надо отправиться к старейшинам и попросить разрешения поселиться в их племени.

Я довольно быстро добралась до аэропорта и стала ждать своего самолета. Мне не терпелось уехать из этого мрачного и пасмурного города. Я расхаживала по залу ожидания, разглядывая пассажиров. Ничего особенного – обычные, ничем не примечательные люди со своими мелкими проблемками и пустыми переживаниями. Знали бы они, что происходит со мной, они бы наверняка переосмыслили свою никчемную жизнь.
Глядя, как толстый мальчик лет одиннадцати жадно поедает гамбургер, я почувствовала голод. Да, волчий аппетит явно еще не ослаб, хотя последний раз я перевоплощалась почти две недели назад. Ну ничего, скоро все изменится.
Я спустилась в буфет, который находился на первом этаже аэропорта, и в раздумьях остановилась перед витриной, где красовались все варианты вредной американской еды. Витрина была стеклянной, и я невольно обратила внимание на свое отражение, которое мне совсем не понравилось. Я никогда не жаловалась на внешность, но сейчас со мной явно было не все в порядке. Мои явные достоинства - красивые большие глаза и длинные густые волосы терялись на фоне общей картины. Я казалась какой-то измотанной, уставшей и бледной, хотя высокий рост и прекрасная осанка добавляли мне величественности и стати.
О, нет! В кармане джинсов завибрировал телефон. Ну наверняка Сет! Так оно и было.
- Чего тебе? – грубо спросила я.
- Леа, ты где, что случилось?
- Ничего, понятно тебе? Уезжаю я, - мне вдруг стало стыдно за то, что я не попрощалась с младшим братом, он так меня любил. Ладно хоть маму предупредила.
- Куда? Надолго? - он был растерян и расстроен.
- Навсегда, братишка. Я буду звонить вам, а может когда-нибудь и приеду.
- Леа! – воскликнул Сет, - Почему ты так с нами?
- Ой, вот только не надо сейчас слезных просьб и восклицаний! Прибереги их для своих любимых вампиров! – я знала, что веду себя по-свински, но не могла допустить, чтобы Сет растрогал меня прямо в здании аэропорта.
- Леа… - его голос дрогнул.
- Все, Сет, дело сделано, я все решила. Не надо меня расстраивать, пожалуйста. Я тебя люблю, передавай всем привет, как доберусь до места, позвоню.
И, не дожидаясь ответа, бросила трубку. Да, пожалуй, еще телефон надо отключить на всякий случай.

Через несколько минут самолет уносил меня далеко от Форкса. Я не хотела смотреть вниз на удаляющийся город - не люблю прощаний и слез. Лучше уйти так, как это сделала я.
Через пять часов муторного полета мы приземлились в Оклахом-сити, столице штата, откуда поездом я должна была добраться до Талсы, а оттуда на автобусе доехать до резервации оттава.
Не скрою, что я волновалась. Я всегда жила в родном племени, знала все его законы, а сейчас собиралась поселиться среди чужих людей со своими устоями и правилами. Сейчас я немного жалела, что власти США дали столько свобод индейским резервациям. Нет, я знала, что со мной там ничего плохого не сделают, ну то есть не должны сделать, но все же я боялась.
Насколько я успела рассмотреть штат из окна поезда и автобуса, он поразительно отличался от Вашингтона с его дождями и сыростью. Здесь было очень сухо, солнечно и довольно тепло, что не могло меня не радовать. Может быть вместе с климатом изменится и моя жизнь – превратится из серой в солнечную и яркую?..
Автобус высадил меня около резервации. Так, теперь нужно найти старейшину, чтобы объясниться с ним. Я решила постучаться в первый попавшийся дом и все узнать. Я взошла на крыльцо довольно богатого двухэтажного дома – сразу видно, что здесь живут состоятельные люди – и постучалась. Мне открыли почти сразу, как будто только и ждали моего появления. На пороге стоял высокий индеец примерно моего возраста и смотрел на меня пронзительно-черными глазами. Несмотря на отвратительное настроение и волнение, я отметила, что он очень привлекателен.
- Здравствуйте, - немного волнуясь, сказала я, - Мне нужен старейшина племени, вы не скажете, где его найти и как его зовут?
- Конечно, - он приятно улыбнулся, - Его зовут Уичито Баново, он живет через три дома от нас. Вон его дом, видите? – парень протянул руку, указывая направление.
- Большое спасибо, - ответила я. Мне не понравилось, что я немного оробела в его присутствии, чувствовалась в нем какая-то внутренняя сила, которая превосходила мою. От этого мне стало не по себе.
- Простите мое любопытство, а вы к нам с какой целью?
- Наверное, жить… - ответила я, чувствуя себя полнейшей дурой.
-А как вас зовут, мисс… - он не договорил, потому что из-за его спины показалась девушка и уверенной походкой подошла к нам.
- Мартин, что такое? – спросила она, глядя на него.
- Да вот мисс…
- Клируотер, - подсказала я, - Леа Клируотер. Я спрашивала дорогу к старейшине.
- Хм, ну ты ей помог, надеюсь? – сказала девушка, не удостоив меня взглядом.
- Да, конечно, Руфь, - ответил Мартин.
- Ну значит, разговор окончен, мисс Клируотер, - холодно обратилась она ко мне, - Извините, нас ждут дела.
- Спасибо, - ответила я. Девушка сверкнула на меня черными глазами и захлопнула дверь. Что-то в ней меня насторожило. Очень неприятная особа. Надо к ней присмотреться, если меня, конечно, здесь оставят.

Глава 2
Резервация
Пытаясь выкинуть из головы неприятную встречу с девушкой по имени Руфь, я направилась в указанном направлении к дому старейшины Уичито. Удивительно, но его жилище не отличалось богатым убранством – одноэтажный дом, облупившаяся краска на стенах, проржавевшая крыша. Интересно, почему он не заботится о своем доме? Может для него не так важно, где жить?
Я остановилась перед дверью и нерешительно постучала. Долго никто не открывал, затем послышались шаги явно пожилого человека. Дверь распахнулась, и на пороге возник высокий статный мужчина лет семидесяти. Да, именно мужчина, потому что стариком его назвать язык не поворачивался, столько в нем было достоинства.
- Здравствуйте, - пытаясь справиться с волнением, сказала я. Ну же, Леа, соберись, борясь с вампирами, ты совсем не чувствовала страха, что же сейчас произошло?
- Здравствуйте, - немного удивился он, - чем могу быть полезен? - его голос был чистым, звучным и сильным и совсем не соответствовал возрасту.
- Понимаете, я из племени квилетов, резервация Ла-Пуш, - неловко начала я, - Мне пришлось уехать оттуда в силу… э-э… некоторых обстоятельств, я бы хотела просить разрешения обосноваться у вас, - он молча изучал меня, - Ну в смысле в вашей резервации, - решила уточнить я. Ох, глупость за глупостью! Когда я научусь выражать мысли не так коряво? Сета бы сюда, он бы сразу всех очаровал.
- Проходи, - сказал он, отступая в сторону. Я двинулась по коридору, осматривая мрачное жилище. Больше похоже на хибару бедняка, чем на дом старейшины племени - полы были давно не крашены и скрипели, мебели в доме практически не было, а та, что была, имела такой вид, что прикоснуться к ней я не решилась.
Уичито жестом пригласил меня сесть на хлипкий деревянный стул, я медлила.
- Садись, не бойся, мебель крепкая, даром что выглядит, будто сейчас развалится, - он хмыкнул и первым сел на стул. Я последовала его примеру и тоже заняла предложенное место.
- Итак, ты из квилетов.
Я кивнула.
- Я много слышал о вашем племени, - сказал он, потирая подбородок,- Так что же заставило тебя уйти из родного дома?
- Обстоятельства. Это долгая история и не очень веселая, - ответила я, понимая, что он будет требовать более подробного объяснения.
- Переход из одного племени в другое – явление очень редкое. Такое бывало, когда например, избранник или избранница жили в разных племенах. Кому-то приходилось уступить. Но мне кажется, в твоем случае дело не в этом или не совсем в этом, так? – он внимательно посмотрел на меня.
- Нет-нет, любовь тут ни при чем, - поспешила заверить его я.
- Хорошо, не буду допытываться. Мы рады тебе. Добро пожаловать, - он тепло улыбнулся отеческой улыбкой.
- Спасибо, - у меня отлегло от сердца. Старейшина оказался более лояльным и тактичным, чем я думала. Хотя наверняка догадывается, почему я здесь.
- Наша резервация очень богата, ты, наверное, уже успела это заметить. Тебе стоит подумать, куда пойти работать и где жить. Человек по имени Вабано Айгун( он же еще один старейшина) является владельцем казино и отеля Talsi на территории резервации. Я рекомендую тебе арендовать у него дом и устроиться к нему на работу.
- Хорошо, а где мне его найти?
Уичито дал мне адрес и рекомендательное письмо от себя, чтобы Вабано отнесся ко мне с должным вниманием. Я была очень благодарна ему за понимание и заботу, проявленную ко мне, ведь я ему совсем чужая. Наверное, у него нет детей, может поэтому он так добр ко мне.
Найти дом Вабано было несложно, только пришлось много пройти пешком. Я подумала о том, что каждый день мотаться пешком до работы и обратно слишком утомительно, надо бы машину приобрести по дешевке. Но для начала надо устроиться на работу.
Все-таки квилетская резервация по площади ни в какое сравнение не идет с этой. Глядя на красивые большие особняки и ухоженные зеленые лужайки, я невольно представила наши домики. Да уж, деревня…
Ну что ж, рекомендательное письмо есть, значит, полдела сделано. Сегодня просто день визитов, уже в третий раз стою на пороге незнакомого дома и стучусь в дверь с просьбой.
- Мам, я открою! – услышала я из-за двери мужской баритон, и уже через секунду передо мной стоял высокий, красивый, молодой индеец и улыбался в 32 зуба.
- О! Здравствуйте, девушка, надеюсь, вы к нам навсегда? – он не сводил с меня восхищенного взгляда. Радует то, что я еще могу нравиться, пусть даже малолеткам.
- Привет, - улыбнулась я в ответ, - Мне нужен Вабано Айгун.
- Это мой отец, его сейчас нет дома, но я могу заменить его по всем вопросам! – паренек явно со мной заигрывал. Мне стало смешно.
- Извини за нескромный вопрос – а тебе сколько лет? Не уверена, что ты можешь помочь мне в моем деле.
- Мне вообще-то 23, - он обиженно надул губки. Какая прелесть, ну как ребенок! Я рассмеялась.
- Ладно, без обид, - я примирительно улыбнулась, - Видишь ли, с сегодняшнего дня я живу в вашей резервации, мне нужно снять дом у твоего отца. Когда он будет, мне бы хотелось еще отдохнуть после дороги?
- Я же сказал, что могу заменить его по всем вопросам, - терпеливо ответил парень, - Пойдем, я покажу тебе дом, который сдается и пригоден для жилья. Кстати, меня зовут Бинэ.
- Леа Клируотер, - я протянула руку для рукопожатия, но Бинэ элегантно взял ее и поцеловал. Я была приятно удивлена, дома со мной так никто не обращался, приятно впервые почувствовать себя девушкой.
Бинэ отвез меня к особняку, где мне предстояло теперь жить. Он был хорошо отделан и внутри было очень уютно, но одна проблема – слишком большой для меня одной.
- Ну как, нравится? – Бинэ был очень доволен.
- Классно, - честно ответила я, - Но не для меня.
Улыбка Бинэ тут же скисла.
- Почему?
- Он слишком большой и шикарный для меня. Я к такому не привыкла, к тому же наверняка арендная плата будет очень высокой.
- Ты издеваешься, Леа? – Бинэ нахмурился, - Ты не отдашь за него ни цента! Дом полностью в твоем распоряжении с этого момента.
- Нет, я так не могу, - запротестовала я.
- Это не обсуждается, - строго сказал мой новый приятель, - Когда устроишься на работу, будешь платить за коммунальные услуги и все, ясно тебе? Но не раньше, чем получишь первую зарплату.
- О.. тупо произнесла я, - Бинэ, ты очень добр, но я..
- Я сказал, что это не обсуждается и точка! Располагайся, отдыхай, а вечером я заеду за тобой, чтобы отвезти к отцу. Там вы договоритесь на счет места твоей работы. Извини, но здесь я не властен, это решает только он, - Бинэ развел руками.
- Ну вот, а говорил, что заменяешь его по всем вопросам! – подколола его я, - Ладно,я шучу! Спасибо тебе огромное, я у тебя в вечном долгу!
- Я не могу позволить такой красивой девушке жить где попало! – он усмехнулся и сел в машину.

Глава 3
Праздник.
Да, милый парень, так отнесся ко мне, спасибо, конечно, но я знала подтекст его поступка. Я ему просто приглянулась, вот и захотелось втереться ко мне в доверие, показать, какой он добрый и щедрый. Что ж, щедрый – это точно, но что мне дать ему взамен? Мальчишка он еще, мне такой не нужен.
Хотя вещей у меня было совсем немного – все умещались в дорожной сумке - у меня ушла куча времени на обустройство в новом доме. Все было какое-то чужое, холодное, не мое. Я больше любила маленькие, уютные домики, где все было на виду, а не приходилось рыскать в поисках нужной вещи по всему дому.
Я чувствовала, что Бинэ так просто не отстанет, слишком явный интерес ко мне проявил сегодня. Еще и заехать обещал. Ладно, пока не буду им пренебрегать, ведь от его отца зависит моя дальнейшая жизнь.
Около шести вечера около дома "пробибикал" авто Бинэ, и я вышла к нему. Он был одет в обтягивающую белую футболку, выгодно оттенявшую смуглую кожу и узкие джинсы. Да, ничего парнишка, добился чего хотел – произвел впечатление. Увидев меня, он лучезарно улыбнулся.
- Ну что, поехали? – радостно спросил он.
- Да. А кстати, мы куда? К тебе домой?
- Нет, что ты. Мы решили устроить по случаю твоего приезда небольшую вечеринку.
- Чего?! – я развернулась к нему, - Кто это "вы с ребятами"? И вообще, мы же договорились, что я поговорю с твоим отцом о работе для меня!
- Там и поговоришь. Он тоже будет.
- Твой отец ведь старейшина?
- Да.
- И он будет на "вечеринке"? – я была очень удивлена.
- Да, а что?
- Ну..в моем представлении старейшины – это..как бы сказать…
- Старики, сидящие в своих ветхих конурах, как Уичито? – Бинэ хмыкнул. Мне не понравилось, как он отозвался об Уичито. Видимо, он понял, что перегнул палку и поспешил добавить:
- Ты не подумай, я уважаю его, но мой отец не такой. Он моложе, ему нужно кормить семью, поэтому, когда в девяностых по закону индейцам отдали казино, он ухватился за эту возможность. Он человек дела, хоть и старейшина, и больше думает о земной жизни, чем о высоких материях. Уичито это знает, они как бы дополняют друг друга.
- Понятно, - сказала я, - Ну а куда конкретно мы едем?
- Ты не переживай, на самом деле мы едем на пау-вау, - улыбнулся он.
-Пау-вау?! – я была шокирована, - он у вас проводится?
-Конечно, - воскликнул Бинэ, - А у вас разве нет? Мы стараемся сохранять все традиции предков. Пау-вау, танец солнца - все это для нас естественно.
-Нет, у нас были посиделки у костра каждый месяц, - хмуро проговорила я, - Где старейшины рассказывали легенды нашего племени.
- Хм, ну у каждого племени свои особенности. Кстати, ты одета не совсем подходяще для такого мероприятия.
-А ты как будто одет подходяще! – сказала я, оглядывая его прикид.
- Я – да, а ты переоденься во что-нибудь более спортивное.
Я терпеть не могла, когда парни указывали мне, во что одеваться, но желание побывать на настоящем пау-вау оказалось сильнее. Спортивное, так спортивное. Я одела белую футболку с коротким рукавом, более свободные джинсы и кроссовки. Бинэ, похоже, остался доволен.
- Отлично! – констатировал он, открывая передо мной дверцу машины.
Я промолчала – спортивная бесформенная одежда была мне не совсем по вкусу.
В резервации квилетов не проводилось практически никаких традиционно индейских обычаев и обрядов. А здесь люди постоянно поддерживали связь с культурой предков, не забывали свои корни. Оттава мне нравились все больше и больше – удивительно, как они совмещали современный ритм жизни и древние обычаи.
Пау-вау - с древнейших времен праздник, на котором люди племени танцевали, пели, общались, рассказывали легенды и предания своего племени, соревновались в различных состязаниях. Этот праздник имел сакральное значение, гостям из города запрещалось фотографировать и снимать на видео то, что там происходило. Я и мечтать не могла, что попаду на такое мероприятие!
- Ты не думай, что это все ради тебя, - лукаво улыбнулся Бинэ, - Мы давно готовились к этому празднику, обычно он проходит примерно раз в полгода, и этот должен был состояться через неделю. Но я уговорил отца перенести действо на сегодня.
Этот парень мне нравился все больше и больше, с ним было так легко. Сразу видно, что он очень добрый и открытый, чем-то напоминал моего братишку. Черт! Я же забыла позвонить ему! Я достала телефон. Даже забыла, что выключила его. Вот бестолочь! Ну конечно, 10 пропущенных вызовов от него и 15 от мамы. Чувствуя себя виноватой, я быстро набрала номер мамы.
- Леа, ну что такое, почему телефон выключен? – услышала я взволнованный голос, - Мы с Сетом чуть с ума не сошли!
- Мам, все хорошо, я просто закрутилась.
- Закрутилась она, - услышала я приглушенный голос Сета, - Дай мне трубку, я с ней поговорю сейчас!
- Леа, тут Сет… - начала мама, но не успела договорить.
- Леа, у тебя совесть есть вообще?! – зашипел брат.
- Прости-прости, я замоталась совсем. Но сейчас все нормально, Сет.
- Что-то ты очень спокойная, на тебя не похоже, - подозрительно сказал он, - Никакого сарказма, язвительности, что там с тобой оттава сделали?
Я рассмеялась.
-Здесь очень классно, братишка, правда, все хорошо. Ладно, я еще позвоню, мне некогда.
Через десять минут мы уже подъезжали к огромной поляне. От удивления и восхищения я открыла рот. Бинэ самодовольно усмехнулся.
- Ну как?
- Нет слов, - ответила я.
В свете заходящего солнца передо мной предстала потрясающая картина. Вся поляна была разделена на несколько больших кругов. Центральный, самый большой – танцевальная площадка, рядом с которой находились столы, барабанщики и сидячие места для танцоров и их семей. Рядом находились круги для зрителей, в которых стояли лавочки, где можно купить еду, сувениры, диски с музыкой, кожаные изделия и прочее.
Народу было гибель. Я заметила, что помимо индейцев здесь собрались американцы, видимо, гости из Талсы.
- Горожане любят наши праздники, а мы им разрешаем приходить сюда и смотреть, только не фоткать. Праздник начинается через пять минут, мы успели как раз вовремя, пойдем, нам надо занять места, - объяснил Бинэ.
Мы сели на скамейку в центральном круге. Рядом сидели две парочки влюбленных. Девушки без умолку говорили и смеялись, чем очень раздражали меня.
- Привет, - поздоровался с ними Бинэ, - Леа, познакомься, Это Уил Саммерс и его невеста Тэми Адамс.
Я слегка кивнула им, успев заметить, что девушка очень красива. И тут мой взгляд упал на пару, сидевшую рядом с ними. Я узнала злое, неприятное лицо девушки и красивого парня рядом с ней. Судя по тому, как она на меня смотрела, ее отношение ко мне не поменялось. Интересно, чем я заслужила такую неприязнь совершенно незнакомого человека?
-А это Руфь Саймер и Мартин Квартико, - представил их Бинэ.
- Мы уже знакомы, - холодно сказала я.
- А я-то думал, что ты успела познакомиться только со мной, - сказал мой друг.
- Не надейся, - я улыбнулась.
- О, я смотрю, ты новая жертва нашего ловеласа, - хихикнула мне на ухо Тэми.
-Что, прости? – не поняла я.
- Бинэ в нашей резервации славится тем, что умело разбивает женские сердца. Мало кто его обошел.
Судя по ее тону, она его точно не обошла.
- Тише,- зашипел Бинэ, - начинается.
На середину круга вышли старейшины в этнических костюмах и настроились на молитву. Все умолкли, наблюдая за ними. Молитва велась на древнем индейском наречии, которое я плохо знала. Мне было немного неловко, что я не могла повторять слова вместе со всеми.
Следом под бой барабанов вышли молодые парни и девушки также в национальных костюмах. Заиграла вступительная песня. Порядок пау-вау я знала только приблизительно, но уже скоро смогла понять, что к чему. Сначала в главный круг вышли парни, чтобы станцевать "мужской танец". Это была скорее импровизация, но все выглядело как хорошо выученный поставленный танец. После вышли девушки и исполнили "Женский танец" – самая красивая и завораживающая импровизация, которую я когда-либо видела. Затем танцоры ушли из круга, на их место пришли все желающие танцевать.
И вдруг зазвучала необычайная, завораживающая песня. Я посмотрела на певицу – старая, почти совсем седая женщина сидела около главного барабана и пела, закрыв глаза. Ее песня была настолько волшебной, удивительной, пробуждающей в душе что-то неосознанное, прекрасное, что по коже побежали мурашки, я смотрела на певицу и не могла отвести глаз. Кто-то дернул меня за руку, и я очнулась.
- Что ты сидишь, пошли танцевать! – позвал меня Бинэ и потянул за руку.
- Нет-нет, я не танцую! – запротестовала я. Не хватало еще опозориться тут.
- Ты теперь полноправный член племени, так что не отбивайся от коллектива! – он с силой дернул меня за руку и потащил в центр круга. Какой кошмар! Я ненавидела танцевать, мне всегда казалось, что я не создана для этого, а здесь плюс ко всему куча народа, да еще эта Руфь наверняка смотрит на меня!
- Расслабься и слушай музыку, она подскажет, что нужно делать, - сказал Бинэ и отпустил меня.
Я встала посередине, судорожно соображая, что делать с руками и ногами. Мне казалось, что взгляды всех присутствующих прикованы ко мне одной. Внезапно музыка изменилась. Звуки прекрасного, сильного голоса звучали, обволакивая своей мягкостью пространство, проникая в меня и наполняя энергией и счастьем. Я слушала голос, который был мягким, резким, глубоким, высоким, таинственным и объемным одновременно. Помимо воли я начала двигаться в каком-то неизвестном мне танце. С каждой минутой голос проникал в меня все больше, я не слышала ничего, кроме него, я слилась с ним. Во мне просыпалось что-то неведомое, что-то очень сильное и могучее, для чего я пока не могла найти слов. Я вспомнила себя волком, когда я сливалась с природой, была частью ее, и ничто не имело для меня значения тогда. Свобода… Сила…Мощь…
Музыка прекратилась. Я очнулась как от глубоко сна. Оказывается, я стояла в центре, и все смотрели на меня! Боже мой, что я здесь вытворяла-то?
- Добро пожаловать к нам, - тихо сказал Уичито, - Твой танец – танец истинной дочери природы. Мы счастливы, что ты с нами.
Раздались радостные восклицания и хлопки в ладоши. Я чувствовала себя полной идиоткой, поэтому наскоро пробормотав какие-то слова благодарности, поспешила выбежать из круга. Что на меня нашло-то? Никогда не танцевала и вдруг на тебе! Самой ужасное, что я была в таком состоянии, что даже не помню свой танец! Я быстрым шагом направлялась к лесу, подальше от любопытных глаз. Далеко заходить я не решилась – все-таки места неизвестные. Я нашла какое-то поваленное дерево и уселась на него.
- Какой кошмар, - вслух произнесла я.
- Твой танец потряс всех присутствующих, - раздался совсем рядом вкрадчивый мужской голос. Я подскочила от неожиданности. Рядом со мной стоял Мартин, указавший мне утром дорогу.
- Как ты меня напугал!
- Извини, я не хотел.
- Не говори мне о танце, пожалуйста, - попросила я.
- Ты сама себя не знаешь, - тихо сказал он.
- Что ты имеешь в виду? – не поняла я.
Он стоял очень близко от меня, в полутьме его глаза казались совсем черными. Я видела каждую черточку его строго мужественного лица.
- Ты очень необычная девушка, Леа Клируотер, я рад, что ты приехала, - ответил он и быстро зашагал прочь от меня.

Глава 4. Легенда
Странный парень. Что он имел в виду, говоря, что я особенная? Да..смешно, он даже не представляет, насколько он прав! Я усмехнулась про себя. Я вспомнила его лицо и глаза, когда он это говорил. Что-то поднялось во мне в тот момент. Возможно, Мартин, разбудил желания, давно дремавшие во мне. Желание быть кому-то нужной, пусть даже зависимой и слабой. Мне так осточертело быть сильной, мужественной девушкой-бойцом, исключением из всех правил! Так не должно быть, я уверена. Не знаю, почему – по какой-то прихоти судьбы или может быть по случайному стечению обстоятельств, я стала оборотнем. Ведь если вдуматься, я была ЕДИНСТВЕННОЙ за всю историю нашего существования девушкой-оборотнем! Почему так? Что это – предназначение или проклятие, наказание за какие-то грехи? почему у меня отнимают все, что мне дорого – сначала Сэм, потом Джейк, возможность иметь детей, семью. Иногда я позволяла себе проявить слабость – лечь в кровать, пожалеть себя и совершенно по-женски заплакать, как моя сестра Эмили. Хотя сейчас, думаю, она не плачет – Сэм этого не допустит.
- Эй, ты куда пропала? – недовольный голос Бинэ вывел меня из ступора.
- Я решила осмотреть окрестности, - соврала я.
- А Мартин тут что делал? – Бинэ почему-то был сердит.
- Не знаю, когда я пришла, он уже был здесь, - я пожала плечами.
- Тебе не стоит с ним общаться, - вдруг заявил он.
- С чего это? – я удивленно воззрилась на него.
- С того, что они с Руфь обручены, а она очень ревнивая и мстительная. Если что заподозрит – держись!
- Я заметила, что она очень "добрая". Мне плевать на нее, я буду общаться, с кем захочу, пусть только рискнет что-нибудь сделать.
- Как хочешь, я тебя предупредил. Пойдем, сейчас начнется самое интересное – старик Уичито будет рассказывать легенды. Он классный рассказчик, сама увидишь, интересно, какую именно легенду он выберет сегодня?
- О… легенды… - это не сулило ничего хорошего. У квилетов все легенды оказались правдой. К сожалению. Интересно, может у оттава все иначе?
Бинэ был в радостном предвкушении, и я не хотела портить ему настроение, поэтому поплелась за ним обратно на поляну. Там царила какая-то мистически-загадочная атмосфера. Гостей из города уже не было, остались только индейцы, которые сели полукругом и тихонько перешептывались и переговаривались между собой. В центре сидели старейшины – Уичито и мужчина лет 50, наверное, отец Бинэ.
Уичито поднял руку, призывая всех к молчанию, и начал рассказ.
- Эта легенда для оттава самая главная. Ибо повествует не о происхождении нашего племени, но о великих бедах, обрушившихся на него четыре столетия назад. Мы призваны хранить великие тайны предков, которые позволяют нам очищать мир от зла. Мы знаем о тайнах, неведомых остальным людям. Для их спокойствия, мы храним все в секрете, сами расправляясь с нечистью, живущей в нашем мире. Так и произошло во времена моего великого предка Имако.
В те времена оттава были процветающим, богатым племенем, успешно торговавшим с соседями. У нас были самые сильные охотники и самые красивые женщины. И все были счастливы, пока не пришла в наше племя чужеземка и попросила приюта. Ее звали Тамина. Она была прекрасна, как богиня, никто из мужчин не смог отказать ей. Она поселилась у нас, и с этих пор в племени начался разлад. Мужья ссорились со своими женами, дети болели необъяснимой болезнью, животные будто взбесились. Мужи ничего не могли сделать, потому что Тамина их околдовала. Но на женщин ее власть не распространялась. Жена вождя ночью подсмотрела, как Тамина совершает колдовство, приносит в жертву животных. Она подговорила остальных женщин племени, и на рассвете они схватили ведьму. Для нее был готов костер, на котором она сгорела заживо. Но умирая, Тамина наслала ужасное проклятие на всех женщин племени. Она обещала, что первенец каждой из них, рожденный после смерти колдуньи, станет чудовищем – оборотнем. Она прокляла кровь оттава, заразила ее нечистой силой. Женщины заплакали от страха, ибо сильна была ведьма.
Через некоторое время проклятие исполнилось. В муках женщины племени рождали на свет чудовищ, которые в полнолуние превращались в волков и загрызали собственных матерей. Страх и отчаяние поселилось в народе. Пока великий вождь Имако не приказал убить всех младенцев без исключения. Никто не мог избежать этой участи. Но одна смелая женщина по имени Вуфри, только что родившая двойню – мальчика и девочку, решила спасти своих детей. Под покровом ночи она убежала из племени вместе с детьми. Она скиталась в лесах, умирая от голода и жажды. В первое полнолуние дети перевоплотились в волков и сами нашли пропитание себе и матери. Она растила их вдали от людей, обучая всему, что знала сама. От нее они узнали, что случилось, и почему они обречены жить в лесу. Но они изменились, они умели контролировать себя во время превращений и не убивали людей.
Их мать была хрупким человеком, поэтому дикий образ жизни вскоре свел ее в могилу. Безутешные дети, которым исполнилось по пятнадцать лет, похоронили мать и решили вернуться в свое племя, чтобы доказать, что они не опасны. Однако племя, еще помнившее страшное кровопролитие пятнадцатилетней давности, не приняло их. Когда мальчик Таки решил превратиться и показать, что он может контролировать себя, самые сильные мужчины схватили его и убили. Его сестра Амина, любившая брата больше самой себя, решила отомстить и ночью в обличье волка перекусала всех детей племени, чтобы они стали оборотнями. Оттава поняли, что у них один выход – убить собственных детей. Такого кровопролития они еще не знали. Стены домов содрогались от плача и стенаний несчастных отцов и матерей.
А Амина скрылась, ее не смогли поймать, потому что она слилась с сущностью волка и стала зверем. С тех пор люди племени хранят память о тех страшных временах и передают эту легенду из поколения в поколение.
Оттава невольно стали виновниками рождения чудовищ – оборотней-ликанов. Мы теперь обязаны защищать всех людей от этой напасти. Никто не знает, жива ли Амина. Если да, то ее сила очень велика, и простые смертные не в силах справиться с ней, ибо сила ликанов с годами только возрастает. Но старейшины знают способ уничтожить ее, если она опять будет убивать людей.

Уичито замолчал и погрузился в раздумья. Я сидела, как парализованная, переваривая информацию. Так вот значит откуда появились эти ликаны. Эдвард Каллен говорил о них когда-то, но он не рассказал о происхождении. Интересно, он знал? Наверное, нет, ведь это легенда оттава.
Эта легенда очень похожа на наши, квилетские. В обоих племенах зародились оборотни. Только если мы защищаем людей, то ликаны – убивают. Как интересно. А почему Уичито не сказал, как можно уничтожить ликана? И эта Амина, она тоже единственная девушка- оборотень, как и я. Такое совпадение...
Остаток вечера прошел в бурном обсуждении только что услышанного. Всем, в том числе и мне, хотелось узнать больше подробностей. Но на главный вопрос, как убить ликана, старейшины так и не ответили. Мне это показалось немного странным.
Когда все стали расходиться, Бинэ подозвал меня:
- Леа, пойдем, я познакомлю тебя с отцом.
- Здравствуйте, - поздоровалась я с Вабано. Это был мужчина лет пятидесяти,Очень активный, жизнерадостный и улыбающийся.
- Очень приятно, Леа. Сын говорил, что тебе нужна работа.
Я кивнула.
- К сожалению, сейчас у нас мало свободных мест, поэтому пока могу предложить тебе работать официанткой в моем отеле. Зарплата достойная, да и посетители хорошие – в основном туристы.
- Я согласна, спасибо огромное! – от души поблагодарила я. На самом деле нормальная работа, для начала точно подойдет.
- Значит завтра к 9.00 подъезжай к Talsi, Бинэ покажет, где это. Спросишь там Мартина Квартико – он администратор в ресторане, он даст тебе инструкции.
Так. Значит я буду работать с Мартином. Бинэ будет не очень доволен.

Глава 5
Неожиданность
Первый рабочий день не задался с самого начала. Во-первых, я проспала. После вчерашнего праздника я приехала очень поздно и напрочь забыла завести будильник. Отлично – мне через полчаса надо быть на работе, а я только встала с постели. Со страшной скоростью я носилась по дому, мысленно проклиная Бинэ за то, что он поселили меня в таком огромном доме, и пыталась собрать все, что нужно. Звонок в дверь заставил меня выругаться. Ну кого несет с утра пораньше, когда я так тороплюсь?! Я пулей слетела с лестницы и распахнула дверь.
- Привет, - улыбнулся Бинэ, небрежно облокотившись на косяк, - я смотрю, ты уже готова, тогда поехали.
- Ты отвезешь меня на работу?
- Конечно, неужели ты думала, что пойдешь пешком?
- О, спасибо, я в очередной раз у тебя в долгу! – фух, я спасена. Все-таки мне повезло, что я познакомилась с этим парнишкой в первый же день.
Дорога до отеля оказалась довольно долгой. Да уж, пешком бы я сюда к обеду пришла. Я волновалась, все-таки первый день, хорошо, что Бинэ что-то без умолку лопотал, отвлекая меня от этих мыслей. Минут через 20 мы добрались до Talsi. Отель был довольно внушительным, наверное, здесь работает чуть ли не вся резервация. Бинэ пожелал мне удачи в первый рабочий день и пообещал забрать после смены.
Было без пяти девять, когда я забежала в ресторан отеля. Посетителей еще не было, только персонал готовился к рабочему дню. Я поискала глазами Мартина, похоже его здесь не было. Может администраторы позволяют себе поспать подольше? Решив все-таки уточнить, я подошла к девушке, стоявшей ко мне спиной у бара и тщательно протиравшей посуду.
- Извините, вы не подскажете, где я могу найти Мартина?
Девушка обернулась, и я узнала в ней мою вчерашнюю знакомую Тэми.
- Привет, - она расплылась в искренней дружеской улыбке, - Он здесь, просто вышел на минуту. А ты значит у нас новая официантка, да?
- Ты угадала.
- Отлично, а то с персоналом напряженка. Официанток мало, никто не хочет тут работать.
- Почему? – удивилась я.
- Потому что все новые официантки очень быстро оказывались в постели Бинэ. Теперь родители не пускают сюда работать своих дочерей.
-Ясно, - мне не очень нравилось, что она уже второй раз говорит о Бинэ как об отъявленном бабнике.
-Ты не подумай, что он мне не нравится, - будто прочитав мои мысли, сказала Тэми, - Мы с ним дружим с детства, он хороший человек. Просто легкомысленный и еще не нашел ту единственную, вот и мечется от одной к другой.
- Это не мое дело, - ответила я, - он мне помог, я ему за это благодарна.
- Ага, только ты не думай, что все это бескорыстно, - многозначительно сказала Тэми, - скоро он потребует счет.
- Ну это мы еще посмотрим, - заверила ее я.
- А вот и Мартин! – воскликнула Тэми.
Я обернулась. В дверях возник Мартин в безупречно отглаженной белой рубашке. Наверное эта стерва Руфь постаралась. Ну да, они живут вместе, конечно, она о нем заботится. Я, к сожалению, никогда хозяйственностью не отличалась, да и заботиться мне было не о ком.
- Доброе утро, - вежливо, но немного сухо поздоровался он, - Вабано сказал, что тебя берут в штат.
-Надеюсь на это, - улыбнулась я. Мартин не ответил на улыбку, только продолжал равнодушно смотреть на меня. Какой-то он сегодня мрачный, вчера в лесу он был совсем другим.
- Леа, понимаешь, у нас очень много посетителей сейчас, а официантов – мало. Ты не могла бы сегодня отработать всю смену? – спросил он.
- Всю смену это до двенадцати ночи? – уточнила я.
- Да. Обещаю, это только сегодня.
- Хорошо, без проблем, - легко согласилась я.
-Тогда пойдем со мной, я выдам тебе форму, и можешь приступать.

Я поторопилась, согласившись так быстро на всю смену. Целый день я бегала как заведенная. Мне уже казалось, что этот день никогда не кончится. От огромного количества людей рябило в глазах, а от постоянной вежливой улыбки под конец сводило мышцы лица. После пяти ушла Тэми, и я осталась одна на весь зал. Если бы я не была оборотнем, я бы, наверное, упала замертво.
Когда, наконец, ушел последний посетитель, я села за барную стойку и прикрыла глаза.
- Устала? – заботливо спросил Мартин, закрывая на ключ служебные помещения.
- Есть немного.
- Я довезу тебя до дома, - предложил он.
- Спасибо, но я уже позвонила Бинэ, он заберет меня.
Брови Мартина поползли верх.
- Вот как. А вы что, встречаетесь? – вдруг спросил он.
- Нет, с чего ты взял? Я же только вчера с ним познакомилась.
- Извини, простое любопытство.
Я промолчала. Мне не нравилось, что все думали, будто между мной и Бинэ что-то есть. Мартин смотрел на меня. Весь его вид говорил о том, что он хочет мне что-то сказать, но не решается.
- Он тебе не пара, - вдруг изрек он. От удивления я широко открыла глаза.
- Почему это? – тупой вопрос и совсем не тот. Надо было сказать:"Я знаю и ничего не планирую с ним", но что-то подтолкнуло меня противоречить.
- Он слишком молод, легкомысленен и ненадежен. Тебе нужен кто-то другой, - отчеканил Мартин.
- А почему ты мне это говоришь? Вообще-то тебя это не касается, я сама могу разобраться, что мне нужно, а что – нет!
- Меня это касается! – выпалил он.
- Интересно, кто же ты мне - старший брат или отец? – меня уже раздражал этот разговор, что он себе позволяет?
- Я... я… Я обязан заботиться о личной жизни сотрудников! – ответил он.
Я расхохоталась – ну и чушь!
- Да, а когда Бинэ соблазнял других твоих сотрудников, тебя это почему-то не волновало!
Он замолчал. Ну понятно, аргументы кончились.
- Мне нужно закрыть ресторан, - сказал он спокойно и холодно.
Я молча встала и вышла на улицу. Машины Бинэ нигде не было, хотя время уже 12.15. Надо бы ему позвонить, мне теперь деваться некуда – ночь, как-то не хочется бродить впотьмах по незнакомой местности. А ехать с Мартином мне однозначно не хотелось. Я набрала номер Бинэ. Длинные гудки… Что такое, почему он не берет трубку?
Мартин за моей спиной как будто специально очень долго возился с замком и сигнализацией. Я начинала злиться. Выгляжу как полная дура – в двенадцать часов ночи стою и жду, когда за мной приедут, а Бинэ, похоже, забыл о своем обещании, хотя я звонила ему днем и говорила, что остаюсь допоздна! Мартин подошел ко мне и сказал:
-Ну что, где твой личный шофер?
- А ты не волнуйся, езжай домой, а то невеста ревновать будет, думаю, ей не понравится, что ты со мной задержался на целых двадцать минут!
- Ладно, счастливо оставаться. Надеюсь, тебе не придется здесь ночевать, - он развернулся и медленно пошел к машине. Как будто специально он вальяжно обошел ее кругом, не спеша открыл дверь и уселся в машину. Да езжай уже отсюда!
Он помахал мне из машины и завел мотор. Наконец-то!
Я еще раз набрала Бинэ. Безрезультатно. Ну ладно, дружок, я пойду пешком, но после этого не вздумай ко мне и близко подходить! Это ведь надо так меня подставить! Я двинулась прямо по трассе, на ходу вспоминая дорогу. Если бы я сейчас перевоплотилась, то без труда нашла бы дорогу по запаху, да и добралась бы быстрее. Но я решила, что с прошлым покончено, поэтому загнала свою волчью сущность как можно дальше.
Шла я довольно долго, а места были все незнакомые. Мы здесь явно не проезжали утром. Вокруг был густой лесной массив, которого я совершенно не помнила. Отлично, я заблудилась, ну просто замечательное окончание веселого дня! Я решила остановиться. Может стоит вернуться назад? Как только я об этом подумала, в просвете между деревьями увидела чью-то тень. Я напряглась. Ничего не вижу, темень непроглядная. Опять какое-то шевеление за деревьями. Интересно, это какой-то зверь или человек? Я вытянулась в струну, готовая превратиться в любую минуту, если почувствую опасность. Сейчас явно слышался треск сучьев – кто-то спешил ко мне, не заботясь о том, что я услышу его приближение. Меня охватило возбуждение, как в давние времена в предвкушении битвы с вампирами. Ну давай, давай, иди сюда, я посмотрю, кто ты такой!
Вдуг послышался шум мотора приближающейся машины, и вскоре фары осветили дорогу. Из машины вылетел разъяренный Мартин и с силой захлопнул дверь.
- Ты сошла с ума?!
- В чем дело? – я была недовольна тем, что мне не удалось узнать, кто скрывался в лесу. Напряжение еще не спало.
- Ты вообще соображаешь, что делаешь? Зачем ты пошла сюда?
- Я заблудилась, - просто ответила я. Мартин рассмеялся.
- Ты что же, решила пойти домой пешком? А где же твой таксист?
- Я не дозвонилась до него, - мне было стыдно признаться, что Мартин оказался прав в отношении Бинэ.
- Садись в машину, я тебя довезу, - сказал Мартин, открывая передо мной дверь машины.
- А как ты здесь оказался?
- Я понял в отличие от тебя, что твой друг не приедет за, поэтому решил на всякий случай не отъезжать далеко, - Мартин завел мотор, и мы двинулись в обратном направлении. - Я немного отъехал и стал ждать, когда ты появишься. Тебя долго не было, я заволновался и решил вернуться. Поскольку я знаю эти места как свои пять пальцев, сразу понял, куда ты по ошибке могла пойти. Вот и все.
- Спасибо, - я невольно почувствовала благодарность.
- Не за что, - он искренне улыбнулся мне. А у него красивая улыбка… - Куда тебя везти?

Глава 6.
Инцидент
По дороге до дома мы с Мартином разговорились, и он рассказал мне, что его невеста Руфь не коренная жительница оттава. Около года назад она так же, как и я приехала в резервацию. Все ее приняли как родную еще и потому, что она была сирота, ее семья погибла несколько лет назад в автокатастрофе, выжила только она. Руфь избегала разговоров о своем прошлом даже с Мартином. Они начали встречаться вскоре после ее прибытия - наверное, любовь с первого взгляда. Мартин этого не сказал, но я подумала именно так.
В целом, этот молодой человек нравился мне все больше. Он производил впечатление серьезного и неглупого парня. Как и в первый день нашей встречи, я почувствовала какую-то внутреннюю силу, исходившую от него, которая притягивала меня. Наверное, мы сможем найти общий язык.
Остаток ночи я провела без сна. Не знаю, почему, но сон упорно не приходил, хотя я была вымотана после тяжелого дня. Я ворочалась, десятый раз прокручивая в голове свой первый рабочий день. Что-то меня беспокоило, и я никак не могла найти источник. Наверное, это проклятый Бинэ, так подло и бессовестно со мной поступивший. Как только я подумала о нем, во мне вспыхнула злость, и захотелось немедленно оторвать подлецу голову. Я ведь могла вообще заблудиться, если бы Мартин не выручил меня. Он поступил как настоящий мужчина – решил проследить, чтобы со мной ничего не случилось, потом довез до дома… при воспоминании о нем я почувствовала, как что-то всколыхнулось во мне… Я резко села в кровати. Черт-черт-черт! Теперь я поняла, что меня беспокоило все время! Меня беспокоил Мартин! Черт бы побрал все! Ну почему, почему я раз за разом наступаю на одни и те же грабли? Опять мне понравился чужой парень! Нет-нет, мне показалось, это не симпатия, а просто… благодарность за то, что он мне помог сегодня. Ну да, он интересный мужчина, но не мой, у него скоро свадьба, тем более его невеста меня ненавидит.
Надо срочно выкинуть дурные мысли из головы… Хотя я понимала, сделать это будет проблематично, я же работаю с ним бок о бок. Может попросить поменять смены? Нет, это будет выглядеть странно. Ладно, что же я, маленькая что ли, не справлюсь с собой?
Ужасно сознавать, что тебя преследуют любовные неудачи. Раз за разом я вляпываюсь в одну и ту же историю – парень, безнадежно влюбленный в другую девушку. В данном случае у них через полгода свадьба. Какая радость… Может быть это какая-то очередная дурацкая квилетская легенда? Что-то вроде - раз я исключение из всех правил, значит должна быть несчастной до конца своих дней? Чушь! Я сама выбираю свою судьбу, у меня же хватило мужества и силы воли бросить все и уехать из родного дома, значит и здесь я должна стать хозяйкой положения.

Утром я встала с твердой уверенностью, что ночь обостряет страхи, и моя симпатия(слово "любовь" я не смела произнести даже в мыслях)мне почудилась. Я взглянула на сотовый – 15 пропущенных вызовов от Бинэ. Я отключила звук на ночь, поэтому не знала, что он названивал. Хотя если бы и знала, не ответила. Пусть сначала объяснит свое поведение, а потом посмотрим.
За неимением "личного водителя", как вчера выразился Мартин, мне пришлось выйти из дома гораздо раньше и отправиться на работу пешком. По дороге я совсем не думала о Мартине и своих чувствах к нему – наверное, вчера просто накрутила себя, как всегда. Однако, вывернув из-за поворота и увидев здание отеля, мое сердце предательски дрогнуло. Спокойно!
У двери я немного притормозила, глубоко вздохнула, успокаивая колотящееся сердце, уверенно вошла в здание и направилась прямиком в служебное помещение, чтобы переодеться. И конечно, по пути столкнулась с Мартином! От неожиданности я вскрикнула и отшатнулась от него.
- Извини, что напугал, - мрачно сказал он.
- Да ничего страшного, - пытаясь справиться с волнением, ответила я и посмотрела на него. Боже мой, вид у него такой, будто он вообще всю ночь глаз не сомкнул. Я-то хоть под утро уснула. Может будущая жена сцену ревности устроила из-за того, что он на работе задержался? При мысли о Руфь внутри все неприятно сжалось. Так. Мне нет никакого дела до нее и их взаимоотношений!
- Как спала? – спросил Мартин. Ясно, видимо, я тоже выгляжу не ахти.
- Отлично, - бодро сказала я и добавила, - Просто голова болит.
- Тогда я тебя отпущу сегодня пораньше. И дам таблетку, у меня есть аптечка в кабинете, - заботливо предложил Мартин.
- Нет-нет-нет, я не пью таблетки.
- Мда… ну тогда… удачного тебе дня, - Мартин как-то вымученно улыбнулся и ушел на кухню. Очень содержательный разговор. Я вздохнула и отправилась за формой.

Сегодняшний день мало отличался от вчерашнего, разве только посетителей было еще больше. Я несколько раз сбивалась и приносила неправильные заказы, чем вызвала возмущение Мэган, моей напарницы сегодня, в очередной раз извиняющейся перед клиентом:
-Да что с тобой такое? – яростно зашептала она мне на ухо, - ты как будто в облаках витаешь!
- Извини, просто я плохо спала сегодня…
- Соберись и не будь такой рассеянной! – она вдруг остановилась и, критически осмотрев меня, добавила, - Тебе нужно поесть, ты неважно выглядишь. Иди пообедай вместо меня. Сейчас мое время, я тебе уступаю.
-Спасибо, Мэган! – я была несказанно рада, потому что и правда сильно проголодалась. Как все оборотни, я имела зверский аппетит, но шокировать коллег на работе не хотела, поэтому ограничивалась легкой пищей. Как назло, мой обед совпал с обедом Мартина. Да что же это такое! Он рассеянно размешивал сахар в чашке с кофе и посматривал на меня, видимо подыскивая подходящую тему для разговора. Похоже, это ему плохо удавалось, поэтому я решила первая нарушить неловкое молчание.
- А где работает Руфь? – спросила я.
- Здесь. Официанткой, - ответил он.
- А почему я ее не видела? – я была удивлена.
- Она… хм… работает в другую смену.
Ну это, конечно, здорово, что я не вижу ее недовольного лица.
- Леа, - начал Мартин, но его прервал стук в дверь.
- Можно? – в щелку протиснулся Бинэ с видом побитой собаки.
- Что ты хотел? – немного свысока спросил Мартин.
- Мне нужно поговорить с Леа, - ответил Бинэ.
-Оставлю вас, - Мартин усмехнулся и ушел в свой кабинет.
Бинэ сел на стул рядом со мной. Я продолжала уплетать салат, якобы не замечая его.
- Леа, прости меня за вчерашнее, я так виноват… - пауза, - Понимаешь, я так устал вчера, что случайно заснул. Честное слово, я хотел полчаса вздремнуть, и не заметил, как проспал всю ночь. Рано утро только сообразил, что случилось.
- Я поняла тебя, - ответила я, вставая из-за стола.
- Леа, ты меня простишь? – он взял меня за руку. Ох, как я ненавижу этот жест! Парень, берущий малознакомую девушку за руку, видимо, считает, что он уже имеет на нее какие-то права. Или что она отвечает ему взаимностью. Я резко отдернула руку.
- Бинэ, ты вчера меня очень подвел, если бы не Мартин, я вообще не знаю, как добралась бы до дома. Я терпеть не могу необязательных людей!
- Я обязательный, просто так вышло, я же не специально! – продолжал оправдываться он.
- Знаешь, со мной такое вряд ли могло произойти, потому что я ко всему подхожу с огромной ответственностью! – меня начинал бесить этот разговор. А еще меня раздражало то, что за стеной находился Мартин, который наверняка слышал сейчас каждое слово.
- Мне пора, - сказала я. Но Бинэ, конечно, не отстанет так просто… Он схватил меня за плечи и развернул к себе.
- Леа, мне это очень важно, скажи, что ты не сердишься?
- Пусти, Мне нужно идти в зал! – уже громче сказала я.
- Только скажи, и я сразу отпущу!
- Потом поговорим, - я уже не знала, как от него отвязаться.
- Нет сейчас! – как упрямый избалованный ребенок, твердил Бинэ.
- Ты оглох? Девушка ясно сказала, чтобы ты отстал! – послышался громкий голос Мартина.
Бинэ отпустил меня и развернулся. В его глазах зажегся недобрый огонек.
- Тебе-то что здесь надо? Это не твое дело! – процедил он сквозь зубы.
- Ты задерживаешь моего сотрудника, поэтому если через секунду не уберешься, я лично выведу тебя. Или – еще лучше – позвоню твоему отцу, - лицо Мартина выражало спокойствие и решимость. Он скрестил руки на груди и в упор смотрел на Бинэ.
Какое-то мгновение казалось, что Бинэ его ударит, но потом он развернулся и быстро вышел.
- Спасибо, - сказала я, - я уж думала, мне до вечера придется с ним препираться.
- Он очень наглый, считает, если у него отец – владелец отеля, значит он тут хозяин, - Мартин был зол, хотя пытался это скрыть, - Хорошо, что отец у него справедливый, он своего сына насквозь видит.
- Такое впечатление, как будто вы враги, - заметила я, - Что-то не поделили? Или кого-то, - я усмехнулась.
- Ты угадала. Когда Руфь приехала в резервацию, он ей прохода не давал. А она выбрала меня. Ну на этой почве у нас возникали постоянные конфликты. Мне кажется, он до сих пор мне этого не простил.
- Какая глупость, - сказала я, - он ведет себя как маленький.
- Согласен, - вздохнул Мартин и посмотрел на часы, - Время уже почти три часа, иди домой. Тем более тебе добираться пешком. Я бы тебя довез, но как видишь, у меня еще рабочий день не закончился.
- Может тебе тоже уйти пораньше сегодня? Ты выглядишь уставшим, - сказала я и тут же мысленно выругалась – эта забота совершенно ни к чему! Мало ли что он подумает.
- Нет, все в порядке, спасибо за заботу, - он мягко улыбнулся мне.
- Тогда до завтра.

Значит, про Бинэ не врут, что он первый бабник. Мое мнение о нем портилось с каждой минутой все больше. Единственное, о чем я жалела – что он не будет возить меня до работы и обратно, пока я коплю на свою машину.
Я вышла из отеля на палящее солнце. Был сентябрь, но жара стояла как в июле. Я подняла голову, лучи солнца больно ударили по глазам. Все-таки недосып давал о себе знать – веки тяжелые, словно налитые свинцом, смотреть вверх не было никаких сил, в теле чувствовалась слабость и дискомфорт. Лечь бы сейчас и поспать…
Я кое-как заковыляла к дому, стараясь не думать о том, что я еще только в начале пути. Мимо меня на машине проехала Тэми со своим парнем Уилом. Она приветливо помахала мне рукой.
Я прокручивала в голове разговор с Мартином, вернее, те реплики, которыми мы обменялись. Он второй раз за два дня помог мне, вызволив из неприятной ситуации. Ему совсем не обязательно было встревать в наш разговор с Бинэ.. Может быть из-за давней ссоры он не хотел упускать шанс поддеть бывшего соперника? Наверняка Мартину неприятно то, что он был неравнодушен к его невесте. Да, скорее всего так и есть, это старая обида. А может быть… он просто не хотел, чтобы Бинэ приставал ко мне?... Нет-нет, это слишком смелая и нелогичная догадка. Просто мне хочется так думать. С чего ему интересоваться мной? У него есть невеста, на которой он хочет жениться. Эта мысль неприятно полоснула по сердцу. Опять я начинаю себя накручивать. Леа, успокойся, забудь, если не хочешь вконец искалечить себе жизнь! Сбежала от одной напасти – тут же нашла другую.
Я оторвалась от своих мыслей и огляделась по сторонам. Понятно, я еще не прошла и половину пути, это кошмар. Может обратиться в волка и домчаться быстренько до дома? Вещи возьму в зубы. Трасса совершенно пуста. Конечно, это слабость – я же дала себе слово, что перевоплощаться больше не буду. Но я чувствую такую усталость… Может быть последний разочек?
Еще немного колебаний между правильным и легким и - я свернула с трассы в кусты. Надо было зайти поглубже в лес на всякий случай, но я очень хотела поскорее добраться до дома, поэтому завернула за ближайший кустарник. Быстро скинув с себя джинсы, кофту и туфли, я осталась в одном белье, когда вдруг услышала шум мотора приближающейся машины. Так, надо стоять тихо, надеюсь, меня не заметят. Я замерла, сжимая в руках только что снятую одежду, и превратилась в слух. О нет! Я четко различила, как мотор глохнет, и машина останавливается почти напротив того места, где я стояла. Что делать – бежать или спрятаться подальше? Что вообще понадобилось горе-водителю в этом месте? Слава Богу, что я еще не успела перевоплотиться!
Мой острый слух уловил, как дверца хлопнула и кто-то вышел из машины. Черт тебя возьми! Я стояла, не шелохнувшись.
- Леа, ты где? – вдруг услышала я. От звука этого голоса я чуть не упала в обморок. Это был Мартин! Что он здесь забыл? И вообще, откуда он знает, что я здесь?! Мысли в панике метались в голове, стараясь найти выход из сложившейся ситуации. Если он меня увидит в нижнем белье, что я скажу? Я замотала головой – нет, такого позора я просто не вынесу.
Я в ужасе слушала, как он идет в моем направлении, выкрикивая мое имя. Страх пригвоздил меня к месту. Когда до меня оставалось метра два, и я поняла, что встреча неминуема, я решила, что надо попытаться хоть что-то сделать. Я швырнула одежду себе под ноги, быстро нацепила туфли и стала неистово топтать свои вещи. Потом молниеносно подняла их с земли и прикрылась грязными джинсами и блузкой. Жаль, одеждой пришлось пожертвовать. Как раз в этот миг вышел Мартин и, наткнувшись на меня, полуобнаженную, взглядом, остановился, как будто налетел на стену. От удивления он даже открыл рот, но взгляда не отвел. Какое-то время мы стояли молча, потом я все-таки собралась с духом и сказала:
- Мартин, ты так и будешь смотреть на меня или дашь мне одеться?
- Извини… да.. да – он резко отвернулся, а я стала судорожно натягивать испорченные вещи.
- Леа..ты меня извини, но… ты что тут делала в таком виде? – выдавил он.
- Я… я упала в грязь и сильно испачкалась, - я очень старалась, чтобы мой голос не дрожал. История была, конечно, бредовая, но на выдумывание чего-то более разумного у меня не было времени, - поэтому решила хоть немного отряхнуть одежду, мне ведь еще прилично до дома идти. В таком виде не хочется показываться всем на глаза.
- Э-э…понятно. С тобой вечно что-нибудь случается… - с досадой проговорил Мартин.
- Это не по моей вине, - быстро сказала я, - Можешь поворачиваться, я оделась.
Он с опаской развернулся.
- Отлично, садись в машину, - сказал он, - Я отвезу тебя.
- А ты как узнал, что я здесь? – задала я закономерный вопрос, садясь уже почти по привычке на переднее сидение. Почти как его девушка…Хм…
- Я решил последовать твоему совету и поехать домой, я действительно неважно себя чувствую, - ответил Мартин, заводя мотор, - По дороге мне попались Тэми с Уилом, которые сказали, что видели тебя буквально пять минут назад. Я понял, что далеко ты уйти не могла, и поехал за тобой. Но на трассе я тебя не увидел, хотя вижу очень далеко. Я понял, что ты зачем-то направилась в лес, но остановился именно здесь совершенно случайно, и стал тебя звать. Ты, конечно, не отзывалась. Кстати, почему ты не откликнулась?
- Э-э… Я не ожидала тебя увидеть, растерялась, - призналась я.
- Растерялась, - проворчал он, с досадой ударяя кулаком о руль, - а я вот очень испугался, что с тобой могло что-то случиться.
Я была удивлена – с чего такое беспокойство?
- Со мной? Среди бела дня, что может со мной случиться? – я рассмеялась. Он-то, конечно, не знает, что я отнюдь не слабая девушка и могу за себя постоять если что.
- А ты знаешь, что мой друг Мэйсон пропал четыре дня назад, и его до сих пор не нашли?
- Пропал? Как это? – меня это насторожило. Я лучше всех знала, что люди просто так не пропадают.
- Вот так, Леа. Пошел вечером домой с работы, кстати, именно по этой дороге. Но до дома так и не дошел. Мы с ног сбились, искали его, но все безрезультатно, никаких следов. Просто мистика какая-то. Кому вообще было нужно его похищать, ума не приложу… Поэтому я не хочу, чтобы ты бродила одна, давай я буду заезжать за тобой каждое утро?
- Ты что, нет, конечно!
- Но почему?
- Потому что твоей невесте это не понравится.
- Да нет, на самом деле Руфь совсем не такая, какой кажется, - начал он, - она добрая и ласковая…
- Меня это не очень интересует, Мартин, - прервала его я, - Я не согласна и точка.
- Ну это мы еще посмотрим, - ответил он и упрямо сжал губы.

Глава 7.
Разведка.
Как только Мартин довез меня до дома, я не раздеваясь, рухнула в кровать. Наконец-то блаженный покой… не думать ни о чем, расслабиться и раствориться в мягкой, большой постели. Однако мысль о сегодняшнем происшествии не дала мне погрузиться в сон. Какой стыд! Ну почему Мартин видит меня всегда в дурацком виде? То ночью заблудилась, то полуголая в кустах стою… При воспоминании о сегодняшних событиях я покраснела и уткнулась лицом в подушку. Интересно, а почему он решил отвозить меня на работу? Неужели действительно беспокоится? Или может быть хочет позлить Бинэ? Нет, последнее – уже из разряда глупых домыслов. Он же не мальчик, чтобы так себя вести. Одно ясно – теперь ограничить встречи с ним не удастся.
А еще меня беспокоили слова Мартина об исчезнувшем друге. Если бы я обернулась в волка, то, наверное, смогла найти его по запаху, хотя 4 дня- долгий срок… там столько людей прошло и машины снуют туда-сюда. След мог и затеряться. И главное, как мне узнать по запаху Мейсона, я же никогда в жизни его не видела. Я была в растерянности. Если бы я была в Ла-Пуш, братья подсказали бы, что делать.
Решив отложить решение всех проблем до завтра, я мгновенно уснула.
Мне снилось, что я мчусь по очень красивому, чрезвычайно зеленому лесу, почти такому же как в Форксе. Движения плавные, размеренные, но быстрые. Я - волк. С какой целью и куда я бегу? Лесной массив становится все гуще, свет едва пробивается из-за высоких деревьев. Меня охватывает тревожное чувство, что я бегу не в том направлении. Может быть, повернуть назад? Вдалеке я вижу какую-то фигуру. Похоже, мужчина. Я замедляю ход и осторожно подкрадываюсь сзади, наблюдая за незнакомцем. Он стоит и ничего не делает, даже не шевелится. С того места, где я стою, мне видна только его спина. Кто он? Почему-то мне кажется, что мы знакомы. Мужчина медленно поворачивается ко мне, и я узнаю в нем Мартина. Он смотрит в мою сторону, но я не могу понять, видит он меня или нет. Наконец, он трогается с места и медленно идет ко мне. Я боюсь пошевелиться, почему-то мне страшно, он не должен идти сюда! Когда он достаточно приблизился, я понимаю, что смотрит он вовсе не на меня, а на что-то ПОЗАДИ меня. В его глазах читается страх и потрясение. Я медленно оборачиваюсь, но сильный удар сбивает с ног.
Откуда-то слышится непонятная трель, становящаяся все громче. Лес и испуганное лицо Мартина медленно растворяются, и назойливая трель выходит на первый план. Я открываю глаза. Темно. Я в своей комнате, а на тумбочке около кровати разрывается телефон. Вот черт, не дали мне увидеть врага! С досадой схватив телефон, я увидела, что звонит Сет.
- Привет, - буркнула я в трубку.
- Привет…Что, опять паршивое настроение?
- Ты не дал мне досмотреть сон!
- Извини,я не думал, что ты уже спишь, - голос брата был удивленным.
- А сколько времени? – видимо, я потерялась.
- У нас – десять, у тебя значит одиннадцать. Как ты там, сестренка?
- Да все нормально… Сет! Слушай, мне нужен твой совет, - меня осенило.
- С каких это пор ты спрашиваешь совет у своего маленького братца? – съязвил он.
- Ну хватит, это серьезно.
- Выкладывай.
- Здесь в резервации пропал один человек. Причем загадочным образом – никаких следов борьбы, крови или еще чего-то, понимаешь?
- Да, очень странно, продолжай, - попросил брат.
- Он пропал еще до того, как я сюда приехала – 4 дня назад. Может быть, мне попробовать найти его?
- Не можешь ты без приключений, как я посмотрю, - хмыкнул Сет, - не надо было уезжать от нас.
- Прекрати, ты прекрасно знаешь, почему я уехала, - оборвала его я, - Так что мне делать?
- 4 дня – срок довольно большой, вряд ли ты найдешь его, тем более если там побывало много народа. Леа, ты мне вот что скажи – зачем ты идешь против себя?
- О чем ты? – мне не понравился поворот в разговоре.
- Ты волк, понимаешь, волк и защитник по сути, по своей природе. Зачем ты бежишь от себя самой? У тебя это не получится, поверь мне. Ты не сможешь жить обычной человеческой жизнью, потому что ты по-другому устроена! Возвращайся лучше к нам.
- Замолчи, Сет, к вам я не вернусь, ты это прекрасно знаешь! Спасибо тебе за необыкновенно ценный совет и за очень содержательный разговор! – я со злости бросила трубку.
Отчасти он, конечно, прав, меня все равно тянуло к загадочным и необъяснимым вещам, я - защитник, как бы мне не хотелось от этого убежать, а значит – нужно попытаться разыскать Мейсона.

Утром я проснулась в прекрасном настроении. На улице было облачно и тепло, вчерашняя изматывающая жара спала, и наконец-то запахло осенью - моим любимым временем года! Сегодня мне предстоит важное дело – попытаться выяснить у Мартина, где живет Мейсон, чтобы запомнить его запах - после работы я твердо решила пойти в разведку. Если не смогу его найти, то хотя бы определю направление, в котором нужно искать.
Я смотрела в окно и думала, что мне стала нравиться такая жизнь. Я хозяйка, предоставлена самой себе, у меня свой дом, своя жизнь, я сама по себе и самое главное – мне не нужно выполнять приказов вожака. Если мне захочется, как сегодня, начать собственное маленькое расследование, я это сделаю и ни перед кем отчитываться не буду. Здорово!
С того самого момента, когда Джейк отпустил меня из стаи, и ее законы перестали действовать на меня, с моих плеч как будто свалился огромный груз, который я тянула много лет. Причем сама себе не могла объяснить, зачем я его тяну! Теперь я поняла – в том, что я единственная девушка-оборотень есть определенный смысл. Я одна. Всегда была, есть и буду. Я по своему характеру и теперь - по сложившимся обстоятельствам – одиночка. Так было нужно. Было нужно, чтобы я ушла, поселилась вдали от родных и начала новую жизнь. Никто другой из стаи не смог бы так сделать – их всех что-то держит там. Кого-то(а точнее половину стаи) – запечатление, кого-то – любовь и привязанность к своей земле. Еще раз убеждаюсь, что я - исключение из всех возможных правил - меня там ничто не держало. Мне было очень хорошо и комфортно здесь.
Вдруг мое внимание привлек автомобиль, паркующийся у моего дома. Сердце трепыхнулось и пустилось галопом – это был Мартин, обещавший отвозить меня на работу… Я совсем забыла об этом, решив, что он сказал не всерьез! Он вышел из машины и поднял голову вверх, взглянув на мое окно. Увидев меня, помахал рукой, приглашая спуститься вниз.
- Доброе утро, - его лицо озарилось улыбкой, как только я открыла дверь.
- Доброе, - я не могла не ответить ему тем же.
- Не ждала меня? – догадался он.
- Нет, - честно ответила я, - Я думала, ты пошутил.
- Почему? Я не вызываю доверия? – он помрачнел.
- Я знаю тебя всего несколько дней, конечно, я тебе не доверяю, - я безуспешно пыталась скрыть свою радость от его появления.
- Это понятно, - вздохнул он, - Ну что, поехали?
- Ага, только возьму вещи.

Выяснить, где живет (а вернее жил) его друг, не составило труда. Мартин, ничего не подозревая, сказал мне адрес.
Под покровом ночи, когда улицы резервации полностью опустели, я вышла из дома. Пока в облике человека. Мейсон жил не далеко, поэтому я добралась довольно быстро. Мне повезло, что он жил один, и почти никаких посторонних запахов у дома не было. Я внимательно осмотрелась - нет ли случайных прохожих в три часа ночи – и перевоплотилась. Одежду я, как в старые добрые времена, привязала к ноге.
Что это за ощущения! Неповторимые, незабываемые и ни с чем не сравнимые! Я втянула носом воздух, запоминая запах Мейсона, рванула вперед на предельной скорости и понеслась вдоль трассы. Мимо меня мелькали деревья, растительность становилась то реже, то гуще, но я не замечала ничего вокруг, мне нужна была скорость, легкость, мне нужны были эти уже подзабытые ощущения, когда тебя переполняет счастье и свобода. Как же я соскучилась по этому! Сет, конечно, прав – кого я хочу обмануть? Я же не могу без этого жить, это моя сущность, без нее я не чувствую себя полноценной. А еще меня радовала тишина… Никаких надоедливых мыслей запечатленных волков!
Я бежала минут десять, потом затормозила и решила, что теперь после небольшой разминки следует вернуться к делу. Я остановилась и принюхалась. Запах Мейсона был очень слабым и почти не различался среди множества других, но все же я сосредоточилась на нем и двинулась по следу. Сначала он вел четко по дороге, но потом вдруг резко исчез. Я повела носом и тут же почуяла его опять. Похоже, след вел в лес, что ж, я так и думала.
Я не спеша двинулась туда же, боясь потерять его вновь, если буду идти быстрее. Через несколько шагов я почувствовала, что к нему присоединился еще кто-то. Запах был незнакомый и очень странный – смесь чего-то кислого и горького, как лимонная корка. Он был неприятный, но не сильный, как у вампиров, а скорее приглушенный. Интересно, кто бы это мог быть? И зачем Мейсон с ним пошел? Такое ощущение, что он знал его и шел добровольно, потому что никаких следов борьбы нигде не было видно.
Как говорил след, Мейсон с незнакомцем углублялись все дальше в лес. Скоро кусты и деревья превратились в непроходимую чащу. Я умело лавировала между ними, но пройдя еще какое-то время, поняла, что идти дальше почти невозможно. Как же здесь шли два человека и умудрились не оставить никаких следов?! Да на них одежда должна была быть разодрана в клочья! Даже я уже с трудом двигалась, но сдаваться и идти назад не собиралась. Ветки цеплялись и запутывались в шерсти, очень мешая, но я старалась не обращать внимания и упорно шла к намеченной цели. Вскоре я стала чувствовать, что растительность уже не такая густая и идти стало гораздо легче. Я ускорила шаг и вышла на берег небольшой потоки, берущей начало в нескольких километрах от резервации и заворачивающей направо, где виднелись небольшие холмы.
Я вновь принюхалась и поняла, что запах исчез у воды. О нет… Похоже, дальше они поплыли, а это значило, только одно. Если до этого у меня еще была какая-то надежда отыскать Мейсона и его спутника, кем бы он ни был, то сейчас она рухнула, потому что вода отбивает все запахи! Я была очень разочарована и глухо зарычала от досады и бессилия. Столько идти, продираться сквозь дебри и когда уже, казалось, я у цели – такое разочарование! Я стояла и медленно переваривала неудачу, глядя на мелкую рябь воды, искрящейся в свете неполной луны. Что ж, придется возвращаться назад…

Глава 8
Смятение
Глава написана от лица Мартина
- Мартин, почему ты сегодня так рано уехал на работу? – голос Руфь вывел меня из задумчивости. Я с усилием оторвался от созерцания черного экрана телевизора и посмотрел на нее. Весь вид моей невесты выражал недовольство – руки уперты в бока, глаза горят, а губы плотно сжаты. Я вздохнул. Знал бы я, что тебе ответить, Руфь…
- Так нужно было, сметы проверить, - я вновь перевел взгляд на выключенный телевизор. Мне ничего не хотелось. Я неосознанно вертел в руках пульт, не зная, что с ним делать. Руфь подошла и выхватила его из моих рук.
– Я тебя не узнаю! Ты так изменился в последнее время! Это все из-за нее, да?
- ее голос дрожал, но не от слез, а от плохо сдерживаемого гнева. Я знал ее наизусть и, чтобы понять, что она в данный момент чувствует, даже не нужно было смотреть на нее.
- Руфь, ну причем здесь Леа? – я устало повернул голову и все-таки взглянул на нее.
- Леа?! А кто тебе сказал, что я имела в виду ее?! – она метнулась, встав прямо передо мной, чтобы я не мог отвести взгляд, - Вот видишь, у тебя в мыслях только она! Я даже имени не назвала, а ты сразу о ней подумал!
- Руфь, ты же каждый день только о ней и говоришь, поэтому я и подумал, что ты ее имела в виду. И пожалуйста, давай прекратим этот бессмысленный разговор. Я прекрасно знаю, что убедить тебя в чем-либо невозможно, поэтому все равно каждый останется при своем мнении, - я обхватил руками голову, которая, казалось, сейчас лопнет от всего, что в ней находится.
- Мартин, - голос Руфь упал почти до шепота. Она легко коснулась рукой моей щеки, чертя указательным пальцем дорожку до подбородка. Раньше меня этот жест приводил в трепет, Руфь всегда пользовалась им как козырем, когда мы ссорились. Но то было раньше, а теперь… Теперь со мной черт знает что творится! Подумать только, у меня через шесть месяцев свадьба, а я думаю о девушке, которую едва знаю! Меня убивало собственное слабоволие.
Я взял ладошку Руфь и прижался к ней щекой. Ничего не чувствую. Она все еще родная и близкая, но все так изменилось!... Что со мной происходит? Какое-то наваждение! С той минуты, как я увидел Леа, вся моя размеренная и устоявшаяся жизнь сорвалась с рельс и стремительно полетела с обрыва. Меня тянуло к ней как магнитом, я не мог находиться вдали. Меня ужасала мысль, что сейчас она одна, с ней может случиться все, что угодно, а я так далеко и не смогу защитить ее! Я не мог нормально спать, меня преследовали кошмары, где ее разрывает на части огромный зверь. Я просыпался в холодном поту и со стыдом врал Руфь, что все хорошо. Она все чувствовала. Моя Руфь чувствовала все с самого начала, поэтому так невзлюбила Леа.
- Извини, я устал, я пойду спать, - сказал я и встал с дивана. Я отпусти ее руку, и та бессильно опустилась вниз.
- Мартин, так больше продолжаться не может, - твердо сказала Руфь, когда я направился к спальне.
- Что ты хочешь этим сказать? – я остановился и посмотрел на нее.
- Ты должен решить, - ее лицо выражало решимость.
- Руфь, давай поговорим завтра, я так устал… - она ничего не ответила, и я ушел. Меня разрывало чувство вины перед девушкой, которой я обещал вечно быть рядом. Надо попытаться забыть Леа, выбросить эту непонятную привязанность из головы. Это все неправильно! Я обручен с самой лучшей девушкой на свете, я люблю ее! Завтра же меняю график, чтобы не работать с ней.

Эту ночь я вообще почти не спал. Ненадолго задремав под утро, я проснулся, едва забрезжил рассвет. Глаза горели от постоянного недосыпа, а тело буквально ломило от усталости, как будто ночью я работал, а не отдыхал. Да, долго я так не протяну.
Утром от моей решимости ограничить встречи с Леа не осталось и следа. В голове уже готов был план, где я все смены работаю только с ней, а Руфь – с Уилом. Чувствуя отвращение к самому себе, я тихонько встал с кровати, стараясь не разбудить мирно спящую Руфь, наскоро оделся и уже открыл входную дверь, чтобы как можно скорее ехать к Леа, как вдруг позади услышал голос Руфь:
- Тебе на работу через два с половиной часа.
Я дернулся, как будто меня поймали на месте преступления.
- Ну что молчишь? – Руфь совсем не выглядела сонной, наверное, тоже давно не спала, - Ты к ней собрался, да?
- Руфь, - я чувствовал себя полным ничтожеством, предавая наши отношения, нашу любовь, меняя год жизни с любимой женщиной на что-то непонятное и призрачное.
- Мартин, я прошу тебя решить. Ты сказал подождать утра – оно наступило.
Я опустил глаза, не в силах выдержать ее взгляд, полный боли и разочарования.
Как я себя веду? Я же всю жизнь все делал правильно, мне никогда не было стыдно за свои поступки. Старейшины ставили меня в пример, гордились мной, и ни у кого никогда не возникало сомнений, что я проживу свою жизнь так, как надо. Что сейчас? Я готов ради мимолетного увлечения, даже не увлечения, а какой-то одержимости поставить все на карту? Уважение, любовь, свое будущее… Нет. Этого не будет.
Я медленно закрыл приоткрытую дверь и подошел к Руфь.
- Я дал обещание быть с тобой всегда. И я его исполню.
Она судорожно вздохнула и порывисто обняла меня.
- Ты мой, мой, мой! – слышал я ее горячий шепот.

Глава 9.
Тоска
От лица Леа

После ночной вылазки я чувствовала себя превосходно. Все-таки ночное приключение пошло мне на пользу. Утром я встала немного раньше заведенного будильника, не спеша позавтракала, собралась и села у окна в ожидании Мартина. Вчера он приехал как раз в это время. Я чувствовала легкое волнение, смешанное с радостью, когда представляла, что увижу его. Я взглянула на часы – половина девятого. Надеюсь, он не слишком задержится, а то мы можем опаздать.
Чтобы не ждать без дела и хоть чем-то себя занять, я решила немного прибрать на кухне, составить грязную посуду в мойку. Ничего, после работы помою. Закончив домашние дела, я опять взглянула на часы. Однако, это уже не смешно, через двадцать минут мне надо быть на работе! Я набрала номер Мартина. Длинные гудки… Как только я это услышала, сразу поняла - он не приедет, и я знаю причину – Руфь. Я ненадолго забыла, что он обручен, у него есть обязательства перед ней. Конечно, ей не понравилось, что он решил возить меня на работу, мне бы тоже такое не понравилось. Ладно, доберусь до работы и все ему объясню – действительно, я и сама могу добираться, в конце концов это он предложил, я не навязывалась.
Я глубоко вздохнула и поплелась пешком на работу, продумывая разговор с Мартином. Пройдя несколько шагов, я услышала шум подъезжающей машины и в надежде обернулась. Улыбка медленно сползла с моего лица как только я увидела, кто за рулем. Стекло опустилось и радостный Бинэ сообщил:
- А я так боялся, что ты уже ушла! Садись, я довезу тебя.
- Бинэ, ты прощен только потому, что сейчас я очень опаздываю на работу, - сказала я, обходя машину и открывая дверь.
- И на том спасибо, - вздохнул он и завел мотор, - Леа, ты на меня все еще сердишься, скажи честно?
- Да нет, конечно, забудь, - ответила я, думая о Мартине.
- Слушай, я вчера подумал, а может нам с тобой сходить куда-нибудь, а? Можем в кино, например. Только надо в Талсу ехать. Как ты на это смотришь?
- На что смотрю, на кино? – я была в своих мыслях и соображала медленно.
- Ну да!
- Я люблю кино, - медленно проговорила я.
- Как здорово! Я сегодня же позвоню и забронирую билеты, ты какие фильмы предпочитаешь?
- Наверное, приключения или мелодраму.
- Отлично! Сегодня вечером я заеду за тобой и сразу мы…
Я отключила сознание, позволяя себе иногда кивать и говорить: "Да", или "Ага", "Хм, здорово". Преимущество Бинэ было в том, что с ним не нужно было думать, о чем говорить. Он болтал без умолку, а мне надо было всего лишь поддакивать, думая при этом о своем. Люблю таких людей.
- Ну вот мы и на месте, - эта фраза вывела меня из ступора. Я посмотрела на Бинэ, его лицо светилось радостью и надеждой.
- Да, спасибо большое, ты меня очень выручил, - призналась я, открывая дверь и выходя из машины.
- Всегда пожалуйста! До вечера!
Я помахала ему рукой и направилась к отелю. С каждым шагом я чувствовала, как учащается мой пульс. Я три раза глубоко вздохнула, пытаясь успокоить расшалившиеся нервы, но это не помогло. Мне необходимо было немедленно поговорить с Мартином, увидеть его мягкую улыбку и убедиться, что все хорошо. Почему-то у меня было ужасное предчувствие, что сегодняшний день не принесет мне ничего хорошего. Дрожащей рукой я открыла тяжелую дверь и зашла внутрь. За одним из столиков сидела Тэми и что-то писала, наверное, какой-нибудь отчет или объяснительную. Я оглядела помещение в поисках Мартина, но его не было. Я прикусила губу, чтобы подавить разочарованный стон, и направилась к Тэми.
- Привет, - как можно беззаботнее сказала я, - А Мартин здесь?
- Привет, Леа! – Тэми лучезарно улыбнулась, - Он у себя в кабинете, пришел уже давно, еще раньше, чем я.
- Спасибо, - убитым голосом сказала я и отправилась к кабинету. Значит он давно на работе…
Перед дверью я остановилась и несколько раз глубоко вздохнула. Всепоглощающее чувство тревоги овладело мной, подкрадываясь к самому сердцу. С чего такой нервоз? Чего я боюсь? Я тряхнула головой и негромко постучала в дверь.
- Войдите, - услышала я приглушенный голос Мартина, от которого все внутри меня перевернулась. Я на ватных ногах медленно зашла внутрь.
Мартин сидел за столом, положив голову на руки, и от этой картины у меня защемило сердце.
- Привет, - дрожащим голосом сказала я. Он встрепенулся и посмотрел на меня.
- Доброе утро, - быстро ответил он и стал рыться в бумагах, грудой лежавших на столе. Я молчала, не зная, с чего начать.
- Мартин, - сказала я, - Что-то случилось?
- Нет, все в порядке, с чего ты взяла? – он не смотрел на меня, продолжая перебирать листы.
- Просто… ты не приехал сегодня и не позвонил,я испугалась, что что-то произошло, - я чувствовала себя ужасно глупо, говоря это. В конце концов, он не мой личный водитель и не обязан заезжать за мной.
- Извини меня, Леа, возникли срочные дела здесь, - его интонация изменилась, в ней появилось что-то чужое и холодное. Я не отрываясь смотрела на него.
- Ничего страшного, меня довез Бинэ… - я видела, как его рука, державшая какой-то документ, дернулась, - я просто беспокоилась.
- Не стоило, все хорошо, - опять холод и отчуждение. Я стояла и не могла понять, почему он так изменился по отношению ко мне всего за одну ночь. Нет, конечно, многое могло измениться, ведь эту ночь, как и все остальные, он провел со своей невестой. Пелена боли на мгновение заслонила глаза, но я опомнилась и решила попробовать в последний раз достучаться до прежнего Мартина:
- Ты на меня за что-то злишься?
- Леа, - он наконец, оторвался от бумаг и посмотрел на меня пустым, ничего не выражающим взглядом, - Все в порядке. Мне не за что на тебя злиться. Сейчас уже пять минут десятого, тебя ждут клиенты, - и опять погрузился в работу.

Вот и все. Я как во сне дошла до служебного помещения, открыла свой шкафчик и переоделась в форму официантки. Мартина как будто подменили, за все время знакомства он никогда не вел себя так со мной. Я автоматически принимала заказы и таскала подносы, натянуто улыбалась и вежливо кивала. Но мысли мои были с ним, в соседнем кабинете. За весь день он ни разу не вышел из своего кабинета, не улыбнулся мне, не поговорил. Раньше мне грело душу то, что мы можем перекинуться хотя бы парой слов в обед, а сейчас… такая пустота.
Отработав смену, я присела за пустой столик, и прикрыла глаза рукой. Ко мне подошла Тэми.
- Леа, с тобой все в порядке? – спросила она. Я медленно отняла руку от лица.
- Да, все хорошо, устала немного.
- Не думай, что я ничего не понимаю, - вдруг сказала она.
Я удивленно воззрилась на нее – неужели все так очевидно?
- Леа, это пустая затея, поверь мне, - она мотнула головой в сторону кабинета Мартина, - Руфь его никогда не отпустит.
- С чего ты взяла, что я на что-то претендую? – я невольно залилась краской от ее слов.
- Я все вижу, не слепая. Но ты мне очень нравишься, и я не хочу, чтобы ты страдала. В резервации полно других хороших парней, Мартин не единственный!
- Тэми, я благодарна тебе за заботу, но ты беспокоишься напрасно, - твердо ответила я.
- Дай-то Бог, - вздохнула она, скептически поджав губы.
В кармане завибрировал сотовый, это был Бинэ.
- Да, - как можно бодрее ответила я.
- Привет, - Бинэ, похоже, ничто не могло испортить настроения, - я подъехал, жду тебя.
- Куда подъехал? – не поняла я.
- К отелю, конечно! Или ты уже забыла, что мы сегодня идем в кино?
- Нет, не забыла, я сейчас выйду, - сказала я, усиленно пытаясь вспомнить, когда же я успела согласиться на кино. Ах, да..утром он что-то такое говорил… неужели я согласилась? Деваться было некуда, и я через пять минут уже шла к машине Бинэ. Он галантно открыл передо мной дверь, приглашая сесть, а я постаралась сделать вид, что очень рада его видеть.
- Как день прошел? – поинтересовался он.
- Отлично! – с приклеенной улыбкой ответила я.
- Тогда сегодня, в последний рабочий день, мы имеем полное право на отдых! – его энтузиазму не было предела, - Я взял билет на самый кассовый фильм, надеюсь, он окажется стоящим.
- Да, конечно, - рассеянно отвечала я. Больше всего на свете мне хотелось сейчас оказаться дома в своей постели и заснуть крепким сном без сновидений, а вместо этого мне нужно было тащиться с Бинэ в город на какой-то дурацкий фильм.
Бинэ так хотел загладить свою вину передо мной, что буквально рассыпался в комплиментах, подарил огромный букет алых роз и предложил пойти в ресторан до начала кино. Я на все отвечала отказом, потому что большое скопление людей меня угнетало. Я хотела поскорее посмотреть фильм, раз уж обещала, и поехать домой.
- Мне кажется, что тебе не очень хочется идти в кино, - заметил Бинэ, когда я в очередной раз, занятая своими мыслями, не ответила на вопрос.
- Если честно, то да… - я виновато посмотрела на него.
- У тебя что-то случилось? Расскажи, может я смогу помочь?
- Нет, Бинэ, все хорошо, просто настроения нет.
- Тогда может просто погуляем по городу?
- Если честно, я бы хотела оказаться дома, - мне было очень неудобно это говорить, но делать вид, что все хорошо, я уже была не в состоянии.
- Жаль, конечно, но если ты так хочешь, то я отвезу тебя. Но для начала хочу показать одно очень красивое место. Это не займет много времени, обещаю.
Я кивнула. Мы сели в машину и отправились в неизвестном мне направлении. Я смотрела в окно на огни ночного города, на прогуливающиеся парочки влюбленных и думала о Мартине. Может быть, Руфь закатила ему скандал, поэтому он так себя ведет? А может… может быть ему и правда наплевать на меня, и я сама себе все надумала. Последний вариант казался мне более вероятным.
- Мы приехали, выходи! – Бинэ уже открыл дверь с моей стороны и подал руку, помогая выйти из машины. Чего-чего, а галантности у него не отнимешь, может этим он цепляет всех девушек?
- Посмотри! – торжественно произнес Бине и указал рукой перед собой. Я взглянула и замерла. Мы стояли на вершине обширного холма, с которого открывался потрясающий вид на реку, горы и лес на противоположном берегу. Я ахнула от невероятной красоты, захватывающей дух! Более потрясающей картины я не видела никогда…
- Если переплыть эту протоку, пройти лес и перебраться через горы, можно попасть в нашу резервацию, - сказал, наклонившись к моему уху Бинэ.
- Ого! А мы как сюда добрались – в объезд?
- Да, конечно. Чуть левее - отель моего отца, где ты работаешь, - Бинэ был доволен, что смог меня если не развеселить, то хотя бы удивить.
- Ты знаешь, никогда ничего подобного не видела, - честно призналась я.
Бинэ хмыкнул.
- Я очень люблю это место и часто здесь бывал…
- Ага, с другими девушками, - я пихнула его в бок локтем и рассмеялась.
- Леа.. – он смущенно улыбнулся.
- Да ладно тебе,я все понимаю! – меня развеселила его реакция.
- Смешно тебе, да? – он схватил меня на руки и закружил на месте, - Сейчас как перекину через бордюр, будешь знать, как смеяться надо мной. Я расхохоталась, в шутку отбиваясь от него.
- Привет, - вдруг услышала я и застыла в руках своего друга. Этот голос я узнала бы из тысячи, хотя слышала его всего один раз – Руфь. Бинэ опустил меня на землю и повернулся к ней - она стояла с Мартином, держала его за руку и фальшиво улыбалась мне. Мартин смотрел себе под ноги, явно чувствуя себя неловко.
- Привет, - весело ответил Бинэ, - вы давно ту гуляете?
- Нет, мы только что приехали, - бойко ответила Руфь, прижимаясь к Мартину. Я опустила глаза и закусила губу, чтобы не выдать своих чувств.
- А мы уже уезжаем, Леа хочет домой, - сказал Бинэ.
- Понятно, ну а у нас сегодня обширная программа, да, дорогой? – она дернула его за руку, но Мартин стоял как истукан, изучая землю у себя под ногами, - Дело в том, что мы решили не ждать полгода и перенести дату свадьбы. Мы женимся через два месяца,ну и решили это отметить - радостно сообщила Руфь.
- Поздравляю! – воскликнул добродушный Бинэ. Я же не могла выдавить из себя ни слова. Меня как будто парализовало. Два месяца?! ДВА МЕСЯЦА?! Этого я не ожидала… это было очень жестоко. Хотя больше всего я не ожидала такой реакции на это известие от себя. Меня как будто по голове ударили, в ушах звенело, а мысли путались. Почему они решили поторопиться со свадьбой?
- Э-э..ну мы пойдем, пожалуй, - сказал Бинэ, непонимающе переводя взгляд с меня на Мартина, ведь мы оба не проронили ни слова. Сейчас мне было все равно, что Бинэ догадается о моих чувствах, мне было так больно и горько, что внешние факторы совершенно не имели значения. Значение имела лишь боль, медленно расползающаяся внутри.
Я плохо помню, как дошла до машины, кажется, даже что-то врала про плохое самочувствие. И совсем не помню, как оказалась дома в своей постели. Мне хотелось одного – забыться, заснуть и перестать чувствовать эту нестерпимую боль. Кто-то, наверное, заботливый Бинэ, поднес к губам чашку с каким-то горьким лекарством, по вкусу – настой травы, который я залпом выпила и провалилась в сон.

Глава 10.
День рождения. Часть 1.
В субботу утром я проснулась и даже не сразу вспомнила, что произошло накануне. Только увидев Бинэ, спящего на кресле напротив моей кровати, для меня все начало потихоньку проясняться. Правда медленно, но верно проникала в мой мозг. Мартин и Руфь женятся через два месяца… Я попыталась понять, почему на меня это известие оказало такое действие, ведь еще позавчера я спокойно думала об этом и осознавала, что он обручен. Да, это было неприятно, но я спокойно реагировала! А вчера? Я задумалась, стараясь понять себя саму. Наверное, я все же до конца не вникала в суть происходящего – да, обручены, да поженятся, но только еще через полгода, а это так долго и вообще неизвестно, что может до этого времени произойти. Я не хотела признаться самой себе, что просто надеялась в глубине души, что он выберет меня, я ведь чувствовала, что он ко мне не равнодушен. А когда Руфь сообщила об их намерении ускорить свадьбу, я просто осознала в полной мере, что Мартин для меня потерян навсегда…
Я прикрыла глаза и постаралась ни о чем не думать. Что ж, со мной такое не в первый раз происходит, пора бы уже привыкнуть. Я горько усмехнулась. А может вообще изолировать себя от мужского общества во избежание таких ситуаций, раз уж они меня упорно преследуют? Мысли лениво перемещались в мозгу, перетекали из одной в другую, пока не наткнулись на легенду племени оттава, услышанную мной в первый день приезда. Интересно, та девушка-ликан, Амина, где она сейчас, жива ли она? Или, может бы, так же несчастна, как и я? Почему-то подумалось, что мы с ней похожи – обе одинокие и неприкаянные. Наверное, мы бы подружились, если бы встретились. Я невольно улыбнулась тому бреду, который лез в голову и перевела взгляд на Бинэ, скрючившегося в неестественной позе на кресле. Интересно, он так всю ночь проспал? Хм… неужели так беспокоится за меня? Я встала с кровати и подошла к нему. Его ноги были поджаты под себя, рука свесилась с подлокотника, а растрепавшиеся волосы закрывали часть лица. Он был таким милым во сне и казался еще моложе своих лет. Я невольно залюбовалась им – очень красивый мальчик, потом протянула руку и легонько потрясла его за плечо. Он мгновенно открыл глаза и сел, сонно глядя на меня.
- Леа, ты как? – осипшим ото сна голосом, спросил он.
- Все хорошо, а что? – не поняла я.
- Ты вчера…хм…странно себя вела…- он провел рукой по волосам, пытаясь их пригладить. Я внутренне сжалась – что вчера было, я не помню?
- А что такое? – осторожно поинтересовалась я.
- Ты была ну как бы… - я замерла, ожидая самого худшего, - не в себе. Говорила невпопад, почти ни на что не реагировала после встречи с Мартином и Руфь.
При упоминании этих имен в горле встал ком. Я молчала, ожидая, когда это пройдет, и я немного успокоюсь. Бинэ внимательно смотрел на меня.
- Леа, ты его любишь, да? – напрямик спросил он, глядя мне в глаза. Я опешила, поэтому ничего не ответила.
- Да можешь не отвечать,я уже и так все понял вчера, - он встал с кресла и медленно потянулся, разминая конечности.
- Ну раз ты все понял, зачем тогда спросил?
- Хотел убедиться, - ответил Бинэ, с сожалением глядя на меня, - Вы не подходите друг другу.
Я удивленно вскинула брови.
- Да? И почему же?
- Потому что вы слишком разные, - безапелляционно заявил он, - Мартин – идеолог, для него самое главное – долг. Он обещал Руфь жениться на ней, и он это сделает. Никакая любовь не способна поколебать его решимость. А ты..ты живешь чувствами. Ты способна на безумство, на порыв. Он никогда не даст тебе то, чего ты ждешь.
Я молчала. В чем-то он прав, конечно, но как не хочется в это верить!
- Леа, забудь, ты должна обратить внимание на того, кто действительно любит тебя, - он положил руки мне на плечи и развернул к себе. Это он о ком? Неужели о себе?!
- Да, Леа, я люблю тебя, - тихо ответил он на мое немое удивление.
- Бинэ, - я невольно улыбнулась, - да брось… Ты же знаешь меня всего несколько дней! К тому же…э-э…я слышала о тебе кое-что.
- Что ты слышала?! Что я волочусь за каждой юбкой?! – он буквально взорвался, - Те, кто так говорит, ничего не знают обо мне!
- Да нет-нет, не то! - Я пыталась сгладить неловкость, вызванную моими словами, - Ты слишком молод и еще не определился в своих истинных желаниях!
Мне было очень стыдно за свои неосторожные слова. А Бинэ просто разъярился.
- Я молод? Ну и что? Из-за этого ты не веришь в искренность моих чувств?
- Нет,я верю. Вернее, верю, что ты думаешь, будто любишь меня. Но в силу возраста, ты называешь это любовью, а на самом деле – это простое мимолетное увлечение! У тебя таких еще миллион будет!
- Леа, - Бинэ перестал психовать и метаться по комнате,- Мне очень жаль, что я произвел впечатление ветреного и несерьезного парня. Но я клянусь тебе, что после встречи с тобой я очень изменился. Ты стала мне действительно дорогим человеком, я боюсь за тебя, переживаю! Я хочу, чтобы ты была счастлива! Поэтому я не требую взаимности, если бы я был уверен, что Мартин сделает тебя счастливой, я бы даже не признался тебе в своих чувствах. Но я знаю его гораздо дольше, чем ты. Да, он может произвести впечатление, но на самом деле никогда не отступится от своих принципов!
Он замолчал. Я смотрела на него и не узнавала – от прежнего легкомысленного болтуна не осталось и следа. Может быть я и правда не разглядела его?
- Послушай, я не хочу, чтобы ты страдала, - серьезно сказал он, - Поэтому пока все не зашло слишком далеко,ты должна выкинуть его из головы. И я очень рад, что они решили поторопиться со свадьбой – меньше поводов думать о нем.

Бинэ был прав во всем,я понимала это и всеми силами старалась не думать о Мартине и его скорой женитьбе. Но прошли выходные, и мне вновь предстояло встретиться лицом к лицу с человеком, ставшим для меня наваждением и ночным кошмаром одновременно. Как я не пыталась себя убедить, ничего не получалось. Я снова была охвачена радостным ожиданием от встречи с ним.
В понедельник как всегда по привычке я открыла входную дверь отеля и шагнула внутрь, окидывая взглядом помещение в поисках его. Но каково было мое удивление, когда вместо Мартина я увидела Уила, мило беседующего с Тэми! Уил был вторым администратором, из чего я сделала вывод, что сегодня я работаю с ним. Разочарование и тоска подступили к сердцу, но я совладала с собой и направилась к бару.
- Привет! – приветствовала я влюбленную парочку.
- Привет, Леа! – воскликнул Уил, - наконец-то я тебя увидел, а то Мартин совсем обнаглел – решил, что ты будешь работать только с ним!
Тэми пихнула его в бок, чтобы он замолчал. Он удивленно уставился на нее.
- А что такого? Теперь-то у него куча дел в связи со свадьбой, поэтому здесь он будет редко появляться. Поговаривают, что Вабано третьим администратором возьмет Бинэ, а то я не справлюсь.
Так..значит наши встречи с Мартином еще сократятся. Чтобы скрыть разочарование, я притворилась, что увидела грязь за стойкой бара и стала тщательно ее стирать.
- Кстати, смотри, вот новый график, переделанный Мартином, - продолжал вещать Уил, шелестя бумагой, - Ты ознакомься, чтобы знать, когда и с кем ты будешь теперь работать.
Я молча кивнула, усиленно натирая и так блестевшую поверхность бара.
- О, да у нас с тобой все смены совпадают! Посмотри, Леа, Мартин теперь всегда работает с Мэган и Руфь, а я - с тобой и Тэми! – каждое его слово отдавалось мучительной болью в груди, - Как здорово,что я теперь буду всегда работать с тобой, любимая, - нежно сказал он Тэми, и я услышала, как он чмокнул ее.
Значит Мартин решил вообще прекратить со мной все отношения… Чтобы Тэми с Уилом ничего не заподозрили, я почти бегом бросилась в служебное помещение за формой. Я зашла, закрыла дверь и бессильно опустилась на стул, пытаясь проглотить застрявший в горле комок. Дрожащими руками я налила себе воды и залпом выпила весь стакан. Это конец. Теперь я даже если захочу, не смогу его увидеть. Если только случайно где-нибудь на улице… Я обхватила голову руками. Что со мной творится? Когда я успела так влюбиться?! Если бы я не знала, что со мной этого не должно случиться, я бы подумала, что это запечатлении. Но оно происходит, когда оборотень видит свою вторую половинку впервые, оно как вспышка – раз и навсегда. Здесь же совсем другое. Боже..что делать, как мне жить здесь, когда они поженятся?...

С каждым днем, прожитым вдали от Мартина, я чувствовала, как смысл моей жизни уходит, теряется среди пустых бытовых мелочей, распыляется на тысячи мелких частей. В моей жизни не было самого главного – ЕГО. Я жила на автомате – пила, ела, работала, улыбалась заботливому Бинэ, врала, что все хорошо, но только я знала, чего мне стоила эта игра.
Бинэ и Тэми, которые стали для меня настоящими друзьями, как могли, поддерживали меня, старались отвлечь от невеселых мыслей. Водили в кино, клубы, даже в казино Вабано, чтобы растормошить меня. Но вопреки их ожиданиям это возымело обратный эффект - они не понимали самого главного – чем больше они это делали, тем острее я чувствовала свое одиночество, свою ненужность Мартину, потому что во всех этих клубах, ресторанах, казино не было его. С каждым днем я все острее чувствовала черную, безысходную тоску, заслоняющую от меня мир с его весельем и бурной жизнью. Все поблекло, потеряло краски и ограничилось двумя тонами – черный и серый. Я жаждала одиночества, запираясь после работы в своем огромном доме, садилась у окна в большое кресло, в котором однажды заснул Бинэ после того, как я узнала, что ОН женится через два месяца. У этого окна я ждала его утром, чтобы вместе поехать на работу. Все, абсолютно все, что было в моей жизни, напоминало мне о Мартине. Мне было так больно, я готова была сделать все, что угодно, чтобы хоть как-то облегчить свою боль. И тут я вспомнила о Джейке. Когда он узнал, что Белла выходит замуж, он обратился в волка и убежал. Он рассказывал, что в обличье зверя чувства притупляются и боль не так ощутима. Я поняла, что только в этом мое спасение.
Каждый вечер я стремилась домой, отказываясь от помощи Бинэ, чтобы скорее перевоплотиться и убежать далеко в лес. Сначала я не чувствовала облегчения, даже наоборот. Я уходила подальше, ложилась на прохладную землю и выла, царапая когтями землю, давая выход жгучей боли, переполнявшей меня.
Потом я и в самом деле стала чувствовать, что в обличье волка боль если не проходит, то хотя бы становится менее ощутимой. Это была моя единственная отрада – вечером ненадолго забыться. Бинэ с Тэми не могли не заметить, что я куда-то исчезаю, но добиться ответа от меня так и не смогли и вскоре бросили это.
Я же, оказываясь в облике волка, чтобы как-то себя занять, решила исследовать живописные места этого края. И вскоре я знала практически всю местность вокруг резервации. У меня появилась даже любимая пещера, скрытая тонкой пеленой небольшого водопада, где я любила лежать, глядя изнутри на мягко падающую воду и забывая обо всем.
Я понимала, что надо что-то менять, невозможно жить в постоянной тоске, убегая от себя и своих чувств. Но что нужно делать, я пока не имела представления.

Почти через месяц после того ужасного дня, когда я в последний раз видела Мартина, мне позвонила Тэми.
- Привет, - я была рада слышать ее звонкий голосок.
- Привет, - как можно бодрее ответила я.
- Леа, твой похоронный голос сводит меня с ума!
- Да? А я-то думала, что у меня хорошо получилось, - невольно улыбнулась я.
- Да уж…слушай, я звоню по делу.
- Слушаю.
- У меня сегодня День рождения, и ты, естественно, в числе приглашенных!
- О, Тэми, с днем рождения, я не знала!
- Спасибо, ничего, у тебя есть возможность исправиться, придя сегодня ко мне. Я устраиваю что-то типа приема.
У меня екнуло сердце.
- А…Ты кого пригласила? – осторожно поинтересовалась я.
- Нет, ИХ я не приглашала, не волнуйся, так что приходи к семи, я тебя буду ждать!
- Я обязательно приду! – заверила ее я.
-И побольше энтузиазма в голосе!

Глава 10. День рождения Часть 2.
Идти на праздник совершенно не хотелось, и я знала почему. Мартин – ответ все тот же! То, что Тэми не позвала его на день рождения, одновременно радовало и огорчало меня. С одной стороны мне очень хотелось его увидеть, а с другой – очень страшно…Вдруг я не сумею справиться с собой. А еще передо мной возникла огромная проблема, которую было не обойти, не объехать – что одеть и что подарить. В моем скудном гардеробе не было праздничных вещей, тем более платьев. А к Тэми надо идти именно в платье, потому что кто-то, а она-то знала толк в моде.
Итак, до вечера осталось совсем немного времени, а я все еще не знала, с чего начать подготовку к празднику – или выудить из шкафа какие-нибудь более-менее приличные джинсы и одеть их, или бежать в магазин за платьем, или сначала за подарком…Я начала раздражаться и нервничать, и, как всегда в таких ситуациях, все валилось из рук, и я не знала, за что хвататься в первую очередь.
Неожиданно все мои проблемы разрешились. В дверь позвонили, и я, мысленно проклиная все на свете, побежала открывать. На пороге возник потрясающе красивый, элегантный Бинэ, улыбающийся мне открытой и искренней улыбкой. Я удивленно оглядела его безукоризненный внешний вид и тяжело вздохнула. Конечно, он наверняка тоже приглашен и решил пойти вместе со мной, а как я буду выглядеть на его фоне?
- Смотрю, настроение на высоте, - ухмыльнулся он, смело заходя в дом.
- Ты угадал… - хмуро ответила я, - Что мне одеть? И что ей подарить? Я понятия не имею, чего она хочет! – я в отчаянии стукнула по стене кулаком, но не слишком сильно, чтобы на ней не осталось вмятины.
-Спокойно, – Бинэ был чем-то очень доволен, и улыбка не сходила с его лица.
- Бинэ, ты мне что-нибудь посоветуешь? – я с надеждой посмотрела ему в глаза.
- Да, конечно, - он развалился на диване в гостиной, закинув ноги на подлокотник, и безмятежно смотрел в потолок.
- Ну, - спросила я, выждав паузу.
- Я думаю, тебе лучше одеть синее платье до колен с открытой спиной… - начал он, нарочито растягивая слова, - А подарить..Ну скажем, золотую подвеску, Тэми обожает золото.
- Это, конечно, все очень здорово, - я начала раздражаться от его паясничанья, - Но ничего этого у меня нет!
- А вот и есть!
- Бинэ, хватит говорить загадками! Что ты хочешь сказать! – я топнула ногой.
Он мгновенно вскочил с дивана и помчался к машине. Через минуту он уже протягивал мне большой пакет и маленькую коробочку.
- Что это?
- Это, - сказал он, указывая на большой пакет, - то, что ты оденешь сегодня, а вот это, – он ткнул пальцем в малиновую коробочку, обтянутую бархатом, - то, что мы ей подарим!
- И ты купил все это для меня? – у меня не было слов, чтобы выразить свой восторг.
- Да, надеюсь, платье тебе понравится, - он был ужасно доволен собой, ну совсем как ребенок.
- Бинэ, я тебе говорила когда-нибудь, что ты чудо? – я достала струящееся темно-синее платье и рассматривала его, не в силах отвести взгляд.
- Лучше бы ты сказала, что я самый лучший, - проворчал он.
- Ты действительно самый лучший! Какая красота! Но оно наверняка стоит кучу денег! Я не могу принять такой подарок, - опомнилась я.
- Прекрати нести чушь! Это подарок и точка!
- О, Бинэ! – я обняла его за шею и поцеловала в щеку, от чего он расплылся в улыбке.
- Одевайся, нам скоро выезжать, - напомнил он, нехотя отпуская меня.

Бинэ знает, что делать – настроение он мне точно поднял. Иногда, глядя на его преданное и трепетное отношение ко мне, я подумывала о том, не ответить ли ему взаимностью? Но как по заказу перед глазами возникало лицо Мартина, и я понимала, что пока это невозможно. Как определить свои чувства к Бинэ, я не знала. Он был для меня чем-то средним между настоящим другом и бойфрендом. Он был мне симпатичен, с ним никогда не было скучно, мы всегда находили темы для разговора, но представить его в качестве своего парня и уж тем более будущего мужа было просто невозможно. Поначалу он вообще показался мне ветреным и ненадежным, но позже я поняла, что ошибалась на его счет. Или же он так сильно изменился.
- Вот мы и приехали, - радостно сообщил он, выводя меня из раздумий.
Мы вышли из машины и направились к дому Тэми, откуда уже слышалась музыка и звонкий смех. Дверь была приоткрыта, поэтому мы вошли без звонка. О Боже! Ну и празднество она ту закатила! Всюду были развешаны воздушные шарики, в углу гостиной стояла аппаратура, за которой сидел, как я поняла, ди-джей. Музыка гремела из колонок, а молодежь танцевала и веселилась вовсю. Мебели было очень мало, вместо дивана и кресел в гостиной стояли небольшие столики и стулья. И хотя мы приехали вовремя, многие уже были не совсем трезвые. Какой-то парень, которому на вид можно было дать от силы лет двадцать, налетел на меня и наглым образом обнял за талию. Глядя на меня косыми глазами, он промямлил:
- Какая красивая, тебя ведь Леа зовут, да?
- Отошел от нее, или ты сейчас забудешь, как тебя самого зовут, - звучно сказал Бинэ и твердой рукой отцепил его от меня. Я была в шоке от такого поведения…давно не общалась с молодежью…
- Ну и нахал! – сказала я, когда паренек скрылся в толпе танцующих.
- Да нет, он в принципе, нормальный, просто слегка перебрал. А про тебя тут чуть ли не легенды ходят, вот он и попытался так неудачно познакомиться, - ответил Бинэ, выискивая глазами Тэми.
- Какие еще легенды? – я широко распахнула глаза.
- Что ты свела с ума… - он осекся, поймав мой взгляд, затем продолжил,- ну в общем, многих хороших парней.
Я поняла, что, а вернее, кого он имел в виду. Сердце екнуло при одном намеке на него.
- Не думала, что слухи так быстро распространятся.
- Не переживай, их свадьба все исправит, - жестко сказал Бинэ, беря меня за руку и увлекая на кухню. Я закусила губу, чтобы не сказать ничего в ответ на его выпад. Я знала, что Бинэ ко мне не равнодушен, и его ранят всяческие намеки на мои чувства к Мартину, но все-таки он считается моим другом, поэтому не должен говорить мне таких вещей!
- Куда мы идем? – стараясь перевести разговор, спросила я.
- Искать хозяйку вечера. Она наверняка на кухне, руководит последними приготовлениями, уж я-то ее знаю.
И точно - Тэми в прекрасном лиловом платье суетилась на кухне вместе с Уилом и своей мамой. Увидев нас, она всплеснула руками:
- Самые дорогие гости и на кухне! Вы почему не в гостиной?
- Тебя искали, - улыбнулась я подруге и обняла ее, - С днем рождения, дорогая!
- Спасибо! – она сияла от счастья и смотрела на нас с Бинэ полными радости глазами.
- Вот подарок, надеюсь, он тебе понравится! – сказал Бинэ, отдавая ей коробочку и целуя в щеку.
Открывая подарок, она громко ахнула:
- Да вы что! Какая красота! Спасибо, мне очень нравится! – и бросилась обнимать нас по очереди.
- Дорогая, - улыбаясь, к нам подошел Уил, - Тебя еще не все поздравили, наверное, иди в гостиную и принимай поздравления, а мы с миссис Адамс все закончим.
Тэми кивнула и, взяв нас под руки с обеих сторон, направилась в гостиную.
Толпа приветствовала ее шумными криками, а кое-кто предложил поднять на руки и качать столько раз, сколько ей исполнилось лет.
- К слову – а сколько ей? – тихо поинтересовалась я у Бинэ.
- Двадцать четыре.
- Ну совсем недолго качать, вот если бы меня!...- мы дружно рассмеялись, а Бинэ обнял меня за плечи.
- Мне нравится твой возраст, - сказал он мне на ухо. Я улыбнулась, но все же немного отстранилась, чувствуя неловкость.
Тэми принимала поздравления, смеялась, шутила и выглядела абсолютно счастливой. Я была очень рада за нее. Вдруг музыка смолкла, и Уил взял микрофон, чтобы поздравить свою девушку. Все замолчали и приготовились слушать.
- Тэми, любимая,я хочу поздравить тебя с днем рождения, - традиционно начал он, - И хочу сказать, что ты для меня все, ты мое счастье, радость, моя жизнь. Без тебя меня просто нет. Извини, я не умею красиво говорить, но это искренне, от души. Я люблю тебя и знаю, что это навсегда. И здесь, в присутствии всех, я хочу официально заявить о своем намерении жениться на тебе! Тэми, ты выйдешь за меня замуж?
Я перевела взгляд на Тэми. Ее глаза сияли от стоявших в них слез, она медленно кивнула и тихо, но внятно ответила:"Да!". Уил в присутствии всех одел ей на палец кольцо и поцеловал. Гостиная взорвалась криками и аплодисментами, к которым я с удовольствием присоединилась.
Это великое счастье – быть любимой…
Бинэ рванулся вперед, чтобы поздравить молодых с официальной помолвкой, а я решила переждать, когда схлынет первая волна. Толпа ликующих людей оттеснила меня к выходу. Я невольно отступила назад и наткнулась на кого-то.
- Извините, - пробормотала я, оборачиваясь посмотреть, в кого я врезалась, - я…
Слова застряли у меня в горле – это был Мартин.

Глава 10. День рождения. Часть 3.
Глава от лица Мартина

Неделя проходила за неделей, а лучше мне не становилось. Наваждение, вызванное приездом Леа, не только не проходило – оно становилось все более очевидным, и вскоре я уже понимал, что это нечто большее, чем просто тяга или симпатия. Руфь торопила меня со свадьбой, надеясь как можно скорее выбить из моей головы это неподдающееся никаким объяснениям влечение. Я согласился переделать график смен, чтобы исключить все возможные встречи с нарушительницей покоя. И вскоре до меня стало доходить, как я ошибся, думая, что это поможет мне забыть ее. Я уже не мог себе представить, как я буду жить с Руфь, если уже до свадьбы знаю, что не люблю ее! мысль о том, что каждый день нужно ложиться в постель к нелюбимой женщине медленно убивала, точила мои нервы. Ни слова не говоря, я каждый вечер уходил спать на диван в гостиную. Руфь, как ни странно, вела себя абсолютно спокойно, наблюдая за моими мучениями. Видимо, она решила переждать, когда кризис минует, зная, что наградой ей будет свадьба.
Каждый день без Леа становился кошмаром, я против воли искал ее глазами в отеле, зная, что ее там быть не может. Каждый вечер я специально проезжал мимо ее дома, чтобы увидеть свет в окнах. Я стал шпионить за ней, в то же время безумно боясь увидеть. Вскоре я придумал способ добывать о ней сведения.
Мы с Уилом были хорошими друзьями. Он работает с ней, следовательно, должен хоть что-то знать о ее жизни. Я решил позвонить ему и выяснить все, что только можно.
- Привет, Мартин, - раздался на другом конце трубки веселый голос Уила.
- Здорово, Уил, - я сделал паузу, чтобы собраться с мыслями и сформулировать свою мысль, - Ну как работа?
- Все отлично, - он был немного удивлен, - А почему ты интересуешься?
- Ну я хотел узнать, как там Леа адаптировалась, все-таки новый коллектив… - Боже, что за чушь я несу! Уил, видимо, был со мной согласен.
- Мм..у Леа все хорошо, - немного помедлив, ответил он и замолчал. Я решил не ходить вокруг да около и сказать все, как есть.
- Уил, скажи мне правду, пожалуйста. Как она? У нее все хорошо?
- Все нормально, - суховато отвечал мой друг, - Но если бы ты так по-свински с ней не поступил, было бы еще лучше.
- Она переживает? – мое сердце гулко забилось.
- Мартин, скажи, зачем тебе это знать? Я понимаю, ты мой друг, я тебя уважаю, но ведешь ты себя непонятно. Ты любишь Леа? – вдруг спросил он.
- Уил… -у меня от напряжения тряслись руки.
- Да или нет? – настаивал он.
- Да.
- Тогда какого черта ты женишься на этой злючке?
- Я же обещал, я не могу так поступить с девушкой, которой дал слово…
- Ты же не перед алтарем слово давал, так что брось ерунду говорить. Хватит строить из себя правильного мальчика, который всегда поступает так, как нужно! Ты же человек, а не машина в конце концов! И что ты теперь из-за данного слова будешь всю жизнь мучиться с Руфь?
- Уил, ты отчасти прав, но все же это не по-мужски.
- А с Леа ты поступил по-мужски, конечно… Почему из двух девушек ты решил сделать несчастной именно ее? Да еще и себя в придачу, - Уил распалился.
- Я не знаю, мне казалось тогда, что это минутное увлечение, которое пройдет. Должен же был я попробовать побороть это!
- Ну и как, поборол? – ехидно спросил друг.
- Нет, - ответил я.
- Значит так. Сегодня день рождения Тэми. Она тебя не хотела приглашать, чтобы не портить Леа настроение. Но если ты любишь ее и если у тебя остались еще мозги, ты придешь туда, понятно? Иначе, пройдет время, и твоя девушка будет под надежной опекой Бинэ, если ты понимаешь, о чем я. Он-то к ней относится совсем не по-дружески.
- Спасибо, Уил, я обязательно приду! – я сбросил вызов и начал мерить шагами комнату, обдумывая, что мне нужно делать.
Сначала надо поговорить с Руфь, все ей объяснить или хотя бы попытаться это сделать. Уил был прав от и до – почему я должен заставлять страдать Леа? И хотя чувство вины перед Руфь было очень велико, теперь я точно знал, без кого не смогу прожить. И это не оставляло мне выбора.
Я направился в спальню, которая всего месяц назад была для меня самым лучшим местом на Земле, где Руфь читала какой-то детектив. Когда я вошел, она даже не подняла головы.
- Руфь, - позвал я.
- Мартин, не мешай, у меня ответственный момент в книге, - с раздражением отмахнулась она.
- Нам надо расстаться, - громко сказал я, желая сразу же расставить все точки над i.
Руфь медленно подняла голову и посмотрела на меня непонимающим взглядом.
- Ты о чем?
- Я люблю Леа, - твердо сказал я, - прости меня, я сам не знаю, кого хотел обмануть…
- Ты в своем уме?! – зашипела она, резким движением отбрасывая книгу, - Ты хочешь разорвать помолвку после того, как мы уже почти все приглашения разослали?!
- Да, - глядя ей в глаза, ответил я.
- Нет… ты не можешь так о мной поступить! – закричала она, кидаясь ко мне.
- Руфь, я очень перед тобой виноват, - она пыталась ударить меня, я держал ее за руки, невольно отстраняясь, - ты имеешь полное право назвать меня подлецом, подонком и кем угодно и будешь права. Но я не могу жить с тобой! Подумай, зачем мы оба будем мучиться?
- Нет..нет, дорогой, это ТЫ будешь мучиться со своей долговязой подружкой, а я этого так не оставлю! – выкрикнула она мне в лицо и выбежала из дома.
Я тяжело вздохнул. Руфь очень вспыльчивая, но наверняка она не поверила в серьезность моих намерений. Она так убеждена в моей верности и любви, что наверняка даже подумать не может, что я правда ее брошу. И кстати, хорошо, что она не поверила, у меня есть время собрать вещи и уйти из дома. Потому что если бы она все хорошенько осознала, то живым бы я отсюда точно не ушел.
Все свои вещи я решил пока положить в машину, а потом сниму дом, как Леа, у Вабано.
Я сел в машину и бросил прощальный взгляд на дом, в котором пожил целый год. Сейчас он был для меня чужим, не моим, и я покидал его со спокойной душой. Руфь нигде не было видно, наверное, побежала к какой-нибудь подружке рассказывать, какой я негодяй. Она права, я поступил как последний мерзавец…Но сейчас для меня самое главное – заслужить прощение Леа и сказать о том, как сильно я ее люблю.
С замиранием сердца я подъехал к дому Тэми, где уже на пол-улицы грохотала музыка и доносился радостный визг. Праздник в самом разгаре.
А что, если она меня не простит? Или я ошибся, и она вообще ко мне ничего не чувствует? Сомнения одолевали меня все больше, и я очень волновался. Около дома яблоку негде было упасть – все заполонили припаркованные машины. Я оставил свою в нескольких метрах от дома и направился к приоткрытой двери. В доме стоял невообразимый гвалт и шум, даже музыки не было слышно, видимо, ее кто-то убавил. Я осторожно открыл дверь и заглянул внутрь. Толпа молодежи аплодировала, визжала и шумела, а я пытался глазами отыскать Леа. И уже подумал, что в таком количестве народа вряд ли ее увижу – видимо, Тэми позвала на день рождения всю резервацию, как вдруг в меня кто-то врезался.
- Извините, я… - от этого голоса меня бросило в жар, это была она… Я как во сне видел ее удивленно-недовольное лицо, когда она оборачивалась посмотреть, в кого врезалась и как выражение менялось, когда она узнала меня. Она смотрела на меня широко распахнутыми глазами, в которых читалось потрясение, радость, боль и еще столько всего, чего я никогда не смогу передать словами.
- Леа.. – только и смог вымолвить я, как зачарованный глядя в ее карие глаза.
Она молчала, и я не мог понять, о чем она думает. Неизвестность пугала меня, поэтому я решил побороть волнение и страх и спросить:
- Леа, мы можем поговорить?
Она медленно кивнула, не сводя с меня глаз. Я вышел на крыльцо, мне срочно был нужен свежий воздух, чтобы привести чувства в порядок.
Леа стояла рядом, глядя на меня. Я повернулся к ней и долго изучал ее красивое лицо, которое не видел целый месяц. Как я мог жить без этого? Неужели я думал, что смогу забыть ее и жить с той, другой, совершенно чужой женщиной?.. Леа перевернула всю мою жизнь, изменила мой внутренний мир, заставила пересмотреть отношение к жизни. Раньше я бы никогда не рискнул поставить все на карту ради неизвестного результата. Я всегда жил так, как предписано, но любовь к Леа привнесла в мою жизнь столько новых ощущений, что теперь я ничего не боялся. Я хотел быть с ней, я чувствовал, что мы не просто так встретились. Так было нужно, а мои глупые, никчемные попытки забыть ее привели к тому, что я еще сильнее влюбился и понял абсолютно точно, что без нее жить я не смогу.
- Давай пройдемся, - предложил я, когда первое волнение от встречи немного улеглось.
Она кивнула. Я взял ее за руку и почувствовал, что она очень горячая.
- Ты хорошо себя чувствуешь? – я забеспокоился, такая температура тела – явно ненормальна.
- Уже да, - тихо ответила Леа.
- У тебя жар, тебе нужен врач! – я потрогал пульс, но он оказался в норме, однако, дотронувшись до ее руки, я еще раз поразился, насколько она горячая.
- Мартин, - голос Леа уже звучал громче, - Давай потом об этом поговорим, я уверяю тебя, что все хорошо, это особенность моего организма.
Я все еще недоверчиво смотрел на нее, пока она не улыбнулась мягкой улыбкой, как бы говоря, что я волнуюсь напрасно.
Я взял ее за руку и повел к машине, не зная точно, куда нам поехать, мне хотелось чего-то особенного.
- Мартин, а куда ты меня ведешь? – спросила Леа.
- Сам пока не знаю… - я в раздумьях посмотрел на нее. Ее шоколадные глаза излучали тепло и радость.
- Я знаю одно место в лесу, мне там очень нравится. Если ты не против, можно поехать туда.
- Отлично, я с удовольствием! – сейчас я готов был согласиться с любым ее желанием, только бы она была рядом.
- Правда я не совсем представляю, как буду смотреться там в таком платье, - она рассеянно оглядела себя. Я только сейчас заметил, что на ней было прекрасное синее платье с глубоким вырезом на спине, которое очень шло к ее смуглой коже и черным волосам.
- Это неважно! Пойдем скорее! – я потянул ее за руку, не желая ждать ни минуты.
Она рассмеялась и быстро запрыгнула на переднее сидение.
В машине мы ехали молча, иногда только взглядывая друг на друга. Каждый раз, когда я ловил ее взор на себе, я невольно улыбался от счастья.
- Останови вот здесь, - сказала Леа, когда мы подъезжали к лесу. Я заглушил мотор и посмотрел на нее. В свете полной луны ее кожа загадочно сияла, а глаза мерцали каким-то сверхъестественным блеском. Я залюбовался ею.
- Что такое? – спросила, улыбаясь, она, видя мое немое восхищение.
- Ты самая прекрасная девушка, которую я когда-либо видел.
Она недоверчиво хмыкнула, но было видно, что мой комплимент пришелся ей по душе.
Она зря не верила мне. Это была чистая правда, сейчас я даже не мог представить, что смогу обратить внимание на какую-то другую девушку, кроме нее. Меня как будто приворожили раз – и навсегда.
- Пойдем, - тихо сказала Леа, выходя из машины. Я последовал ее примеру и направился за своей любимой в лесную глушь. Я никогда не бывал в этой части леса, но те немногие, кто изредка заходил сюда, рассказывали, что эта местность дикая и пугающая. Интересно, что Леа могла найти здесь?
Мы двигались вперед по тропинке, проторенной ребятами из резервации. Моя спутница шла впереди, легко и ловко лавируя между деревьями и кустарниками. Я наблюдал за ней и дивился ее природной грации.
Вскоре лес стал еще более густым и темным, свет луны едва пробивался сквозь ветви высоких деревьев, но мне не было страшно. Я ничего не боялся, ведь самое страшное для меня теперь - потерять мою Леа.
- Мы уже почти пришли, - сказала она минут через десять, - слышишь?
Она остановилась так резко, что я чуть не налетел на нее. Она замерла на месте, вслушиваясь в какие-то непонятные звуки. Я тоже постарался прислушаться и различил какой-то далекий шум.
- Что это?
- Идем, сейчас сам увидишь, это мое любимое место,я здесь бывала каждый день, когда… Ну в общем, в этом месяце я часто сюда захаживала.
Я понял, что она хотела сказать, и почувствовал укол в сердце. Как я мог причинить ей боль! Она заметила перемену в моем настроении и, улыбнувшись, взяла меня за руку.
- Мартин, не надо. Все хорошо.
Через минуту лес стал редеть и мы вышли к подножию большого холма, с вершины которого серебристыми дорожками струилась вода, падая мягкой пеленой на большие плоские булыжники у подножия. Мерный шум создавал небольшой водопад, перетекающий в небольшую протоку, уходящую за холм. Какая красота есть в наших краях, а мы о ней даже не подозревали!..
- Ну как? – спросила Леа.
- Восхитительно! – я не мог отвести глаз от этой великолепной картины.
- Это еще не все, - сказала Леа. В ее голосе слышались нотки гордости, - За завесой воды находится вход в небольшую пещеру. Я там часто бывала.
Я удивленно воззрился на нее.
- Ты проходила сквозь ледяную воду?!
- Да, а что такого? – она не поняла меня.
- Так вот почему у тебя температура! Ты простыла! – меня охватила тревога – вместо того, чтобы лежать в постели и лечиться, она с высоченной температурой ходит по лесу со мной!
- Мартин, я уже говорила тебе, что объясню тебе все позже, - твердо сказала она, - Я не больна, перестань надо мной трястись!
Я недовольно смотрел на нее – как можно так халатно относиться к своему здоровью?! Леа укоризненно смотрела на меня.
- Ну почему ты мне не веришь? Я говорю правду, это особенность моего организма, я все расскажу тебе, когда придет время!
- Ладно, - хмуро ответил я и расстелил свой пиджак на траве, чтобы Леа могла сесть.
- Так-то лучше, - улыбнулась она и присела.
Наконец-то я скажу ей о своих чувствах, я так ждал этого… Но как назло, слова упорно не шли с языка – я волновался, и все мысли вылетели из головы.
- Леа, - все же начал я, - Я был таким глупцом!
Она накрыла пальцем мои губы, призывая замолчать, но я не послушался.
- Мне нужно сказать…Леа, я люблю тебя! не знаю, почему я решил загубить в себе это чувство, но оно оказалось сильнее, сильнее всего, что я когда-то испытывал!
Она смотрела мне в глаза с такой нежностью и любовью, что у меня защемило сердце.
- Мартин, я так ждала этих слов… Весь месяц вместо того, чтобы приложить все силы и постараться забыть тебя, я представляла, как ты мне это говоришь…
Ее голос осекся, я посмотрел на нее, но она не плакала.
- Леа, я не смогу без тебя… Теперь просто не смогу.
- Я знаю..
Я приблизился к ней. В голубоватом свете луны я мог видеть каждую черточку ее прекрасного лица. В ее глубоких глазах было столько чувства, что у меня перехватило дыхание. Я дотронулся до ее щеки, и она прикрыла глаза. Теперь я счастлив, я нашел себя, нашел ту единственную, с которой моя жизнь обрела смысл. Мы – единое целое, она – часть меня…

Утром мы вернулись в резервацию. Оказалось, что Тэми с Бинэ чуть с ума не сошли, названивая Леа на сотовый. Никто из них не видел, как я пришел и забрал ее, поэтому они очень волновались.
- Леа Клируотер! – закричала Тэми, едва завидев нас на подъездной дорожке у ее дома, - Ты испортила мне праздник! мы с Уилом и Бинэ прочесали вдоль и поперек всю резервацию, а тебя нигде нет! Ты бессовестная! Я не хочу с тобой больше разговаривать!
Тэми была очень смешная в гневе. Будучи по сути очень доброй и веселой девушкой, сейчас она выглядела комично с надутыми губами и обиженным видом.
- Прости ее, Тэми, но…тут случилось непредвиденное, - я обнял свою любимую на глазах у изумленной подруги.
- Так вы… - она не находила слов от потрясения.
- Непредвиденное случилось сегодня не только с вами, Леа, - услышал я сзади холодный голос Бинэ. Она обернулась и виновато посмотрела на своего друга. Он выглядел очень уставшим и измученным, как будто не спал всю ночь. Хоть я его недолюбливал, даже мне стало жаль его.
- Что ты хочешь сказать? – спросил я.
- Сегодня ночью совершенно бесследно исчезли брат и сестра Уоррены.

Глава 11
Тайна раскрыта.
Глава от лица Леа
-Как исчезли? – я не могла в это поверить – неужели опять кто-то бесследно пропал?!
- Уоррены поехали за выпивкой, - начал Бинэ, устало облокачиваясь на перила, - Им показалось мало. Сели в машину и уехали. Все - ни машины, ни их самих больше никто не видел.
- Подожди, - Мартин крепко держал меня за руку, - А вы хорошо искали? Не может быть, что не нашли никаких следов! – я видела, что мой любимый очень взволнован.
- Я сразу же позвонил Уичито и отцу, они собрали людей и бросились на поиски. Я еще переживал, не знал, где ты, - он холодно смерил меня взглядом, - думал, что ты тоже пропала…
Бинэ на мгновение прикрыл глаза. Я готова была убить себя, как я могла так мучить его и Тэми! Представляю, что они подумали, если телефон не отвечал, а меня также нигде не было… Мне было очень стыдно.
- Простите меня, - я подала голос, надеясь на снисхождение Бинэ. Тэми очень отходчивая, она уже на меня не злится, а вот Бинэ… Если еще учесть, что мы с Мартином теперь вместе.
- Ладно уж, прощаем, - улыбнулась подруга, но Бинэ проигнорировал мои извинения и вновь заговорил, не глядя ни на меня, ни на Мартина:
- Нужно что-то делать, уже три исчезновения за один месяц! Старейшины сегодня собирают совет. Ты должен присутствовать, Мартин.
- Конечно, - он с готовностью кивнул.
- Я бы тоже хотела поприсутствовать, - сказала я, удивляясь, что никто и не подумал предложить мне.
Мартин с Бинэ одновременно уставились на меня.
- Леа, зачем тебе это? – удивился Мартин.
- Что значит, зачем? Я здесь живу, меня это тоже касается!
- Боюсь, ты не можешь там находиться, - с усмешкой сказал Бинэ, - Женщинам туда нельзя, это мужской совет.
Я опешила. С тех пор, как уехала из стаи, я впервые почувствовала ущемление своих прав. Раньше со мной всегда считались, прислушивались к моему мнению, а теперь говорят, что это не женское дело?!
- Послушайте, но я могу помочь! – не унималась я, не веря до конца, что теперь придется играть роль слабой и беспомощной девушки, которая мне, как ни странно, теперь совсем не нравилась.
- Это не обсуждается, так заведено с испокон веков, - отрезал Бинэ, не удостоив меня взглядом.
- Ладно, как хотите, вам же хуже! – я развернулась, чтобы уйти, но Мартин, все это время державший мою руку, вернул меня на место.
- Леа, - мягко сказал он, запуская руку в мои волосы, - Прости, но это не мы решаем, это традиция, у нас давно так заведено.
Его вкрадчивый мягкий голос действовал на меня гипнотически, и я нехотя сдалась:
- Хорошо, тогда я буду ждать тебя дома.
Он удивленно поднял брови, как бы говоря, что у него теперь нет дома.
- У меня дома, - добавила я, улыбаясь.
- Я скоро, - он нежно поцеловал меня. Краем глаза я заметила, что Бинэ отвернулся.

Тэми отвезла меня домой, и я решила первым делом лечь поспать, потому что эту ночь не сомкнула глаз. Я была счастлива. Теперь я понимала, что значит любить.
Все, что я испытывала к Сэму и Джейку – ничто по сравнению с тем чувством, которое переполняло меня в этот момент. Как будто я была сосудом, который наполнился до краев при встрече с Мартином. Я была полноценной, и ничто не могло омрачить моего счастья, даже то, что меня отказались пустить на совет.
По дороге домой я размышляла над разницей между запечатлением и тем, что сейчас чувствовала я. Запечатление происходит тогда, когда оборотень находит свою половинку. Оно происходит без его воли. А любовь? Разве я выбирала Мартина? Нет. Я всеми силами пыталась забыть его, но не получилось. Разве у нас вообще есть выбор, в кого влюбляться? Из того, что я видела в мыслях квилетов, запечатленные оборотни чувствуют сильную привязанность к объекту запечатления. Вот! Вот в чем разница! У них это привязанность, но не любовь. Они вынуждены находиться рядом со своей половинкой, их держат рядом с ней невидимые нити. Если избранница не ответит взаимностью, оборотень навсегда останется несчастным. Я тоже плохо себе представляю жизнь без Мартина, но к сильной привязанности добавляется глубокое, полное чувство любви. Взаимной любви. У меня нет страха, что Мартин меня когда-то разлюбит или выберет другую. Я знаю, что этого не будет. Откуда? Просто знаю, чувствую, что это так. Я тоже нашла свою вторую половинку, но у меня все по-другому. Я же исключение! И первый раз я радовалась этому.
Единственное, что меня огорчало и удивляло – таинственные исчезновения людей. Вампиров поблизости не было, я уверена, иначе бы учуяла их запах. Кто же тогда?
А еще мне не нравилось, что из защитника я превратилась в жертву. Знали бы оттава, кто я на самом деле… От внезапной мысли внутри все похолодело – Мартин НЕ знает… Что ему сказать? Когда-нибудь он заподозрит что-то неладное – температура тела, неумеренный аппетит, огромная сила – постоянно сдерживать ее не удастся. Что же делать?!Как я скажу ему, что я монстр, оборотень! А еще нелепее будет выглядеть заявление о том, что я "добрый" оборотень, защищающий людей! И тут я как будто прозрела – самое страшное было в том, что Мартин человек….Он смертен! Боже! Что делать?!
Единственный человек, у которого я могу спросить совет – Сет. Я схватила телефон и набрала номер брата.
- Сестренка! – услышала я родной голос, - как ты?
- Сет, у меня проблема, - сходу начала я.
- Интересно, почему я не удивлен? Ладно, рассказывай.
Я постаралась как можно короче изложить суть происходящего и в конце спросила:
- Что мне делать? – похоже, в разговорах с братом этот вопрос стал традиционным.
-Леа, у тебя есть два варианта. Первый – навсегда отказаться от превращений. В скором времени ты станешь нормальным человеком – температура постепенно придет в норму и все остальные признаки тоже. Или – рассказать все Мартину.
- Да как я ему это скажу?! Я даже представить себе не могу его реакцию! – я схватилась за голову. Воображение уже рисовало мне различные варианты того, как Мартин уходит от меня, бросая напоследок: "Ты монстр!" Я зажмурилась – даже представлять такое больно.
- Леа, я тебя прекрасно знаю, ты не сможешь отказаться от превращений, - серьезно сказал Сет.
- Ты издеваешься? Мартин человек! Как я буду жить после его смерти, которая неминуема?!
- Леа, вот поэтому ты должна найти себе подобного! Я тебя люблю и не хочу, чтобы ты страдала!
- Сет, что ты предлагаешь? – я села на кровать.
- Не знаю, здесь нужно подумать… А оборотней там, случайно, не осталось? – со смешком спросил Сет.
- Не смешно, по легенде их всех истребили несколько столетий назад. Осталась только девушка. Амина. И та исчезла неизвестно куда.
- Как интересно. Ты не находишь, что наши легенды чем-то схожи?
- Нет, не нахожу, Сет, ближе к делу – что ты предлагаешь?
- Пока ничего не предпринимай. Надо подумать. Но скорее всего ты выберешь первый вариант, если так его любишь…
Ну вот и поговорили. Ничего нового для себя я из разговора с братом не вынесла, а тревога и страх остались.

Я думала, что время, которое судьба подарила мне сейчас, будет счастливым, ведь теперь мы с Мартином вместе, но все оказалось менее радужным. Мартин подозрительно смотрел на меня каждый раз, когда я уплетала по две тарелки супа с горячим, запивая литром воды. Когда он прикасался ко мне, снова и снова спрашивал, что со мной происходит, на что я не могла ему ничего ответить. Прошло уже две недели с момента моего последнего превращения, а ничего не менялось. Я, конечно, приняла твердое решение прожить смертную жизнь рядом с ним. Но все оставалось как прежде – повышенная температура тела, неумеренный аппетит, кратковременные вспышки гнева, в результате которых я один раз чуть не сорвалась. Я безумно боялась превратиться на глазах у Мартина, но с каждым днем чувствовала, что самоконтроль утекает сквозь пальцы. Причины я не знала, по словам Сета со временем признаки оборотня уходят. У меня же, казалось, было все наоборот – они усиливались с каждым днем.
Мне страстно хотелось обернуться, я страдала от невозможности исполнить это, как наркоман, давно не принимавший дозу. По ночам меня трясло, как в лихорадке, и я вскакивала с постели, чтобы не превратиться рядом с Мартином.
Меня как будто вынуждали превратиться! Может быть, это какой-то критический момент, после которого должно стать лучше?
Мое состояние усугублялось еще и от того, что творилось в резервации. Кроме Мейсона и Уорренов через каждые два-три дня пропадали другие жители! Оттава были в панике, старейшины обратились за помощью в полицию Талсы, но поиски не дали никакого результата. Страх и паника поселились в резервации – родители перестали отпускать детей в школу, постояльцев в отеле значительно убавилось. Единственные, кто ничего, похоже, не боялись, были азартные игроки, постоянно приезжающие в казино резервации.
В итоге Уичито объявил комендантский час, запрещающий выходить из дома после девяти часов вечера, потому что люди пропадали только ночью. Мартин вообще не отпускал меня от себя ни на шаг, боясь, что меня тоже могут похитить. Я не сопротивлялась, потому что находиться всегда рядом с ним было для меня в радость.
Когда количество похищенных людей достигло десяти человек, старейшины не выдержали и собрали совет, в котором принимали участие все жители резервации. Мы должны были что-то решить, дальше так продолжаться не могло.
Совет проходил на поляне, где проводились Пау-Вау. Мы с Мартином, держась за руки, сидели по правую руку от Уичито, рядом с Вабано сидел Бинэ, изредка посматривающий в нашу сторону, а прямо напротив нас с высокомерным видом расположилась Руфь. На мгновение наши глаза встретились. В ее взгляде читалось столько ненависти и злобы, что я невольно поежилась – неприятно знать, что тебя так сильно кто-то ненавидит. Хотя у нее были все основания для этого… Я почувствовала, как начинается очередной приступ гнева, предшествующий превращению. О нет, только не здесь… Я глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.
- Братья и сестры, - сильным голосом начал Уичито, - Все знают, зачем мы здесь собрались. Похоже, всем нам угрожает огромная опасность, сейчас мы должны решить, как предотвратить дальнейшее исчезновение людей.
- Я знаю, как предотвратить! – громко сказала Руфь, едва дав договорить старейшине.
Все повернулись в ее сторону. Она встала и обвела присутствующих горящим взглядом.
- Нужно изгнать из племени ее! – она указала рукой на меня. Я опешила. Причем здесь я?!
- Руфь, твоя личная неприязнь не имеет к делу никакого отношения, - жестко сказал Мартин, - поэтому успокойся и не мешай, если у тебя нет разумных предложений!
- Мартин, - елейным голоском начала она, - у меня есть очень веские и разумные причины, чтобы так говорить. И они отнюдь не личного характера.
Она с победным видом посмотрела на меня. В душе шевельнулось какое-то смутное ощущение, что она что-то знает… Все смотрели на нее и ждали продолжения.
- Вам не кажется, что все исчезновения странным образом совпали с ее приездом к нам? – она сделала паузу, давая жителям подумать над ее словами, а затем продолжила, - С тех пор как она поселилась у нас, мы не знаем покоя! Она разрушила мою жизнь, завлекла и обманула Бинэ, сына старейшины, а теперь охмурила Мартина так, что он забыл о своей невесте! А сейчас еще и крадет людей! – голос Руфь сорвался на крик. Я старалась держать себя в руках, хотя уже начинала чувствовать, как дрожат руки. Только бы не сорваться… только бы не сорваться!
- Замолчи! – громыхнул Мартин и вскочил с места, - Я ушел от тебя потому, что разлюбил!
- Я призываю всех вспомнить легенду нашего племени о колдунье, внезапно пришедшей к оттава, околдовавшей мужчин, и творившей здесь злодеяния! История повторяется! Наша "гостья" похищает людей и убивает их! – Руфь отчаянно жестикулировала и кричала, пытаясь достучаться до жителей.
Толпа заволновалась – кто-то говорил, что она сумасшедшая, а кто-то… ей верил! Да они что, сошли с ума? !Меня стало трясти сильнее, я уже едва сдерживалась, волны гнева накатывали на меня, будоража сознание. Я из последних сил пыталась совладать с собой, чтобы не превратиться.
- Что ты несешь, ты больна! – закричал Мартин, сжимая мою руку, - Тебя лечить надо! Все знают, что это сказки!
- А оборотни-ликаны по-твоему тоже сказки? – вдруг тихо спросила Руфь, глядя на меня. От ее взгляда у меня по коже поползли мурашки. Неужели…она знает?!
- Она оборотень! – закричала Руфь, тыкая в меня пальцем, - Она монстр, я видела, как она превращалась в огромного волка!
Головы всех повернулись ко мне. Я тяжело дышала, стараясь подавить неистовый гнев, овладевавший всем моим существом.
- Ты больна, - тихо и с жалостью сказал Мартин и повернулся ко мне. Я как сквозь пелену видела его лицо, обращенное ко мне. Вдруг оно стало меняться, на нем отразилось удивление, потом – страх и затем – нескрываемый ужас. Гнев мгновенно ушел, и я поняла, что произошло – я превратилась…
На всех людей я взирала теперь с высоты, они казали мне маленькими и хрупкими. Минуту все молчали, а затем пространство заполнили крики, оглушившие меня. Я едва различала, что-либо. До сознания доносились обрывки фраз: "Ведьма, убийца, монстр!" Никто не решался подойти ко мне, потому что внушительный размер отпугивал всех. Но мне было наплевать на остальных. Я смотрела только на Мартина. В его глазах не было страха, только безграничная боль и разочарование. Мое сердце сжалось - невыносимо было смотреть на него в этот момент. Я хотела превратиться обратно, чтобы все ему объяснить, но тут же поняла, что это невозможно – одежда разорвалась при превращении. Я подалась в сторону Мартина, но он отшатнулся от меня и сказал:
- Уходи от нас и больше никогда не возвращайся…

Глава 12.
Изгой
Я не верила своим ушам… Он… прогоняет меня? За что?! Боже, что я сделала?! Я даже не могу ничего объяснить!
- Уходи скорее, Леа! – твердо сказал он, в беспокойстве оглядываясь кругом. А я не могла пошевелиться, меня как будто пригвоздили к земле. До сознания не доходил смысл сказанных им слов. Я понимала, что он говорит, но не верила в их искренность. Он не может так говорить, мой Мартин не может меня прогнать!
- Леа, убирайся отсюда! – закричал он, подбегая ко мне и пытаясь жалкими человеческими усилиями сдвинуть меня с места. Меня парализовало… Он меня ненавидит… Мгновенная боль, заполонившая все мое существо, а затем – пустота… На ватных ногах я повернулась, еще ощущая на себе едва заметные толчки его рук, и медленно пошла к лесу. Внезапно я услышала какой-то хлопок и отчаянный крик Мартина:
-Нет! Не смейте, не трогайте ее!!
Его крик, полный невероятной боли, заставил меня очнуться и повернуть голову к поляне. Какой-то индеец стоял с ружьем и целился в меня, а Мартин, схватив его за руки, пытался помешать.
- Мы убьем этого монстра! – кричал мужчина, явно не в себе.
- Леа, БЕГИ! – справа послышался вопль Бинэ. Я успела заметить, что он был белый, как полотно. Мне не нужно было повторять дважды – я на максимальной скоростью ринулась в лес. Они хотят убить меня? Мое племя, ставшее для меня семьей, желает мне смерти и считает виновной во всех исчезновениях?!
Ноги несли меня, куда глаза глядят, в голове был полнейший хаос, мысли метались, не имея возможности оформиться во что-то цельное. Я остановилась только тогда, когда смолкли крики на поляне. Я стояла в лесу совершенно одна, тело била неукротимая нервная дрожь, дыхание сбилось, а сердце колотилось где-то в горле. Я обессилено опустилась на землю, потому что сил держаться на ногах уже не осталось. Я давно заметила, что больше всего выматывает не физическое, а нервное напряжение. Так вот сейчас я была вымотана полностью. В изнеможении опустив голову на влажную землю, я закрыла глаза и попыталась привести мысли в порядок. Но все, что я в данный момент чувствовала – безысходность и глухая боль, захлестывающая мое сознание.
В голове вихрем проносились мысли, обрывки чьих-то фраз, воспоминаний, никак не складывающихся в четкую картину. Я боялась открыть глаза, боялась увидеть истинную картину, объективную реальность моего существования. А она заключалась в том, что за две недели безмятежного счастья я должна заплатить непомерную цену… разлуку с Мартином и, наверное, навсегда. Только что обретенная любовь и счастье рассыпались в прах, в ничто прямо на глазах! Куда мне теперь идти, что делать?! Моя жизнь рухнула с обрыва в бездонную пропасть, на дне которой ей суждено вдребезги разбиться об острые камни… Меня знобило, трясло, как в лихорадке. Я с трудом подняла голову и посмотрела наверх. Где-то высоко виднелось темнеющее небо, на котором уже проступали первые звезды. Я бессильно опустила голову на землю. Если в прошлый раз, когда я думала, что потеряла Мартина, в душе была пустота, то теперь меня раздирала на части невыносимая, пульсирующая боль. Мне хотелось кричать, плакать, выть, скулить, хотелось причинить себе физическую боль, чтобы только не чувствовать душевной. Я одна. Совершенно. Я никому не нужна. Из резервации квилетов я уехала, туда я больше не вернусь. Здесь меня считают убийцей…
Я даже не могу перевоплотиться, ведь не пойду же я голой по улицам! Кошмар… это наверное, просто страшный сон, который скоро кончится… да-да, надо просто переждать. Только вот сил ждать и терпеть уже не осталось.
Я не помню, сколько дней я пролежала в таком состоянии. Сквозь мрак, навалившийся на меня и сдавливающий со всех сторон, я смутно видела, как восходит и снова садится солнце, идет дождь, дует ветер. Я не чувствовала голода или жажды, потому что внутренняя боль была настолько сильна, что все остальные ощущения померкли по сравнению с ней…

Через неопределенное время, когда я стала реагировать на внешние факторы, вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд. Это было настолько необычно, что на минуту отвлекло меня от собственных страданий, отодвинув их на задний план. Я приподняла голову и попыталась оглядеться. Ничего не вышло – за эти дни я так ослабла, что с трудом могла двигаться. И что же, я теперь здесь умру? Этого еще не хватало! Я напрягла мышцы и с трудом села. Никого не видно поблизости, может мне показалось? Я принюхалась и почувствовала запах человека… какой-то очень знакомый запах. Как из прошлой счастливой жизни стали приходить смутные воспоминания. И тут я поняла, кто этот человек. Волна радости и щемящей нежности прошла по телу. Позвать его я не могла – только напугала бы своим рычанием, поэтому я собрала волю в кулак и медленно поднялась на дрожавшие ноги. Я зашла за старое толстое дерево и перевоплотилась.
- Бинэ, - позвала я, стараясь совладать с предательски дрожащим голосом. Мысль о нем повлекла за собой мысль о Мартине и других жителях резервации, считавших теперь меня врагом и убийцей.
- Леа, - его голос звучал настороженно и тихо.
- Бинэ, не заходи за дерево, я не одета, - быстро сказала я.
- А..ну я как раз тебе одежду принес, так и подумал, что…Ну в общем, я положу ее на землю, а ты выйдешь и возьмешь, - голос бывшего друга стал звучать увереннее, в нем уже не слышалось страха или опасения.
Я осторожно выглянула из-за дерева. Бинэ стоял шагах в двадцать от меня, повернувшись спиной. Очень тактично. Я бесшумно схватила одежду и стала быстро ее натягивать. Размер мне подходил, только вот девушка, носившая эти вещи, была пониже меня ростом, поэтому брюки оказались коротковаты. Я с наслаждением выпрямилась в полный рост, разминая отвыкшие двигаться конечности.
- Спасибо, - сказала я, не решаясь подойти ближе.
Бинэ повернулся и хмуро оглядел меня.
- Леа, что ты с собой сделала?
- А что такое? – я растерянно оглядела себя.
- Ты когда в последний раз ела?
- Не помню, - я задумалась, - я потеряла счет времени.
- Ты ужасно выглядишь, - вынес вердикт Бинэ. И как только он это сказал, я почувствовала, что еле держусь на ногах – слабость во всем теле давала о себе знать.
- Леа, я даже не знаю, как нам поступить… - он задумался, нахмуренно сдвинув брови.
- Что ты имеешь в виду? – устало спросила я, чувствуя, что не в состоянии больше стоять и опускаясь на землю.
- В резервации тебя… ну.. в общем, не ждут, - ответил Бинэ, стоя на прежнем месте и, видимо, не решаясь подойти ко мне ближе.
- Я понимаю… Бинэ, хотя бы скажи, ты пришел, потому что веришь мне? Веришь, что я не причастна ко всем исчезновениям? – я с надеждой посмотрела ему в глаза.
- В это трудно поверить, согласись… - ему было неловко говорить это, - ты ведь оборотень, это все видели! Что мы должны думать, если на наших глазах оживают легенды?
- Это не ваши легенды, - хмуро сказала я.
- Что это значит?
- Бинэ, я не кусаюсь, можешь приблизиться ко мне еще на метр, - сказала я, - видимо, мне придется рассказать тебе мою историю…
Пока я вела свой рассказ о легендах квилетов и о том, как сама стала оборотнем, Бинэ ни разу не перебил меня и слушал с большим вниманием.
- Так, значит, ты наоборот защищаешь людей… - медленно проговорил он, когда я закончила.
- Да, я даже пыталась найти Мейсона,когда узнала, что он пропал. Я наткнулась на незнакомый запах, но пойти дальше по следу мне не удалось, потому что запах исчез у воды.
- Значит, если ты встретишься с обладателем этого запаха, то сразу узнаешь его? – Бинэ встрепенулся.
- Да, скорее всего. Но есть несколько "но". Во-первых, запах был нерезким, каким-то даже приглушенным и довольно слабым. Во-вторых, как я могу узнать его обладателя, если я с ним ни разу не встречалась? Его нет поблизости.
- Ты в этом уверена? – меня насторожило, что он забеспокоился.
- Во всяком случае, я с ним близко не сталкивалась. А находясь в обличье человека, гораздо сложнее удавливать запахи.
Бинэ задумчиво потер подбородок.
- Ладно, пойдем, нам нужно докопаться до правды и восстановить твое доброе имя.
- И как ты собираешься это сделать? – я скептически подняла брови вверх.
- Будешь жить у меня какое-то время. Ты знаешь, за те три дня, что ты здесь была, пропало еще два человека?
Я остановилась как вкопанная. Неужели?!
- Мне кажется, это делает кто-то очень сильный или очень хитрый…
- Бинэ, нужно что-то делать.
- Я о том же. В общем, сейчас мы поедем ко мне, - затараторил Бинэ, - Тебя никто не увидит, моя мама на моей стороне, она поверит тебе. А потом мы уговорим отца. План прост – ты живешь у нас какое-то время, если будут еще нападения( а я уверен, что преступник не остановится), у нас будут доказательства, что это не ты – ведь ты всегда с нами. Только из дома тебе ни в коем случае нельзя выходить, поняла?
Я кивнула. Бинэ помог мне подняться на ноги, потому что я все-таки была довольно слаба, и повел к машине. По дороге я решила выяснить, как он нашел меня.
- Ты знаешь, я сразу не поверил в то, что ты похищала людей. Ну все-таки не могла ты этого сделать! Я же знаю тебя… И когда все разошлись, я отправился в лес следом за тобой. Честно сказать, было страшно – ты себя со стороны-то видела? – он хмыкнул, усаживая меня на переднее сидение, - Но я нашел тебя по следам – таких лапищ я еще ни разу в жизни не видел. Потом я вернулся за одеждой. Это вещи моей старшей сестры, она уехала два года назад учиться в Нью-Йорк. И пришел обратно. Я так и знал, что ты должна меня почувствовать.
- Бинэ… а как там… - имя самого родного для меня человека застряло в горле.
- Он очень переживает, - сухо ответил он, поняв ход моих мыслей, - Если хочешь знать мое мнение, тебе нужно поехать к нему и объяснить все, как мне.
- Ты что, я не могу! Он считает меня убийцей! Я покажусь ему на глаза только тогда, когда смогу доказать свою непричастность.
- Это твое дело.
- Хотя…мне нужно забрать свои вещи – например, сотовый, мама и Сет наверняка уже звонили, и сейчас с ума от волнения сходят! Да и другие вещи – не могу же я вечно носить одежду твоей сестры!
- Так… сейчас уже глубокая ночь, давай прямо сейчас и заедем. Мартин наверняка уже спит, ты сможешь сделать все быстро и тихо?
Я кивнула. От перспективы увидеть Мартина в душе поднялась волна счастья с отголоском боли, ведь пока быть рядом с ним я не могу.

Через полчаса мы уже ехали по темным, пустынным улицам резервации. Завидев свой дом, в котором не горел свет, я немного успокоилась – значит, Мартин правда спит.
- Давай только быстро – телефон, пару вещей - и назад! – шепнул Бинэ.
Я бесшумно устремилась к дому, открыла входную дверь и юркнула внутрь. В темноте мои глаза превосходно видели, поэтому я не боялась споткнуться обо что-то и загреметь. Быстрыми шагами наверх. Откуда-то появились силы – наверное, от возможности увидеть Мартина. У приоткрытой двери в спальню я замешкалась. Сердце бешено стучало. Я тихонько открыла дверь и замерла на пороге – Мартин в одежде лежал на не разобранной кровати, прижимая к себе мою любимую блузку… От этого зрелища на глаза навернулись слезы – он любит меня! Он все еще любит меня! Я забыла обо всем на свете, только стояла и смотрела на него… Что-то в его лице изменилось…щетина… раньше он всегда брился и следил за собой. А сейчас – рубашка помята, волосы спутанные… Ничего, Мартин, скоро все это закончится, я найду истинного преступника!
Через какое-то время я опомнилась – нужно спешить. Я быстро схватила с прикроватной тумбочки телефон, достала из шкафа пару вещей и, не удержавшись, оставила Мартину записку. Пусть он знает, что я люблю его…

Глава 13.
Решение
Глава от лица Мартина
Потрясение и ужас – эти два чувства боролись во мне, и я не мог понять, какое из них сильнее. Неужели…Неужели она …она оборотень? Она виновна во всех исчезновениях? Нет, наверное, нет… А тогда кто же? Все выглядит именно так! Мысли вихрем носились в моей голове, которая готова была разорваться от всего, что ее заполняло. А я стоял и смотрел на огромную серую волчицу, не сводившую с меня глаз. У нее были глаза Леа… Такие же глубокие и прекрасные…
Меня заставил очнуться голос Грега:
- Хорошо, что я взял с собой ружье сегодня, сейчас пристрелю эту тварь.
- Уходи скорее, Леа! – я оглянулся, пытаясь отыскать глазами Грега, но не увидел его в толпе. А Леа все стояла и смотрела на меня, как будто укоряя за такое поведение.
- Леа, убирайся отсюда! – я не на шутку испугался, когда услышал, как Грег взвел курок, и попытался сдвинуть волчицу с места. Она медленно-медленно повернулась и пошла к лесу. В ее движениях была такая красота и природная грация, свойственная только детям природы, что я невольно залюбовался ею. Теперь я понимал, почему ее танец на празднике был таким самобытным и прекрасным. Громовой выстрел разорвал тишину и заставил меня очнуться. Гнев и ужас заполонили мое сознание – они хотят ее убить! Я рванулся к этому ненормальному охотнику и попытался вырвать ружье из его рук.
-Нет! Не смейте, не трогайте ее!! – я заорал так, что, кажется, сорвал голос. Они изверги, кем бы она не была, как они могут пытаться ее убить?! Мне стало тяжело дышать, голова кружилась, я уже ничего не соображал, глядя только на волчицу и пытаясь понять, ранена ли она. Кажется, все нормально, пуля ее не задела, но она опять стояла и не двигалась с места, взирая на мою борьбу с обезумевшим Грегом.
- Леа, БЕГИ! – слева от меня послышался протяжный вопль Бинэ. Его слова как будто прорвали оцепенение, в котором она находилась и привели ее в чувство. Она с невероятной скоростью бросила к лесу и вскоре скрылась за деревьями. Как я был благодарен Бинэ в этот момент! Я готов был забыть все наши прежние обиды и перепалки за то, что он помог спасти ее.
Вокруг раздавался гул голосов, тормошивших меня и не дававших забыться,а я стоял и не мог сдвинуться с места. На поляне долго еще шумели и выкрикивали угрозы в адрес Леа. До сознания медленно доходило, что я больше никогда не увижу ее…Боль ширилась во мне, как змей, раскручивая свои гигантские кольца и заполняя все внутри. Это конец…
Чья-то теплая рука робко легла мне на плечо, но я не стал оборачиваться – никого не хочу видеть.
- Мартин, - тихо сказала Тэми, - как ты?
Я не мог даже ответить из-за переполнявших меня чувств, поэтому неопределенно пожал плечами.
- Мы отвезем тебя домой, друг, - поддержал ее Уил и потащил меня к машине. Я безвольно плелся следом, краем глаза ловя на себе любопытные и настороженные взгляды окружающих. Что им всем надо? Почему они так пялятся? Может, им интересен человек, живший с оборотнем?
Внезапно из толпы я выхватил горящие черные глаза. Я остановился как вкопанный. Руфь… Волны гнева и ненависти захлестнули меня. Она разрушила мою жизнь, мое счастье! Головой я понимал, что она поступила правильно, ведь под угрозой оказалось все племя, но не мог подавить злость. Видимо, она поняла мой настрой и поспешно отвернулась.
- Мартин, садись, - Уил слегка встряхнул меня за плечи.

Дома все напоминало мне о ней… Боже, ну почему, почему все так?! Почему Тэми с Уилом любят друг друга, и им ничто не мешает! Я хотел всего лишь тихой и спокойной жизни рядом с любимой женщиной, неужели я так много прошу?! Я не хотел ни думать, ни чувствовать, хотелось только покоя. Забыться и заснуть,а утром открыть глаза и понять, что все было сном…

К сожалению, утром боль напомнила о себе с новой силой. Пройдя на кухню, чтобы хоть чем-то заполнить желудок, я невольно вспомнил, как моя Леа пыталась освоить кулинарную книгу, стоя здесь. Я так смеялся над ней, когда ее попытки превратились в угольки в духовке… Она не умела готовить, но мне это было неважно. Я все мог сделать сам, ведь главное – ее присутствие в моей жизни. Своим появлением она наполнила мое существование смыслом. До нее мне лишь казалось, что я живу…
Я посмотрел в окно, размышляя над тем, где она сейчас может быть. Может уже уехала обратно к квилетам? Хотя она говорила, что туда не вернется больше никогда, наверное, не сладко ей там пришлось. Как много я не успел о ней узнать… и до последнего не знал самого главного – ее сущности. Интересно, а где Руфь могла видеть ее превращения? И почему она до сих пор молчала, ведь люди пропадали уже давно!
От раздумий меня отвлек телефонный звонок. Это был Уил, который предложил подменить меня на работе, потому что мне нужно, как он выразился, "прийти в себя". Что ж, он прав. Голова была тяжелой, и думать не хотелось ни о чем, кроме Леа. А как раз ее мне нужно в очередной раз попытаться забыть. Интересно, удастся ли мне это на сей раз?...

Полдня я сидел, уставившись в окно на серый, хмурый осенний день… Ближе к вечеру пошел дождь. Леа так любит осень, наверное, потому, что выросла в дождливом городе, где все времена года напоминают осень. Капли с мягким стуком врезались в стекло, создавая монотонное звучание. Это успокаивало и даже вгоняло в некий транс. Я сидел, уставившись в окно в одну точку, как вдруг мне на глаза попалась женская фигура в плаще. Ко мне гости? Девушка откинула капюшон, и я узнал в ней Руфь…
Волна необъяснимой злобы вновь охватила меня. Я постарался успокоиться, встал и спустился вниз, чтобы открыть ей дверь. Мне не хотелось впускать ее в наш дом, поэтому, приоткрыв дверь, я загородил проход.
- Привет, - робко сказала Руфь, глядя на меня немного испуганными глазами.
- Привет, - пытаясь быть вежливым, ответил я.
- Как ты? – в ее голосе слышалась забота. Меня это окончательно вывело из себя. Кого она пытается обмануть, притворяясь невинной овечкой?!
- Говори, зачем пришла и уходи, - грубо ответил я.
Она округлила глаза и сказала все тем же заботливо-приторным голосом:
- Мартин, я просто беспокоилась за тебя…
Я прервал ее на полуслове:
-Лучше бы ты вчера за меня беспокоилась, когда решила разрушить мою жизнь! – выкрикнул я ей в лицо. Не знаю, почему, но меня не покидало чувство, что во всем виновата только она, хотя умом я понимал, что это не так.
- Мартин, - глаза Руфь наполнились слезами, - Я..я хотела как лучше…
- Как лучше говоришь? Тогда скажи, когда ты увидела, что Леа превращается в волка?
- Н-недели две назад, - заикаясь, ответила она, - Когда ты еще… не ушел от меня…
- Хм… а почему же, мисс справедливость, вы молчали?! Ждали совета, чтобы более эффектно выступить перед всем племенем, стать героиней дня?
Она открыла рот, чтобы ответить, но не произнесла ни звука.
- Я жду ответа! – потребовал я. Странно, что со мной творится, раньше я никогда так не разговаривал с женщинами…
- Я думала, ты вернешься! – выкрикнула Руфь, чем окончательно сбила меня с толку.
- А причем здесь я?
- Неужели ты не понял, Мартин? - из ее глаз полились слезы, которые еще больше меня раздражали, - Я рассказала об этом только потому, что люблю тебя! Я надеялась тебя вернуть!
Я опешил.
- Так ты все знала и молчала, сказав только тогда, когда перестала надеяться на мое возвращение?! – тихо сказал я. Она явно испугалась и затараторила, схватив меня за руку. Я с отвращением отдернул ее.
- Мартин, Мартин, я так тебя люблю! Я все делала ради тебя, я просто хотела открыть тебе глаза на нее, на то, что она монстр!
- Ты думаешь только о себе и делаешь все только для себя. Я не хочу тебя видеть, - сказал я и захлопнул дверь перед ее носом.
Я прислонился лбом к прохладной двери, пытаясь взять себя в руки. Нет, ну как же она… как я мог когда-то с ней жить?! Этот визит выбил меня из колеи, и мне понадобилось немало времени, чтобы вернуться в то состояние, из которого она меня выдернула.

Прошло два дня с тез пор, как я остался один. Уил дал мне время, чтобы я немного пришел в себя, но лучше мне не становилось. Я будто хожу по кругу, не имея возможности найти выход – второй раз я безуспешно пытаюсь совладать со своими чувствами и забыть единственную женщину, которая дала мне почувствовать, что значит жить. Я слонялся по дому из угла в угол, бесцельно убивая часы одиночества. Интересно, это когда-нибудь кончится?
Еще хуже становилось от того, что все в доме мне напоминало о ней. Одежда, предметы, журналы, посуда… Куда бы я ни повернулся, всюду натыкался на воспоминания.
Я поднялся в спальню и открыл шкаф. Мне до боли захотелось прикоснуться к чему-то, имеющему к ней отношение. Вот ее любимая блузка… Я стремительно схватил ее и вдохнул запах, такой родной и любимый… Невыносимо… Жить так просто невыносимо…
За окном была ночь, а в моей жизни ночь наступила, наверное, навсегда… во всяком случае очень надолго. Я лег на застеленную еще Леа кровать(я спал прямо на покрывале) и провалился в тяжелый сон, где опять была Леа, которую мне нужно было спасти от неведомого врага, пытающегося ее убить.

Хмурое утро я встретил с жуткой головной и душевной болью. Интересно, сердечные раны со временем можно залечить? Или их можно лишь заглушить обезболивающими в виде других женщин, денег и прочих плотских удовольствий?
Я медленно встал с кровати и взглянул на себя в зеркало, висевшее над прикроватной тумбочкой. На меня смотрело небритое лохматое чудовище, в котором я с трудом узнавал прежнего себя. До чего ж я дошел – в зеркало страшно смотреть. Я опустил взгляд вниз и с удивление обнаружил свернутый листок бумаги. Что это? Вчера его здесь точно не было – я каждый сантиметр в доме изучил за эти два дня.
Почему-то сердце бешено заколотилось. Быстрым движением я развернул листок. Горло сдавило… там было всего три слова: "Я люблю тебя". Я смотрел на листок, и буквы жгли меня огнем. Она была здесь! Этой ночью она была со мной!
И тут ко мне медленно стало приходить осознание… Она ни в чем не виновата. Как я мог вообще послушать эту мерзавку Руфь и поверить в ее наговор?! Леа теперь никогда меня не простит! Надо попытаться ее найти! Боже, какой я глупец! Леа, конечно, простит, это я себя никогда не прощу, я просто не достоин ее! Надо слушать свое сердце, а не всяких злобный и подлых людишек!
С чего же начать поиски? Я горел нетерпением, но нужно было успокоиться и все продумать. Может быть, Леа еще не успела далеко уйти, если она была здесь ночью…
Неожиданно мне пришла в голову интересная мысль. А что, если попросить помощи у Бинэ? Он, похоже, испытывает к ней какие-то чувства, может быть, стоит с ним поговорить? Конечно, меня не совсем радовала перспектива обратиться за помощью к своему сопернику (хотя я и соперником-то его не считал, потому что был уверен в Леа). Но другого выхода у меня нет. Я наскоро оделся, пригладил волосы и ринулся к дому Вабано.
Машины старейшины у дома не оказалось, значит, его нет дома. Тем лучше, не будет лишних вопросов. Я в нетерпении три раза нажал на звонок, затем услышал торопливые шаги и голос Бинэ:
- Кто там трезвонит с утра пораньше?
Когда он распахнул дверь и увидел меня, то буквально открыл рот от удивления.
- Ты? Что тебе нужно? – спросил он.
- Поговорить, - ответил я, без приглашения входя в дом. Меня сейчас не волновали приличия, надо было как можно скорее изложить ему свою просьбу.
- Конечно, проходи, ты у нас всегда желанный гость, - язвительно сказал Бинэ, закрывая дверь.
- Бинэ, у меня нет никакого желания с тобой ругаться, я пришел поговорить о Леа.
Брови Бинэ поползли вверх:
- Очень интересно… Слушаю.
- Помоги мне ее найти. Понимаю, это звучит бредово, но я верю, что она не виновата во всех исчезновениях!
- А с чего…
Я перебил его:
- Не знаю, просто чувствую! Это не она!
- Я не о том, я сам не верю, что это она. С чего ты решил, что я смогу помочь тебе? – он уселся на диван и спокойно посмотрел мне в глаза.
- Ну… ты же… - я не знал, как покорректнее выразить мою мысль.
Он завел глаза к потолку и с нагловатой усмешкой сказал:
- Я понял тебя, не трудись выискивать в своем лексиконе нужные слова. В общем-то ты пришел по адресу.
Во мне всколыхнулась надежда - он поможет!
- Поднимись на второй этаж и все поймешь. Вторая дверь направо. Я с тобой не пойду – не хочу на это смотреть.
- Ты о чем?
- Ну что неясного? Поднимись и все увидишь!
Хотя Бинэ вел себя немного странно,я все-таки послушался его. Не зная, чего мне ждать,я тихонько открыл дверь указанной комнаты и обомлел. Прямо передо мной на большой кровати спала, рассыпав по белоснежной подушке свои черные шелковые волосы, моя Леа!

Глава 14.
Операция.
От лица Леа.
Я открыла глаза и увидела, что лежу в светлой, уютной комнате. Спросонья я не сразу вспомнила, как здесь оказалась. Ах, да, Бинэ… я его вечная должница, он единственный поверил в меня. В груди кольнуло от того, что в меня не верил самый главный человек в моей жизни, и я вынуждена пока быть далеко от него. Вдруг я услышала, как сзади меня что-то скрипнуло. Я резко обернулась и застыла. Голова разом опустела, сердце ухнулокуда-то вниз, потому что передо мной сидел тот, кого я хотела видеть больше всего на свете. Мартин. Он сидел на стула возле кровати и счастливо улыбался. Его глаза светились, излучая тепло и радость. Я сидела и молча смотрела на него, растворяясь в его прекрасной улыбке и ласковых глазах. Мне даже не хотелось спрашивать, как он здесь оказался, сейчас это было не важно.
- Леа… - его ласковый голос нарушил тишину, - прости меня, я тебе не поверил.
Я приблизилась к нему и закрыла рот своей ладонью, призывая молчать.
- Ты здесь, больше мне ничего не нужно. Это я должна просить прощения за то, что скрывала от тебя свою сущность. НО я так хотела от нее отказаться!
Он прижал меня к себе и прошептал на ухо:
- Больше никогда тебя не покину, обещаю! Я так тебя люблю!
Я глупо улыбалась, зарываясь пальцами в его густые волосы и прижимаясь к его небритой щеке.
Кто-то негромко кашлянул, и мы одновременно обернулись на этот звук. В дверях стоял Бинэ и со скучающим видом разглядывал потолок.
- Извините, что прервал на самом интересном месте, но Мартина долго не было, поэтому я решил подняться, - сказал он.
- Леа спала, я не хотел ее будить, - ответил Мартин, все еще крепко сжимая меня в объятиях.
- Еще бы! За то время, пока она была одна, - он с нажимом произнес это слово, - очень утомилась.
Я почувствовала, как рука Мартина судорожно дернулась на моей талии.
- Я так виноват, - опять стал корить себя мой любимый.
- Прекрати! – я поцеловала его в небритую щеку, - Я все уже забыла, для нас сейчас самое главное – найти преступника, чтобы не прятаться и быть всегда вместе.
- Вот именно! – воскликнул Бинэ, - поэтому – ближе к делу. У меня тут возникла идея, послушайте и оцените.
Он сел на стул напротив нас и сказал:
- Приближается наш традиционный праздник солнца, где соберется вся резервация. Если преступник похищает людей каждые два-три дня, то тут ему – все карты в руки. Сколько народа в одном месте! Наверняка он себя проявит. Леа будет в обличье волка вести наблюдение за поляной. С ее нюхом и скоростью никто не останется незамеченным. К тому же будет прекрасная возможность поискать обладателя того загадочного запаха. Ну как? – закончил он и посмотрел на нас.
- А что за запах? – спросил Мартин, пребывая в неведении.
- Я тебе все объясню потом, - быстро сказала я, - Мне кажется, это отличная идея! А на какой день назначен праздник?
- На 29 октября.
- Осталось меньше двух недель…

Самое трудное оказалось убедить в моей невиновности отца Бинэ. Поначалу он был полон решимости выгнать меня из дома, да еще донести на меня остальным членам племени. С огромным трудом нам удалось уговорить его подождать немного и посмотреть, что будет. Как мы и предполагали, похититель уже не мог остановиться, и люди пропадали с завидной регулярностью.
Мы с Бинэ и Мартином изложили Вабано свой план. Он не сразу смирился с тем, что надо все держать в тайне, как и с тем, что я какое-то время буду жить у него в доме. Я понимала его – жить бок о бок с оборотнем мало кто захочет. Меня очень поддерживала мама Бинэ – Аманда, она излучала такое тепло и заботу, что я чувствовала себя как дома. Чем-то она напомнила мне мою маму.
За все дни, пока мы готовили свое мероприятие, Сет звонил мне раз двадцать. Я не могла отвлекаться на разговоры, потому что в голове было совсем другое, поэтому ограничивалась короткими разговорами и просьбами передавать маме привет. Она же со мной вообще отказывалась говорить - я сильно обижала ее своим невниманием. Признаться, мне было очень стыдно за свое поведение, но я давно уже решила, что приглашу семью погостить сюда только после того, как все это закончится – ни к чему подвергать их опасности, да еще и Сета втягивать в это дело – я-то знаю, что он обязательно вызовется мне помочь.

Двадцать девятое октября неумолимо приближалось, Мартин все больше волновался за меня и уже поговаривал о том, что не разрешит мне ловить преступника. Я не обращала на эти высказывания никакого внимания, потому что горела нетерпением все это закончить и быть с ним, ни от кого не прятаться и восстановить свое доброе имя.
Все это время мы с моим любимым много времени проводили вместе. Я рассказала ему о том, как стала оборотнем и обо всех тонкостях своей жизни. Его поверг в шок мой рассказ о вампирах,в особенности о схватке с новообращенными.
- Ты что, дралась с вампирами?! – от потрясения у него даже голос сел.
- Да, но это было давно… - отмахнулась я.
- Леа, ты… ты… - он не находил нужных слов, - Я просто не достоин тебя.
-Мартин, я никогда больше не хочу этого слышать, - строго сказала я, - Ты очень сильный человек, я это почувствовала с первой нашей встречи.

- А ты не могла бы опять превратиться? – робко попросил он как-то раз, когда мы гуляли в лесу.
- Ты давно не видел гигантских волков? – усмехнулась я.
- Я хочу увидеть тебя такую еще раз.
Я улыбнулась и зашла за дерево переодеться, чтобы потом можно было вернуться домой.
- Мартин, хочешь,я тебя покатаю? – спросила я из-за дерева.
- Что?! Нет, Леа, это… так не должно быть.
- Не бойся, не упадешь! – усмехаясь, заверила его я.
- Я не боюсь, просто кататься верхом на своей будущей жене я не хочу! – ответил он. Я рассмеялась:
- Перестань, я хочу, чтобы ты почувствовал то, что чувствую я, когда перевоплощаюсь в волка и бегу по лесу. Это прекрасно!
- Хорошо, я согласен, самому-то мне вряд ли доведется такое испытать, - усмехнулся Мартин.
Я обратилась и вышла из-за дерева к Мартину. На его лице не было испуга, только восхищение.
- Ты прекрасна, - сказал он, глядя на меня широко распахнутыми глазами.
Я коснулась его носом и мотнула головой, давая понять, что пора садиться. Он ухватился за загривок и легко взлетел ко мне на спину. Я довольно зарычала и повернула голову в его сторону, выражая восхищение его ловкостью.
- Я много ездил верхом, - поняв меня, ответил Мартин.
Я пригнулась и сорвалась с места. Я старалась бежать не слишком быстро, чтобы Мартину было удобно, но все равно достаточно, чтобы можно было почувствовать адреналин и скорость.
- Вот это да!!! – донеслось сзади, - Это лучшее, что со мной было за исключением встречи с тобой!!!
Я довольно оскалилась и продолжила бег.
Мы носились по лесу, взбирались на холмы, прыгали с небольших обрывов. Наконец, когда вдоволь насладились прогулкой и я перевоплотилась, мы, взявшись за руки, сели на сухую листву немного передохнуть.
- Леа, это было лучшее приключение в моей жизни! Какая скорость! – Мартин был в радостном возбуждении и никак не мог успокоиться от переполнявших его чувств.
- Я же знаю, что тебе может понравиться! – я была очень довольна, что смогла доставить Мартину радость.
- И ты совсем не устала? – спросил он.
- Нет. Мы очень выносливые и сильные.
- Ни у кого в мире не будет такой жены! – с гордостью произнес Мартин, целуя меня в губы.
Я помрачнела и опустила глаза. Он сразу заметил это и обнял меня за плечи.
- Что такое? Милая, почему ты загрустила?
- Ты кое-чего еще не знаешь.
- Расскажи.
Я вздохнула и продолжила:
- Я бессмертна.
Мартин открыл рот от потрясения и взирал на меня чуть ли не с благоговейным восторгом.
- Бессмертна? – его голос упал до шепота.
- Да, но я могу попытаться отказаться от превращений, чтобы состариться вместе с тобой, хотя в прошлый раз мне это не удалось…
- Ты с ума сошла? У тебя есть то, чего желают все люди на Земле, а ты хочешь добровольно от этого отказаться?!
- Мартин, я не хочу жить без тебя, ты что не понимаешь? – я отодвинулась от него в недоумении. Он замолчал и задумался.
- Ах, да, я не подумал об этом…
- И я откажусь от этого, вот только найду преступника, - Мартин хотел что-то возразить, но я перебила его, - И не нужно мне возражать! Я все давно решила.

Двадцать девятое октября, день моей надежды, день, когда все должно встать на свои места.
Праздник солнца в племени готовили два дня. На той же поляне образовали два круга, как и на пау-вау. В первом круге происходили праздничные танцы и песнопения, а во втором – состязания сильнейших мужчин в рукопашном бою и в умении метко стрелять из боевых орудий. В данном случае – из луков и ружей.
Моя задача состояла в том, чтобы спрятаться в лесу и следить за всем происходящим на поляне, стараясь отыскать обладателя незнакомого запаха. Ну а дальше – дело известное – схватить, а если не получится – догнать и убить.
Праздник проводился на рассвете, началом считалось, когда первый солнечный луч коснется поляны – тогда начиналось действо.
Я решила даже не ложиться спать, чтобы не дай Бог не опаздать, поэтому я сидела на кровати и наблюдала за спящим Мартином. Он должен был отправиться на час позже меня и тоже по возможности наблюдать, а если увидит что-то подозрительное, немедленно сообщать мне.
Когда на часах было пять утра, я тихонько вышла из дома. На улице было еще темно, поэтому я не боялась быть замеченной. Я быстро обернулась в волка и помчалась к поляне.
Для начала я решила проверить окрестности, может быть преступник уже где-то здесь, но ничего подозрительного не обнаружила. Убедившись, что все чисто, я заняла очень удобную, на мой взгляд, позицию – на небольшой возвышенности за деревьями. Отличное место для слежки и для нападения.
По идее мы все предусмотрели, продумали до мелочей и ничего непредвиденного случиться не должно. Но меня не покидало точившее изнутри чувство тревоги, как будто что-то пойдет не так, что-то выйдет из-под контроля.
Я постаралась отвлечься от своих необоснованных опасений и стала думать о Мартине, представляя, что завтра мы уже сможем открыто заявить о своих намерениях перед всем племенем.
В приятных раздумьях незаметно пролетело время, и я увидела первых жителей, идущих к месту проведения праздника. Они все были очень сонные и какие-то растерянные. Все-таки вставать в такую рань – очень жестоко…
Через час собралось все племя, поляна была украшена, этническая одежда одета и все ждали первого луча солнца, чтобы начать веселиться и прославлять Солнце. Я искала глазами Мартина и Бинэ, но не могла отыскать. Очень странно – они уже давно должны быть здесь! Страх, как яд, растекался по венам, я обошла всю поляну, прячась за деревьями, но ни того, ни другого не было! Я старалась успокоить себя, убеждая, что скорее всего они здесь, просто я их не вижу среди огромной толпы.
В центре круга начали читать молитву, все сели, и мне представился полный обзор. Я очень тщательно, стараясь не запаниковать, осмотрела каждого, каждое лицо и еще раз убедилась, что Мартин с Бинэ отсутствовали…
Я металась за деревьями, в сотый раз бесполезно разглядывая людей и не находя тех, кто мне был так нужен. Что-то случилось! Они не могли оба не прийти! Страх постепенно окутывал меня, я развернулась, чтобы уже мчаться домой, как вдруг услышала оклик Бинэ. Волна огромного облегчения прокатилась по моему телу.
- Леа! – я взглянула на него и тут же поняла, что радовалась рано. Его лицо было белое, как мел, глаза расширены от страха, - Леа, Мартин исчез!
Мир пошатнулся, готовый сорваться со своей оси. Пропал…
Но я тут же взяла себя в руки и молча ждала объяснений. На удивление разум был ясен, только вот сердце гулко колотилось где-то в горле, бешено гоняя кровь по венам.
- Я заехал за ним примерно час назад, а дома никого нет. Я открыл дверь своим ключом. Постель пуста, никаких признаков борьбы! Леа, я думаю, его похитили по дороге сюда или он сам ушел вместе с преступником!
Я медленно кивнула.
- А это значит, что он был с ним знаком… - озвучил Бинэ мою мысль.
Больше ждать не имело смысла. Я кивнула Бинэ, чтобы он садился на меня, и помчалась во весь опор к своему дому. Твердая решимость, что все будет в порядке не давала панике разрастаться внутри. Я знала, что найду Мартина, чего бы мне это ни стоило!
Но тут предательский голосок напомнил, что Мейсона-то я не смогла найти! Я немедленно отмела эту мысль. Я. Найду. Его.

Глава 15.
Потрясение.
Глава от лица Бинэ
Ну вот, все как обычно – она смотрит на него влюбленным взглядом, он наклоняется и целует ее, а я отвожу глаза, чтобы не видеть этого. Почему я здесь? Что меня держит рядом с ней? Не знаю сам… Что-то есть в ней такое… не поддающееся выражению в словах. Притягивает меня как магнитом. Мне даже сложно описать свои чувства. До недавнего времени я был уверен, что это любовь, а теперь… Какая может быть любовь, когда она смотрит так, будто готова за него в любую минуту жизнь отдать? У тебя нет шанса, болван, говорю сам и себе и ухожу, оставляя их вдвоем. И так каждый раз…
Меня всегда окружали девушки причем разного возраста. Наверное, так говорят отъявленные бабники и негодяи, но в каждой меня привлекало что-то, чего не было у других. Я не хотел никому причинять боль и заставлять страдать, к тому же я никого не принуждал ложиться ко мне в постель. По непонятной мне причине они все были очень даже не против там оказаться, а я после этого прослыл обманщиком и мерзавцем. Хотя… отчасти это было так. Я никем не дорожил, меня не привлекала перспектива в скором времени жениться и стать отцом семейства, поэтому-то я разрывал отношения, тем самым причиняя людям боль. Я искал кого-то особенного, ту, которая смогла бы заставить меня забыть о существовании остальных женщин. Вероятно, этой особенной оказалась Леа. К ней я испытывал совершенно особые чувства – мне хотелось быть рядом с ней всегда, хотелось стать для нее всем, но в то же время, прекрасно понимая, что этого никогда не будет, я желал ей счастья больше всего на свете. Пусть даже с ним, с этим напыщенным индюком. И что они в нем нашли? Две самые красивые девушки племени без памяти влюблены в Мартина! Ну что в нем такого особенного? Я-то чем хуже?!
Слишком погрузившись в себя, я с досадой ударил кулаком по столу так, что кофейная чашка, заботливо припасенная мамой, слабо звякнула. Я взглянул на часы – без пятнадцати пять… Скоро ехать за этим… Какая ирония судьбы – я его терпеть не могу, а по стечению обстоятельств нам приходится тесно общаться.
Я медленно встал, разминая затекшие конечности, и отправился на улицу. Родители должны были отправиться на поляну немного позже меня и еще не встали.
Я распахнул входную дверь, вдыхая свежий утренний воздух. Такое странное чувство – как будто сейчас поздний вечер, когда парочки влюбленных гуляют по улицам. В предрассветных сумерках действительно было многолюдно – всем не терпелось поскорее отправиться на праздник. Кивнув своим знакомым, я направился к машине.
- Привет, Бинэ! – окликнул меня звонкий девичий голосок. Я обернулся, с трудом соображая, кто бы это мог быть, и увидел Тину – шестнадцатилетнюю дочь моего соседа Грэга, пытавшегося застрелить Леа. С некоторых пор я перестал поддерживать с ним отношения, но его дочурку это, похоже, не волновало - я несколько раз замечал, как она смотрит на меня и даже неумело пытается флиртовать. Хм…только вот влюбленной малолетки мне к прочим радостям жизни не хватало…
- Привет, - сухо поздоровался я, открывая машину.
- А ты на поляну едешь? – глядя на меня большими карими глазами, спросила она. Что за идиотский вопрос – куда еще я могу ехать в пять утра? Но вслух я сказал:
- Да, на поляну, - односложно ответил я, давая понять, что продолжать разговор не собираюсь.
- А ты не мог бы меня подвезти, потому что… - она резко замолчала и испуганно посмотрела на кого-то. Я проследил за ее взглядом и увидел Грэга. Он по очереди сверлил меня и ее свирепым взглядом.
- Быстро села в машину! – заорал он на дочь, - Нечего вешаться на парней!
Он схватил Тину за руку и потащил к своей развалюхе наверное восьмидесятых годов. Тина была очень напугана и что-то лепетала про незаводившийся мотор.
- Сейчас я тебе покажу – мотор! Да с тебя глаз спускать нельзя, вся в свою гулящую мать уродилась! – Грэг встряхнул бедную девочку и резко отпустил, от чего та чуть не упала. Грэга знала вся резервация за несдержанность и даже жестокость по отношению к жене и единственной дочери. Я безмолвно наблюдал за происходящим, но когда он так грубо обошелся с Тиной, смолчать просто не мог:
- Полегче, Грэг, - сказал я. Его лицо потемнело от гнева.
- Ты меня еще учить будешь, как мне собственную дочь воспитывать?! – заорал он.
- Я не учу, - стараясь говорить спокойно, ответил я, - Но такого отношения к женщине на моих глазах не потерплю!
- Какой-то молокосос мне указывать будет? – он сжал руки в кулаки и стал медленно приближаться к моей машине. Я вышел из нее и, скрестив на груди руки, сказал:
- Я сын старейшины, поэтому, если не хочешь остаться без работы, советую замолчать, Грэг, - я мило улыбнулся ему, глядя на то, как вздуваются вены у него на шее. Мне нравилось выводить этого идиота из себя.
Он замолк и повернулся к дочери:
- Возьми в доме сумки с вещами и принеси сюда, - приказным тоном сказа он Тине. Я видел, как она боится его, и во мне шевельнулась жалость к бедной девочке. Через несколько минут она спустилась, неся наперевес огромные сумки, а отец даже не подумал ей помочь! Она была такой маленькой, худенькой, хрупкой – еще совсем ребенок. Я подошел к ней и взял часть ее ноши, получив в награду восторженно-благодарный взгляд. Все-таки я скотина. Зачем обнадеживать девчонку, она же наверняка мою помощь воспримет как проявление симпатии… Какого черта я взял ее сумки? Просто покрасоваться захотелось или еще раз показать свою власть ее отцу? Подумав, я честно ответил себе, что мне просто захотелось ей помочь.
Я сел в свою машину и завел мотор, глядя в зеркало на Тину. Она стояла рядом с отцом и смотрела мне в след. Что-то в ее взгляде меня зацепило, заставило задуматься. Она смотрела на меня не как все, в ее глазах не было осуждения или любопытства, с которым остальные разглядывали главного ловеласа племени(смешно звучит, кстати говоря). Ее глаза были чисты и невинны. Я видел, что она относится ко мне совершенно искренне.
Однако я отвлекся. Сейчас самое главное для нас – чтобы все прошло по плану, без эксцессов. Я с тяжелым сердцем подъехал к дому, не так давно сданному мной Леа, где она жила с другим мужчиной.
В окнах не горел свет, значит, Мартин еще спит…Хорош, нечего сказать! Его девушка уже давно на ногах, ну, вернее, на лапах, рискует жизнью, а он спит себе преспокойненько! Во мне поднялась злость и раздражение, захотелось выплеснуть его куда-то. Я перемахнул через три ступеньки и что есть сил замолотил в дверь, надеясь, что Мартин спросонья не успеет сообразить, в чем дело, и я смогу ему врезать хорошенько! Подождав некоторое время, я приложил ухо к двери, но ничего не услышал. Вот это он дрыхнет! Я забарабанил еще громче, мысленно считая про себя до десяти, чтобы немного успокоиться. Никакого ответа. Мое терпение лопнуло, я достал свои ключи и отворил дверь. Полная тишина и темнота встретили меня. Очень странно… Я барабанил так, что мог бы разбудить соседей, если бы они все еще спали. Нехорошее предчувствие закралось в душу. Я взбежал на второй этаж и распахнул дверь спальни, замерев на пороге. Там никого не было. От неожиданности я прошел по комнате, заглянул в ванную и даже под кровать, что было уж совсем глупо. Мартина попросту не было в доме. Вот урод! Ну куда он поперся, когда нам предстоит такое дело?! Ведь договорились же, что в пять я заезжаю за ним!
Я сел на кровать и стал лихорадочно думать, где мне его искать. Ну конечно, я уже совсем соображать перестал – мобильник мне на что? Испытав некоторое облегчение, я набрал номер Мартина. Мелодичная трель звонка послышала сзади меня. Я обернулся – его телефон лежал на столе…
Он не взял телефон… Сердце заколотилось от страшной догадки, которая пришла мне в голову. Нас перехитрили… Похититель решил на сей раз действовать более изощренно. Он не стал нападать на толпу людей на поляне, он сделал умнее – пришел сюда,когда Мартин был один, и утащил его! Холодный пот выступил на лбу. Я дрожащей рукой провел по волосам, соображая, как об этом сказать Леа. Что с ней будет! Я прикрыл глаза и стал думать, что самое первое сейчас нужно сделать. Надо осмотреть дом, может можно найти какие-нибудь следы. Я включил везде свет и стал осматривать каждый сантиметр – все-таки я был хорошим охотником, и Леа я тогда довольно быстро сумел найти. Увы – никаких следов и признаков того, что его силой вывели отсюда. Постель застелена, все лежит в порядке, даже домашняя обувь у двери. Значит, Мартин спокойно собрался и вышел. А уж похитили его или по дороге на поляну, что маловероятно, ведь мы договорились, что он ждет меня, или похититель пришел к нему домой. Но какого черта он его впустил?! Ответ только один – он знал его и даже очень хорошо.
Стараясь, чтобы меня не охватила паника, я погнал к поляне, чтобы сообщить обо всем Леа. Я даже представить себе не мог, как она отреагирует, от этой мысли у меня болезненно сжималось сердце.
Я побежал к условленному месту, где мы должны были встретиться, и увидел ее. Огромная серая волчица(до сих пор не могу привыкнуть к этому ее образу) металась из стороны в сторону,вглядываясь в людей на поляне. Я понял, что она искала нас. Я закусил губу и позвал ее:
- Леа! – мой голос предательски дрогнул, - Леа, Мартин исчез!
Я видел, какая боль отразилась в ее темно-карих, почти черных глазах, смотревших прямо на меня, но на жалость не было времени, поэтому я продолжил:
- Я заехал за ним примерно час назад, а дома никого нет. Я открыл дверь своим ключом. Постель пуста, никаких признаков борьбы! Леа, я думаю, его похитили по дороге сюда или он сам ушел вместе с преступником!
Она медленно кивнула.
- А это значит, что он был с ним знаком… - подытожил я и выжидающе посмотрел на Леа. Казалось, она о чем-то думает. Это уже хорошо, может быть, поиски немного отвлекут ее от страха потери.
Она мотнула головой, давая понять, чтобы я взобрался к ней на спину, и резко сорвалась с места. Было немного страшно и жутко непривычно мчаться верхом на волке, да еще с такой скоростью, что ветер свистал в ушах, а деревья и кустарники слились в сплошное зелено-коричневое пятно. Но в этом были свои преимущества – мы домчались за считанные минуты. Огромная волчица рванулась в дом, на ходу снося дверь с петель одним ударом лапы. Вот это силища…Я слышал, как она носится по дому в поисках запаха похитителя. Я осторожно зашел следом за ней и позвал:
- Леа, перевоплотись, нужно все обсудить!
Сверху раздался лишь угрожающий рык. Конечно, беспокоить ее в такой момент было неразумно с моей стороны, но паника в данном случае не лучший советчик.
- Леа, послушай меня, нужно все тщательно обдумать! Спустись вниз и расскажи, что ты почувствовала.
Через несколько секунд Леа в старых джинсах и вытянутой футболке перемахнула через перила лестницы прямо в гостиную. Я дернулся от неожиданности, да, я же забыл, она очень сильная, быстрая и выносливая.
Ее глаза были широко распахнуты и горели лихорадочным блеском, как у больной.
- Что ты нашла? – повторил я вопрос. Она с ужасающей скоростью, от которой у меня зарябило в глазах, заметалась по гостиной.
- Все тот же запах! – воскликнула она, - кисло-горький запах, который я обнаружила в лесу, когда искала Мейсона! Нужно пойти по следу, он приведет к Мартину!
- Тогда нужно спешить, наверняка они не могли далеко уйти за такое короткое время, а с твоей скоростью мы их быстро догоним! – сказал я так, чтобы уверенность в моем голосе передалась Леа.
- Спешить уже никуда не нужно, - раздался за спиной насмешливый голос. Мы оба развернулись и увидели на пороге Руфь.
- Что ты имеешь в виду? – спросил я, смутно чувствуя какой-то подвох.
Руфь подошла к нам на расстояние метра и, глядя только на Леа, спросила:
- Ну теперь-то ты чувствуешь?
Я непонимающе переводил взгляд с одной девушки на другую, наблюдая, как выражение лица Леа меняется.
- Ты! – буквально зарычала она. Ее руки затряслись мелкой дрожью и, признаюсь, мне стало страшно.
- Да, это была я, - самодовольно усмехаясь, ответила Руфь.
Истина обрушилась на меня, как снежная лавина.
- Ты?! Ты похищала людей?! – вдруг до меня дошло то, о чем они говорят, - Но зачем, Руфь?!
- За тем, что я не Руфь, - она медленно перевела взгляд на меня, - Я Амина.

Глава 16.
История Амины.

В гибельном фолианте
Нету соблазна для
Женщины. - Ars Amandi*
Женщине — вся земля.
Сердце — любовных зелий
Зелье — вернее всех.
Женщина с колыбели
Чей-нибудь смертный грех.

Она неспеша прошлась по гостиной, села на диван, положив ногу на ногу и, ухмыляясь, воззрилась на нас.
- Некуда спешить, Леа, присядь, у нас много времени, - произнесла она.
- Действительно, - прошептала я,во мне что-то щелкнуло, я сорвалась с места, кидаясь к ней, чтобы немедленно разорвать на части!
- Тише-тише, дорогуша, иначе ты не узнаешь, как найти Мартина, - она подняла руку, останавливая меня, и я затормозила в шаге от нее. Во мне все клокотало от гнева – эта тварь, убийца смеет надо мной издеваться?! Но ради возможности спасти любимого я готова была потерпеть.
- Я найду его по запаху, - сквозь зубы сказала я, почему-то не чувствуя твердой уверенности в этом.
- Ты так думаешь? – она захохотала, запрокидывая голову назад, - Мейсона ты не нашла. Я умею заметать следы, не находишь?
Она продолжала издеваться, скривив свое лицо в усмешке.
- Чего ты хочешь от меня? Отомстить? – как можно спокойнее сказала я.
- Для начала ты меня выслушаешь, - улыбнувшись, ответила она.
- С какой стати? Тебе не с кем поговорить?
Рядом со мной Бинэ переминался с ноги на ногу, явно не зная, что делать и как себя вести. Он был лишним здесь, мог еще ненароком пострадать.
- Бинэ, тебе лучше уйти, - сказала Руфь(или Амина, да в общем, это и неважно), - Это не твое дело.
- Ошибаешься! – решительно сказал он, - Леа…
Я перебила его:
- Я могу за себя постоять! – воскликнула я.
- Но она… она ведь не человек! – глаза Бинэ были широко распахнуты.
- Конечно, я не человек! – засмеялась Руфь, - Я же мерзкое чудовище, монстр, убийца, так меня и моего брата называют ваше племя!
До меня вдруг дошло…
- Так вот в чем дело! Ты решила мстить за брата, похищая и убивая людей! Не слишком ли высокая цена за одного человека? Даже не человека – оборотня…
Я не успела договорить, Руфь вскочила и приблизилась ко мне, лицо ее исказилось от гнева и…боли? В нос мне ударил тот самый кисло-горький запах.
- Да что ты знаешь! – выплюнула она мне в лицо, - Что знаешь о жизни, смерти и любви ты, холеная соплячка, никогда не знавшая боль утраты?! Когда на твоих глазах зверски убивают самого родного для тебя человека, и ты слышишь его крики, мольбы о пощаде, которые вот уже несколько веков снятся мне по ночам…
Я опешила.
- Убирайся вон! – вдруг заорала она на Бинэ, с открытым ртом слушавшего ее. Он не сдвинулся с места.
- Бинэ, уйди, прошу тебя! – взмолилась я, - Все будет хорошо, в любом случае, ты мне не сможешь помочь, только помешаешь.
Он медленно повернулся к двери и вышел. Когда за ним закрылась дверь, Руфь продолжила:
- Ты правильно поняла, Леа. Но неправильно рассчитала масштаб моих действий. Я не убивала тех людей, я их обращала.
Я непонимающе уставилась на нее..обращала, но это ведь значит…
- Да, Леа, они все стали оборотнями-ликанами, как и я!
Я стояла и медленно переваривала ее слова. Боже мой, но зачем?!
- Все это время – два месяца я создавала армию, которая под моим руководством должна стереть с лица Земли ненавистное племя оттава!
Я в ужасе закрыла рот руками.
- Ты сумасшедшая! Ты больна, Руфь! – прошептала я.
- Мое имя – Амина! – раздраженно сказала она.
- А Мартин?! – закричала я.
- Успокойся, он человек. Я оставила это напоследок, - улыбнулась она мне, - Мы вместе с тобой пойдем к нему.
- Неужели твоя ненависть не угасал за столько лет? – недоумевала я. Как ни странно, я уже не испытывала гнева, мне даже было жаль эту сумасшедшую.
- Они отняли всю мою семью! Убили ни за что! Ты же слышала мою историю на празднике, я проклята, моя кровь проклята навек. Я должна была стать чудовищем, но моя мать, воспитавшая нас с Таки, сделала все, чтобы этого не случилось. Мы росли нормальными детьми, только могли обращаться в волков, да и то в полнолуние. Правда, позже, мы стали сильнее и могли становиться волками, когда захотим. Мы полностью контролировали себя, в нас угас беспричинный гнев. Наша мать была так слаба, что не выдержала испытаний, выпавших на ее долю, и умерла…
- глаза Амины заволокло пеленой, и мне показалось, что она сейчас заплачет. Но она повернулась ко мне и едко улыбнулась. Я не понимала, почему стою здесь и слушаю ее, как загипнотизированная, но мне непременно хотелось узнать все до конца. На время я даже забыла о Мартине, находящемся неизвестно, где. Просто я чувствовала, что сейчас нужно стоять и слушать ее, нас что-то связывало, возможно, наша исключительность… Мы были одни в доме - две волчицы, две исключительные девушки, по какой-то иронии судьбы, встретившиеся в этом месте.
- Мы похоронили мать, пережили это горе вместе с братом, а ведь нам было всего пятнадцать лет! Мы были детьми, всего лишь ни в чем неповинными детьми. У меня никого не было – только Таки.Мы же близнецы, а проклятие, насланное на нас ведьмой, сроднило наши души, мы стали настолько близки, как две половинки одного целого. Все, что происходило с ним, я чувствовала так, будто это же происходит и со мной. Я всегда знала, что с ним и даже, где он. Даже сейчас, спустя столько лет, я помню события тех дней, будто это было вчера, - Амина ходила по комнате и рассказывала так, будто была не в себе. На самом деле я поняла, что я – первая, кому она открылась за столько лет. Она выливала все то, что накопилось у нее на душе…
- Мы так и продолжали скитаться в лесах еще несколько месяцев после смерти матери, вместе переживая это и вместе возрождаясь.
Но однажды Таки пришла мысль вернуться домой, в племя, которое изгнало нас и хотело убить сразу после рождения. Я была против, мне претила сама мысль, что мы должны вернуться туда, где убили столько ни в чем не повинных детей. Но Таки так хотел домой… Я предупреждала его, что они могут попытаться убить нас, помня еще совсем недавние события. Но он убедил меня, что они нам поверят и примут обратно. Он мечтал, что там мы найдем родных, у нас снова будет дом.
Конечно, он страшно ошибся - никто нам не поверил! Едва завидев нас – диких, оборванных, они закричали, созывая совет. Когда мы рассказали, кто мы, они набросились на нас всей сворой, мы едва успели вырваться и отбежали от этих обезумевших дикарей. Но Таки не мог поверить в это, он решил превратиться у них на глазах и показать, что мы не опасны, - Амина закрыла глаза и на секунду остановилась, - Это стало концом для него… и началом для меня. Началом мести. Я ни секунды не сомневалась, что должна поступить именно так! В тот момент, когда они схватили моего брата, убили и растерзали его мертвое тело, во мне умерло что-то. И это не красивые слова – это надо чувствовать… всем телом, всем своим существом ощущать смерть частички себя, своей души. Тебе не понять, - она посмотрела на меня со злостью, - я единственная в своем роде, только я могла это испытать.
- Я тоже думала, что я единственная, - ответила я, - но оказалось, что нет.
- Не сравнивай меня и себя! – вскочила Амина, - Я почти четыреста лет ждала этого момента! Я твердо решила истребить этих убийц! После всего, что они сделали, они смеют называть меня МЕНЯ чудовищем и монстром и рассказывать про меня легенды! Скажи, это справедливо?!
- Они же люди, они боялись и до сих пор боятся… - ответила я, опуская глаза. Самое ужасное было то, что я понимала ее и даже где-то сочувствовала ее горю. Поистине, все познается в сравнении. И я когда-то могла страдать от неразделенной любви к Сэму, жалеть себя и думать, что я самая несчастная на свете!..Да моя жизнь по сравнению с ее – сплошная сказка!
- Да, они люди… Ничего, скоро я это исправлю!
- Амина, зачем? Прошло столько лет! Попытайся все забыть и начать жизнь заново! – воскликнула я, пытаясь переубедить.
- Замолчи!! – закричала она, - когда год назад я приехала сюда с готовым планом мщения, я встретила Мартина. Тогда я поняла, что моя жизнь обрела смысл! Я больше не хотела мстить – ведь теперь я могла быть счастливой! Но все испортила ты!! Ты опять сломала все, что у меня было, мою единственную надежду на спасение, на счастье! Как мне жить после этого? Зачем мне жить? Я хочу умереть! – ее взгляд был безумным, - Но только после того, как закончу свое дело!
- Амина! – чуть ли не взмолилась я. Меня переполняла боль, жалость и чувство вины к этой несчастной девушке.
- Я сразу почувствовала в тебе угрозу, как только ты появилась на пороге моего дома. Я очень остро чувствую опасность, и потом мне не составило труда выяснить, кто ты. Когда я поняла, что Мартин любит тебя, весь мир рухнул для меня. Я тебя не боюсь, ты все равно убьешь меня рано или поздно, тебе придется сделать это.
- Нет! – закричала я, хватая ее за руку.
- Иначе я убью Мартина.
Я остановилась, тяжело дыша и глядя в ее черные глаза, полные ненависти и решимости.
- Пойдем, он ждет тебя, - тихо сказала она, высвобождая свою руку из моих пальцев, и вышла на улицу. Я немедленно последовала за ней.
- А что будет с теми, кого ты похищала? – спросила я, дрожа от нервного напряжения и только что пережитого потрясения.
- Они уже оборотни, подчиняются мне, поэтому сейчас уже на пути к поляне, где собралось все племя. Они убьют всех. Это мой приказ.
Я остановилась.
- Нет… Бинэ… - в глазах потемнело, я схватила ее за горло и закричала, - Отмени приказ! Или я убью тебя!!
Она улыбнулась, глядя мне в глаза:
- Именно этого я и добиваюсь.
Я отпустила ее и осела на землю, обхватив колени руками. Что же делать?! Надо немедленно бежать на помощь! Я должна защитить людей!
- Выбирай – или они или Мартин. Кого ты любишь больше? – она ухмыльнулась.
Я подняла голову. Мартин для меня все.
Она поняла меня без слов и сказала:
- Идем за мной.

Глава 17.
От лица Мартина
Еще так темно..почти ночь…тяжело вставать, зная, что нам сегодня предстоит. Сегодня все должно встать на свои места, надоело прятаться ото всех, я хочу открыто заявить о своих чувствах и намерениях. Интуиция подсказывала мне, что сегодняшний день станет значительным, круто изменит мою жизнь. Надеюсь, она меня не подведет…
Я сел в постели, протирая глаза и сладко потягиваясь. Леа уже должна быть на поляне. При этой мысли сердце сжалось от волнения и тревоги. Все-таки не нужно было посылать ее туда одну. Конечно, она очень сильная, но… все дни подготовки я места себе не находил. Мне все время казалось, что что-то пойдет не так. Леа только смеялась надо мной, считая, что ей опасность грозит меньше, чем кому бы то было. Хм…
Все же теперь исправить уже ничего нельзя, она там, а ко мне через полчаса должен приехать Бинэ. Сотрудничество с ним было не из приятных, я видел, как он смотрел на мою Леа, но я проникся к нему симпатией за то, что он поверил ей и помог в такой трудный момент. В отличие от меня… Чувство вины все еще мучило меня, хотя Леа очень огорчалась, когда я заговаривал об этом.
Я наскоро оделся, решив не завтракать, чтобы не терять времени и не расслабляться, и сел у окна в ожидании Бинэ.
На подъездной дорожке показалась фигура. В темноте я не мог понять, кто это, но это явно была женщина. Может быть, Леа вернулась? Сердце бешено заколотилось от нечаянной радости – неужели все так быстро кончилось? Не дожидаясь, пока она зайдет в дом,я кинулся вниз, чтобы встретить ее. Я распахнул дверь… На пороге стояла Руфь.
- Руфь? Ты что здесь делаешь? – разочарование смешалось с неприязнью – я все еще помнил, что она оклеветала Леа.
- Мартин, кое-что случилось… - она опустила глаза.
- Что? Что?! – Господи, только не Леа!
- Мартин, прежде чем сказать, ответь мне – ты совсем ничего ко мне не чувствуешь? – она подняла глаза и посмотрела на меня. Что она несет? К чему эти вопросы, когда я так волнуюсь за свою любовь!
- Нет, Руфь, ничего, - нетерпеливо сказал я и повторил свой вопрос, - так что случилось?
- Я так и думала… - прошептала она, и я с удивлением заметил на ее щеке блеснувшую в свете луны слезу. Мне стало неловко от того, что я так бесцеремонно с ней говорил.
- Руфь, прости меня, я очень виноват перед тобой. Но ничего уже не вернуть, я люблю ее! – лицо Руфь исказила болезненная гримаса, я мысленно отругал себя. Ну что за идиот, нельзя так себя вести! Через секунду выражение лица моей бывшей невесты вернулось в норму, и она продолжила:
- Мартин, с Леа произошло несчастье, - холод медленно проникал в мое сердце с каждым сказанным ею словом, - Она зовет тебя, пойдем!
Ни секунды не раздумывая, я схватил куртку и вылетел из дома вслед за Руфь.
- Где она?! – кровь стучала в висках, от ужаса холодели руки. Только бы она была жива!
- Она в лесу, тут не очень далеко.
- А как она там оказалась? – несмотря на страшное волнение, я удивился.
- Я тебе все объясню, - уклончиво ответила Руфь, углубляясь все дальше в лес. Мы шли молча, я полностью погрузился в себя, воображая картины того, что могло произойти… Заросли становились все гуще, и мне уже приходилось с трудом продираться сквозь них. Сколько мы уже идем, а Руфь ничего не говорит! За это время могло случиться непоправимое! Я не выдержал и остановил ее, схватив за руку.
- Так, я жду объяснений! немедленно!
- О..ты сам все увидишь уже через несколько минут, - ответила она и улыбнулась. Мне это очень не понравилось, и я сильнее дернул ее за руку.
- Ты никуда не пойдешь, пока все мне не объяснишь! Как ты вообще встретилась с Леа, если ты не знаешь, где она? – в моей голове все постепенно стало проясняться…
- Неужели додумался, наконец? – едко сказала она. Страх волной прошел по телу. Она специально завела меня сюда, чтобы я не поехал на поляну и не встретился с Леа! Она хочет оставить ее без поддержки, чтобы… Неужели… она в заговоре с похитителем?!
- Где Леа, говори, дрянь! – заорал я ей в лицо, хватая за плечи и тряся, как тряпичную куклу. К моему удивлению она улыбнулась, чем еще больше взбесила меня.
- Я тебя убью! – продолжал орать я, хватая ее за горло. Руфь подняла руку и отшвырнула меня от себя, как котенка. Я упал на землю, в шоке взирая на нее. Какая сила… нечеловеческая сила!
- Мартин, тебе лучше пойти за мной добровольно, - мягко сказала она, протягивая мне руку, чтобы помочь подняться. Я отшатнулся от нее – мне не хотелось касаться этого существа, кем бы оно ни было. Я встал и что есть духу бросился назад, надеясь убежать от нее. Но твердые руки вернули меня обратно.
- Успокойся, твои попытки смешны и нелепы. Ты никуда не пойдешь! – холодный голос Руфь раздался прямо над ухом, - Ты отправишься со мной. В противном случае, мне придется тебя вырубить.
Я клокотал от гнева, моя душа рвалась обратно. Теперь я был уверен, что Руфь затеяла все это, чтобы без помех добраться до Леа. Я все еще стоял и не двигался с места.
- Ты меня не понял? – я услышал ее резкий голос, затем сильные руки схватили меня. Она как на буксире поволокла меня за собой. В мыслях царил полнейший хаос – куда она меня ведет, что делать, как сбежать, и еще – кто же она?
Заросли становились все гуще, но Руфь очень ловко лавировала между кустарниками, совершенно не оставляя следов.
Наконец, мы вышли из этой чащи на свежий воздух. Передо мной расстилалась протока, слегка посверкивающая в предрассветных сумерках. Мы остановились у кромки воды. Я не понимал, что же дальше.
Будто прочитав мои мысли, Руфь сказала:
- Дальше мы поплывем.
- Но… - я удивленно уставился на нее.
- Здесь неглубоко, не бойся, не утонешь, - съязвила она.
- Я не боюсь, не дождешься, - ответил я, снимая ботинки. Было прохладно, вода, наверное, очень свежая, но делать нечего…
- Обувь-то можешь оставить, - усмехнулась она, - хотя… вряд ли она тебе потом понадобится.
Она хочет меня убить? Непонятно, зачем тогда вела меня по лесу столько времени?
- Заходи в воду первым, - приказала она. Я с ненавистью глянул на нее и процедил сквозь зубы:
- Как я мог с тобой жить…
- Помолчи, - она сильно толкнула меня в спину, я не удержался и грохнулся в воду, вызвав фонтан брызг. Вода залилась в рот и в нос, я закашлялся, слыша позади хохот Руфь.
- Плыви на другую сторону, возьми немного левее, - дала указания она. Я нехотя послушался – сопротивляться бесполезно, она так сильна, что при желании может потащить меня на себе, если я вдруг попытаюсь сбежать.
Протока была неширокая, и вскоре мои ноги коснулись илистого дна. Я вышел на берег, где уже поджидала меня Руфь, приплывшая гораздо раньше меня.
- Пойдем, осталось совсем немного, - тихо сказала она.
Я шел босиком по колючему ковру из опавших листьев, видя перед собой ненавистный затылок. Интересно, если я ее чем-нибудь ударю, она отключится? Я уже наклонился, чтобы взять камень, очень кстати оказавшийся под ногой, как вдруг услышал какие-то звуки. Похоже на рычание зверя… нет, нескольких зверей! Кто же живет в этом лесу, я здесь никогда не был…
- Мы почти пришли, Мартин, - довольная собой сказала Руфь.
Впереди за деревьями возвышались холмы наподобие тех, рядом с которыми сидели мы с Леа когда-то. Или..может быть, это они и есть? Да, именно так, я их видел много раз с площадки в Талсе, с которой открывается вид на все окрестности, просто мы подошли к ним с другой стороны!
Руфь уверенно шла прямо к одному из этих холмов, а рычание становилось все громче. И тут до меня дошло, что звери(или кто там был) находились в пещере внутри холма… Мне совсем не хотелось туда заходить, но Руфь с мерзкой ухмылкой подтолкнула меня ко входу. Вздохнув, я осторожно зашел внутрь. То, что предстало моим глазам, напоминало фильм ужасов. Все мои детские кошмары, навеянные легендами нашего племени, сбывались прямо на глазах. В полуосвещенной факелами пещере находилось около двух десятков самых отвратных и страшных созданий. Они напоминали мне что-то среднее между большим волком и медведем. Массивное тело, огромные лапы, разверстая пасть, из которой доносилось утробное рычание… Поневоле перед глазами возник образ Леа, перевоплотившейся в волка. Никакого сравнения. Леа была красива, изящна, грациозна, а это - настоящие уродливые монстры на кривых лапах.
- Это мое войско, Мартин, нравится? – Руфь подошла к одному из чудовищ и любовно потрепала его по голове, - Кстати, думаю, тебе интересно будет узнать, что это, - она указала на того, кого гладила рукой, - твой друг Мейсон. Он уже давно живет со мной, поэтому стал почти совсем ручным, правда? – она улыбнулась чудовищу.
У меня было такое ощущение, что я нахожусь в одном из кошмаров и вот-вот должен проснуться. Страх и потрясение давили со всех сторон, сжимая в тиски и вытесняя из сознания все остальные чувства.
- Итак, ребятки, - звонко обратилась она ко всем, - наш час настал! Бегите и убейте всех!! – ее крик разнесся по пещере, отражаясь от каменных стен, наполняя многократным эхом все пространство. По команде чудовища сорвались с места и бросились вон из пещеры. Я стоял, прислонившись к стене, и взирал на женщину, с которой когда-то мечтал прожить всю жизнь.
- Ты.. – я не находил слов, - Ты монстр… Как.. как ты это сделала?!
- О, это долгая история, и я расскажу ее не тебе, дорогой.
- Все эти …волки, они…
- Это те жители резервации, которых я похищала, - просто ответила она, - А теперь, Мартин, мне предстоит закончить еще одно незавершенное дело. Думаю, тебе лучше посидеть здесь, пока я буду отсутствовать, - она схватила толстую веревку, швырнула меня на землю и быстро связала.
- Я скоро вернусь. И не одна, - она улыбнулась, - думаю, тебе легче будет переносить одиночество, если ты будешь знать, что я приду вместе с Леа.
- Не трогай ее!! – нет-нет, только не она, что угодно, пожалуйста!
Руфь только улыбнулась и вышла.

Сколько я пролежал в холодной пещере, сгорая от нетерпения и страха за мою любовь, я не представляю. Меня даже не волновала мысль о том, что Руфь, судя по всему, послала своих чудовищ расправиться с жителями резервации. Страх потерять Леа заполнил все. Мне казалось, я начинал впадать в какое-то забытие, напоминающее лихорадку, потому что временами перед глазами все расплывалось, а звуки казались далекими и нечеткими.
Спустя какое-то время – час, день или год, я не знаю, в проеме пещеры возникли две фигуры. Я напряг зрение и увидел ее… Все внезапно стало четким и резким. Леа стояла рядом с этой ведьмой и с болью смотрела на меня. В мгновение ока рядом со мной оказалась Руфь, схватившая меня за горло.
- Отпусти его! – закричала Леа, - ты не добьешься своего, я не хочу тебя убивать!
- Леа, уходи скорее! – воскликнул я, почему она здесь? Зачем она пришла?
- Нет, дорогая, ты сделаешь это! – зашипела Руфь в ответ, - иначе я его убью.
- Амина, прошу тебя, еще не поздно все исправить! – Леа молитвенно сложила руки с тоской глядя на Руфь.
- Что за бред..Амина?! - сказал я… и тут все встало на свои места. Я испытал шок, сравнимый разве только с мыслью потерять Леа.
- Я хочу схватки, Леа! – кричала рядом со мной Руфь–Амина.
Леа качала головой.
- Отпусти Мартина, я прошу тебя, зачем ты хочешь смерти?
- Это не твое дело! Тебе никогда меня не понять, мы слишком разные!
- Мы разные только в том, что я защищаю людей, а ты их убиваешь, - четко сказала Леа, - И я не буду такой, как ты!
- Значит ты не хочешь по-хорошему, - ухмыльнулась Амина, - что ж, тогда смотри!
Она резко отпустила меня и выпрямилась. Я поднял голову и замер – ее одежда разлетелась в клочья, тело изогнулось дугой, в считанные секунды оно покрылось густой шерстью, еще мгновение – и передо мной стоит одно из тех чудовищ, которых она отправила убивать, только гораздо больше. Леа смотрела на нее и качала головой, все время повторяя:
- Я не буду этого делать..
Вдруг глаза моей любимой расширились от ужаса, а мое плечо пронзила страшная боль. Последнее, что я слышал перед тем, как провалиться в темноту, это леденящий душу крик Леа:
- Не-е-е-ет!!

Джессике посвящается))
Привет я Джесс , кстати.(Мой фанфик)

Пролог.
Я достойна большего.В принципе я такая же как и все , но во всех нет такой изюминки как у меня.Да остальные девочки нашей школы тоже и симпатичные , да не спорю некоторые и красивее меня (ну ладно не такие уж , они и красивые) , ну некоторые до невозможности тупые , а некоторые наоборот слишком умные - даже противно , ну а я золотая середина.

-Просыпайся соня!-разбудила меня мама.
-Нет , можно ещё пять минуточек , ну пять , я не опаздаю , обещаю.
Сегодня мне совершенно не хотелось идти в школу , контрольных сегодня не намечалась , да и расписание сегодня легкое , можно запросто уломать Лорен прогулять школу , Анжела вряд ли согласится.
-Фу , ну и погода , мам , можно в школу не идти - ответа не последовало , этого и следовало ожидать , я так часто это говорю по утрам , что мама привыкла и уже не отвечает на глупый вопрос.
Я умылась , оделась , перекусила яичницей и поехала в школу.Да уж погода сегодня мерзкая. Чёрт не успела , мест на стоянке почти не осталась , ладно припаркуюсь у фургона Тайлера , хотя на его фоне моя машина выглядит как старая развалина , хм-м , а эту машину я раньше себя не видела - кажется пикап , довольно милый.Ой и Майк здесь !!!
-Привет Майк - я помахала ему рукой , но он меня не заметил.Тогда я подошла поближе и крикнула ему прямо в ухо:
-Эй Майк - он резко подпрыгнул и повернулся ко мне
-А привет Джесс , прости я тебя не заметил.- он широко улыбнулся и по моему телу пробежали мурашки...Весь мир словно переворачивается когда он смотрит на меня , или улыбается , не знаю взаимно ли это ...
-А что это за машина , я её не видела .
-Это новенькая , классная машина правда? Да и сама она ничего.-Когда он это сказал , я уже поняла что он на неё запал , и хотела придушить её в порыве ревности , но я не падала вида...
-Ничего , хорошенькая говоришь надо познакомиться- с соперницами надо дружить...

Так ну вот начало потом продолжу , это мой первый фанфик , и я с большим удовольствием описываю эту героину , потому что она на меня очень похожа...

1) "....Лев влюбился в овечку... из зала: Овца, ты, поняла? Овцааа!"
2) "На фразу Эдварда, когда он хотел поцеловать Беллу "Не двигайся" из зала громким голосом "Может ей вообще из комнаты выйти?"
3) "Когда Белла пришла в комнату к Эду, огляделась так и первый ее вопрос: - У тебя нет кровати? Из-зала: - Молодец, девочка, сразу и по делу!"
4) "когда Эдвард показывал Бэлле как светится его кожа, откуда то из зала донеслось : "охренеть! Пэрис Хилтон сдохла бы от зависти"
5) "Эдвард: скажи это, скажи громко (комментарий из зала: драматизирует, падла")
6) Эдвард: "Ты мой личной сорт героина...: из зала: "Я так и знал что он наркоман!!!"
7) сцена с поцелуем... тишина в зале Эдвард говорит "не двигайся" и уже собирается её поцеловать...из зала отчаянный мужской голос " не надо!!!"
Эдвард в лесу (когда сказал, что он вампир) -ты боишься?... из зала компания: -"да не, у меня кол в кормане..."(компания продолжает тему...и выясняется, что Белла засунет ему чеснок в рот и сделает клизму святой воды)
9) Когда Белла входит в комнату Эдварда и спрашивает: -А кровать? - Я не сплю -совсем -совсем И возглас на весь зал, полный драматизма "ОБЛОМ"
10) Эдвард с Беллой в кафе... "секс... деньги... секс... деньги.. кот.." из зала: "секс за деньги с котом"
11) Когда в столовоу входят вампиры. После входа Джаспера, Джессика говорит "Вид у него болезненный", мужик рядом со мной: Да он наркоман!!!
12) В балетной студии. Карлайл говорит "Разжигайте огонь", кто то в конце зала: Беллой завтракать будем!
13) Всё в той же балетной студии. Разожгли они огонь. Каллены начали прыгать вокруг костра. На первых рядах: Гори, гори ясно, что бы не погасло...
14) В больнице. Взгляд Беллы сфокусировался на Рене. Всё тот же мужик рядом со мной, тихим, испуганным шёпотом: Мать моя женщина...
15) Последний ряд.Тишина. 2 человека: Момент поцелуя Эда и Беллы, они очень медленно сближаются: первый чел (на весь зал, который сидел в полной тишине): - Ну давай уже! Ему отвечает второй: - По-моему, он просто не знает, как это делается! Пойдем, подскажем? Первый: - Чем же он, блин, сто лет занимался???? Потом, когда они уже на кровати: Второй чел: - Он быстро учится!
16) в той сцене, где Белла и Эдвард в лесу, и он показывает, мол, какой он сильный, вырывает с корнем кусты какие-то, ветки и т.д. и говорит в том числе фразу "Я создан убивать", мужик из зала: "Ветки ты создан разбрасывать!!!"
17) Когда Эдвард собирается поцеловать Беллу, он говорит: "Не двигайся"
Из зала мужской голос: "А то промахнусь!"
18) Был момент ,когда Чарли дает Белле газ.болончик со словами "И мне будет спокойно"
из зала:
-Что она дал ей?
-Фалоиметатор))
19) сцена в больнице, после того как Эдвард спас Беллу, заходит Карлайл, кто-то из зала кричит:" ЕПТА...МАЛИНИН!!!"
20) Когда Белла спрашивала как долго Эдвард залезает к ней в спальню:
-Я люблю смотреть на тебя когда ты спишь...Белла, ты..
-(девушка из зал) ХРАПИШЬ!
21) Когда момент в спальне и Эдвард хотел поцеловать Беллу...весь зал замер, зато какая-то дамочка как выкрикнет:"да, целуйтесь уже! я за вас 200 рублей отдала!!"